吕布点了点头，说道：“这个办法倒是可以。但只有三千士卒，恐怕不太够啊！”
诸葛亮拱手道：“主公，暂时也只能如此了。走一步，看一步吧！实际上，在属下看来。曹操此刻一陷于青幽战事，二陷于徐州攻战。将来在荆州局势有变之时，他还要出兵南下。就其他两方面的考虑，徐州兵事肯定不会持续太久。我军在下邳只要坚持一段时间，想来曹操自会主动撤退。”
吕布想了想，说道：“现在看来也只能这样了。孔明，你随我一起去见子源吧！他为九江太守，知晓这里的一切，能抽调多少兵力，要由他做主。”
诸葛亮拱手道：“诺！”
吕布问询臧洪之后，得知从九江一郡抽调三千兵员虽然困难，但也并非不可以。但前提是必须先行将临近汝南郡数县的百姓迁入坚城之中，这样即使曹仁攻来，张辽也有足够的时间来援助。
吕布想了想，同意了臧洪的提议，让他着手准备一切事宜。同时，他立即派人通知关平、朱桓。让关平从当涂两千守军中调取一千，然后随自己一起先行前往下邳。而当涂的防戍，则有朱桓的水军帮助协防。
关平还未到寿春，而青州方面的使者却到了，而且还带来了两个令吕布震惊万分的消息。一是关羽率部奇袭，大破袁尚、袁熙，幽州大部已被曹军所得。两袁逃亡柳城，依附乌桓可汗蹋顿。二是袁谭命别驾王脩、谋士辛毗驻防平原郡。但当夏侯渊攻来之时，辛毗且率部攻杀王脩，归降曹军。夏侯渊趁势猛攻，获取了平原郡大部。袁谭困守在南皮城，被曹军四面围困，危在旦夕。
吕布望向侍立在旁的中年男子道：“你叫管铳？”
那人拱手应道：“禀将军，属下正是管铳，现任乐安太守一职。”
臧洪在旁道：“主公，昔日刘询在漯阴背叛袁谭，诸郡响应。当时管铳为东莱太守，唯独其抛弃妻儿前往南皮以支持袁谭。后袁谭平定刘询，提升他担任乐安太守。论对袁谭的忠心程度，无人能出其右。”
吕布点了点头，看向管铳道：“管太守，青州的局势我已明了。你就直说吧！袁谭想让我怎么办？”
管铳沉默了一会，说道：“将军，袁尚、袁熙逃到柳城，已很难对曹军产生威胁。目前冀、幽、青、并四州之中，能替将军牵制曹军者唯有我主袁谭。一旦我家主公被攻破，曹操便可肆无忌惮的南下。到时候，恐怕单靠将军一人之力，也难以抵挡。”
看到吕布点头，管铳继续说道：“昌豨此刻已归顺将军，占据徐州之北。青州之南的臧霸兵力孱弱，如若将军兴重兵借道昌豨，进而进攻臧霸，必能大破之。到时候占据泰山，居高临下。渡河北上，抑或西进威胁曹军腹地兖州，都将对曹军产生致命威胁。如此一来，曹操哪里还有心力南下啊！”
吕布淡淡一笑道：“管太守，你可知道，我军此刻正准备攻取荆州，而曹操则亲率大军攻我下邳。不说此时曹操已入徐州，我无法北进。就算我能，我此刻也没有多余的兵力可以北进泰山啊！恐怕此事，要令谭公子失望了。”
管铳拱手道：“将军，荆州的局势我也有所耳闻。大乱在即，确实是一个好机会。但将军知道，曹操岂会不知？荆州蔡瑁心向曹操，且具有一定的实力。将军虽有刘备配合，但在吾看来，从荆州分得一份羹的可能却只在五成之下。而北进泰山，有我主袁谭配合，成功之可能却在七成之上。如若将军明攻荆州，却暗地里瞒过曹操，秘密将大军调往徐州。如此，便有了八成把握。一边五成，而另一边却有八成，相信将军会做出正确的选择。”
吕布低头沉思，良久不语，发现管铳所说的确实有几分道理。
诸葛亮看吕布犹豫不决，怕他真的一不小心答应，连忙出声道：“主公，此事事关重大。今日天色已晚，我们还是明日再议吧！”
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