齐锦棠也在为这件事头疼，一只手习惯性地搭在荷花的肚子上轻轻摩挲，另一只手摸了摸自己的鼻子，叹了口气道“这件事为难得很，若是依着我，真不如丢开手不管算了，可是娘跟你的想法一样，虽然当年是分家的，但毕竟还是亲戚，若是传出去说不定还要影响我的考绩，着实让人闹心。”
“担心的就是这个。”荷花也有些泄气，这种明知道是个极品还甩不掉的感觉，实在太让人别扭了。
两个人各自想着法子，一时旬没有再开口说话。
天气一天天热起来了，荷花有孕在身本来就怕热，此时只穿了件齐胸的襦裙，披了件薄纱的罩衫，齐锦棠的掌心很热，热度透过襦裙贴在肚子上，肚子里一阵细微的颤动，像是从水底冒出串细小的气泡一般。
荷花向后挪了挪身子，整个人贴进齐锦棠怀里，伸手覆上他的手，笑着说“每次你摸我的肚子的时候，都会有些串气似的感觉，刚开始还吓了我一跳，后来间了娘才知道，四五个月开始就会这样，说不定是孩子在跟你打招呼呢”
“真的”齐锦棠一听这话顿时来了精神，登时把烦心事都抛到脑后去了，伸手摸着荷花的肚子道，“乖儿子，再跟爹招呼一声。”
荷花向后轻踢他一脚，刚要说话，就听到外面苗儿的声音道“夫人，您怎么亲自来送汤水，这种事交给奴婢做就是了。”
齐锦棠翻身起来，不等荷花说话就躲到屏风后面去了。
“”荷花对他的反应彻底无语，这原配夫妻怎么弄的跟偷隋一样，不过齐母此时已经迈步进屋，她心道一会儿再跟齐锦棠算账，坐起身子来道，”娘，您亲自给我送汤水来，我怎么受得起，以后这种事都交给下人就是了。”
“我也是顺便过来看看，如今外面虽然比较热，但是你也别总躲在房间里，早晚趁着凉快也该多出去走走，这样以后生孩子的时候不会太辛苦。”齐母在屋里扫了一眼，看见荷花半靠在床上，上前去把汤放在床边的桌上，见床上铺着竹席忍不住又道，“你如今有孕在身，不该贪凉睡竹席这种东西，苗儿、小真，赶紧把竹席撤了。”
荷花起身儿坐到窗边，小口地喝着汤水，齐母又唠叨了半晌，然后才起身儿离开。
齐锦棠又过了一会儿才从屏风后面出来，见荷花坐在窗边，端着汤水似笑非笑地斜眼看着自己，脸上也不由得一热，讪讪地说“我这不是怕娘看到我又要唠叨嘛”
荷花低头专心喝汤也不说话。
“其实娘说的有些也是有道理的，早晚的时候出去走动走动是有好处的，我昨个儿看到后院儿的桂花有些都开了，傍晚我陪你出去看看。”齐锦棠转移话题道。
“最近衙门里都没有事隋做吗我看你天天腻在家里，都很少去衙门。”荷花放下汤碗道，“前阵子因为我在大哥家，你就离开了一个多月，如今还三天打鱼两天晒网的。”
“最近的确都没什么事隋做，今年风调雨顺的，衙门里也清闲得很。”齐锦棠坐在荷花身边，“不过等秋汛过去之后，肯定就要忙起来了，到时候朝廷的拨款下来，就要开始整修河道了。”“秋后才开始修，那岂不是要忙到冬天”荷花奇怪地问。
“是啊，南方和北方不同，冬天外面也极少上冻，所以不耽误开工，而且冬天的时候大部分河道都是枯水期，整修起来也会更方便一些。”
果然就如齐锦棠所说，继续清闲了不到半个月的时间，他就开始忙碌起来，整修河道这件事他是从头到尾劳心劳力的在忙，所以最后终于可以开始动工了，他整个人几乎都全身心地扑了上去，经常跑到河道边监督进程，几天不回家也都是常事，家里就只剩下齐母和荷花两个人。
荷花知道齐锦棠为了这件事花了多少心思，所以也对他此时的投入十分理解，但是齐母却总是忍不住要唠叨几句。
“娘，你尝尝这个桂花糯米藕，桂花是咱家后院儿的，苗儿和小真她们自己采的，家里还做了些桂花糖，娘平时喝粥也可以加点儿试试。”荷花给齐母夹了一块桂花糯米藕。
“唉，还有两日就是中秋了，也不知道棠哥儿能不能回来过节。”齐母叹了口气，吃饭都提不起精神来，随意吃了几口就搁下了筷子。
“娘，锦棠哥这也是公务繁忙，我已经打发人去间他能不能回来过节了，晚上应该就能知道信儿了。”荷花宽慰道，“这个整修河道的差事，锦棠哥从头到尾花了很多心思在里面，上头主管的大人也对他很是称赞，现在得了朝廷的拨款，他用心些也是应当的，毕竟除了对百姓有利之外，对锦棠哥的仕途也是大有助益的。”
“你说的也有理。”齐母听了这话点头，又拿起筷子吃了几口，然后想起什么似的忽然说，“荷花，我觉得你身边叫白芷的那个丫头，模模样长得挺不错，性情似乎也很温顺。”
“娘若是喜欢，就让她去伺候娘。“荷花虽然有些舍不得白芷，但是她也很想跟齐母搞好关系，毕竟是齐锦棠的亲娘，她也不想以后齐锦棠夹在两个人刊旬为难。
“你如今有孕在身，棠哥儿在外面也没人照顾，不如把白芷给他牧做房里人，以后棠哥儿出去办差，也有人能跟着照顾，总好过只带着个小厮出去。”齐母开始只是随口一提，后来越说越觉得自个儿这个主意十分靠谱，“你看，如今棠哥儿自己在外面，你肯定也总睹记着，若是有个房里人在身边照顾，你也就不用总那么挂心了。白芷是你身边的丫头，人也是个老实的，以后肯定也会好好敬着你”
荷花被齐母的话说得脑子里一片混乱，好歹还能保持理智，勉强地扭头对齐母扯出个苦笑“等锦棠哥回来，间间他再说吧。”
“他还能不同意”齐母虽然看见荷花的面色有些难看，不过没有直接反驳自己，所以也觉得还算满意，毕竟若荷花对齐锦棠纳妾毫无反应，那才是不正常的事儿。
齐母觉得白芷那丫头生得楚楚动人的，一直搁在荷花屋里，与齐锦棠也是常常照面，想来他肯定也是不讨厌的，所以这个撮合他肯定会答应，这会儿见荷花的态度似乎是要听齐锦棠的，心情就越发好了，又用了大半碗粥才放下筷子。
招呼下人收拾了碗盘，荷花陪着齐母喝茶又说了会儿话，这才各自回房歇午觉。
苗儿扶着荷花上楼，见她的面色难看，张了几次嘴却都没敢说出口。
“想问什么就问，嘴巴张张合合的，你又不是鱼。”荷花终于看不下去道。
“奶奶，其、其实爷这样的身份，收个通房侍妾的，也是免不了的，就算现在不收，今后也还是一样，您千万放宽了心，别气坏了身子，好歹看在肚子里孩子的面儿上”苗
儿的话都说得有些颠三倒四了，看着荷花没什么表情的脸，越发说不下去了，讷讷地住了口。
荷花摇摇头道“我没生气，也明白你的意思，只是想一个人待会儿，你下去吧。”
苗儿虽然心里担心，但是也不敢不听荷花的话，只好退了出去。刚出门就被小真一把抓住间“奶奶怎么样”
“嘘”苗儿拉着小真下了楼才道，“奶奶说想一个人待一会儿，就让我出来了。”
“这可真是原本夫人不来的时候多好，现在刚来了几天，就开始闹出这样的事儿”小真叹气地抱怨道。
“我的小姑奶奶，你可别乱说，若是让人听到，还不得以为是奶奶说的，那样的话更是解释不清楚了。”苗儿赶紧探头出去四下看看，见周围都没人才稍稍放下心来。
“我不也就跟你说说，对旁人我当然不会乱说。”小真又是一声长叹，“当初我就觉得白芷那丫头，生得太漂亮让人看着就不放心，奶奶偏偏喜欢她，我若说多了好像我对她有什么想法，如今可不真的就惹出事儿了。还是咱们这样普普通通的模样，才适合做贴身丫头。”
“你这张嘴真是”苗儿开始还是满脸愁容，却突然被小真最后一句话弄得哭笑不得。
白芷今个儿白天并不当值，晚上轮到地值夜，她照着平日的习惯，在家里吃了晚饭后过来，刚一进二门就看到半夏靠在一旁的廊柱上，手心儿里捧着一小把瓜子，瓜子皮吐得到处都是，歪着头看向白芷，一副似笑非笑的表情。
“白芷妹妹，今个儿值夜”
白芷原本与半夏的关系就不好，自从得知半夏和齐鹏勾搭在一起，最后甚至还怀了孩子，她就越发瞧不起半夏，每每见到都恨不能绕路走开。半夏也知道自己已经十分不被荷花待见，所以对荷花身边的几个丫头也不敢招惹，但是今个儿不知道又抽什么风，一反常态地站在这儿冲着她笑得不好怀好意。
白芷左右习了半天都没躲开半夏，不耐烦道“半夏姐姐，你找我有事儿”
“瞧妹妹这话说的，没事儿还不能找你说说话儿了”半夏口吻轻浮地说。
饶是白芷平素性子好，这会儿也来了火气，眼睛翻了翻道“半夏姐姐有了身子还不好好歇着，人都说前三个月最要紧，别累坏了，到时候把表少爷的通房位子拱手让人了。”
半夏的脸色一变，但是很快就又恢复了笑容，神色慵懒地又靠回廊柱上，“白芷，我以前是没看出来你的好手段，真是同人不同命，不过说到根儿上，也都是给人做姨娘的，你攀的枝儿比我高，也用不着翻着眼睛看人。”
白芷司言眉头紧锁，扭头看向半夏间“你说的什么乱七八糟的，我怎么听不懂”
“呦，白芷妹妹，别敢做不敢当啊”半夏笑得越发让人来气，“看你平时一声不响的，没想到一又响动就是个这么大的”
半夏把手里的瓜子往地上一扔，凑上前伸手勾住白芷的下巴，打量了几眼，“啧啧，瞧这小模样，连我瞧着都喜欢，更别说爷了，到时候还不得让你迷个七荤八素的。”
白芷一日掌打掉半夏的手，沉着脸没好气地说“你少跟我装疯卖傻的，好狗还不挡路呢，别以为有了身子谁就都得让着你”
“呸，白芷，你少装出副白莲花的模样，我是没你有本事，但是你还不是巴望着要爬爷的床，有什么大的差别”半夏气得破口大骂道。
“你自个儿不要脸就以为谁都跟你一样，呸，随得跟你在这儿矫情。”白芷不想再理这个疯子，转身就要走。
半夏的声音从身后传来“奶奶如今怕是已经恨死你了，你还巴巴儿地往上凑，我也不过是提醒你一句，少不识好人心。”
白芷心里疑惑又不敢找人乱间，七上八下地来到正房门口，见苗儿在门外廊下，忙上前道“苗儿姐姐。”
“白芷，你总是来这么早。”苗儿见到是白芷，心下说不出是什么滋味，白芷平时的乖巧懂事，她是看在眼里的，也难怪荷花很是喜欢她，毕竟长得好看又听话的丫头，任谁也忍不住会喜欢，但是现在坏事儿偏偏又坏在这个招人喜欢上面。
看到苗儿的神色，白芷的心就不由得往下沉了一沉，嘴唇嗫嚅了几下，一咬牙间道“苗儿姐姐，我刚才过来的时候遇到半夏，她说什么姨娘什么的混话，也不知道好端端的发什么疯。”
苗儿半低下头，半晌道“若我跟你说，她说的并不是疯话，而是夫人想抬举你，把你收做爷的房里人呢”
白芷顿时傻眼了，虽然刚才心里已经有了不好的预感，但是得到苗儿的肯定以后，她还是十分难以接受，后退了几步，重重地撞在门框上，后背撞得生疼，手下意识地抓紧了衣襟，连连摇头道“不可能，姐姐别戏弄我了，这不可能”
苗儿叹了口气，也不知道该对白芷说些什么，目光中却不自觉地流露出了同情的神色，相处了这么久，她自然知道白芷对齐锦棠并没有想法，更不是那种想要爬主子床的人，但是此时夫人发了话，连奶奶都没法子开口驳回，她这次怕是逃不掉的。
白芷脑子里乱作了一锅粥，她不知道自己在想什么，身体却先于脑子做出了反应，她略有些跌跌撞撞地上楼，几乎是扑上前跪在荷花面前，说话旧经带了哭腔，“奶奶，奴婢不想给爷做小，奴婢只想好好伺候奶奶，求奶奶”
“这是做什么，你先起来说话。”荷花见状叹气道，“我知道你没那个心思，我又没说就要给你开脸，你急得什么。”
白芷眼睛里噙着泪水，听了这话抬头，隔着泪水朦朦胧胧地看向荷花，也看不清楚她的神色，眼泪擦了又冒出来，怎么都擦不干净
“我已经很是头疼了，你好生的做事，别再来给我火上浇油，有什么事儿等爷回来再说。”荷花抬手揉揉额角，刚刚略有些平息的跳痛，这会儿似乎又被勾起来了。眼瞧着就要到晚饭的时辰，若是平常这样难受，荷花肯定就打发丫头去说一声，不到前面去吃饭了，可今个儿齐母刚说了要给齐锦棠收房里人，荷花知道若是这时候自己说不舒服，那齐母肯定会胡思乱想，说不定等齐锦棠回来还要借题发挥，只得强打起精神，穿好外衣到前面去吃饭。
吃饭的时候齐母道“你打发去的人已经回来了，我寻思你下午歇着就没让去吵你，棠哥儿说后日回来，正好再过一日就是中秋，什么都不耽误，到时候让他多留两天，把白芷开了脸收进来，再若是要去，就让他带着白芷一起去就是了。”
荷花司言不置可否，低头盯着茶盏道“等锦棠哥回来，一切都随他的愿意就行。”
齐母直接把这话当做了荷花的赞同，脸上挂起笑容道“白芷虽然生得好看，但是到底是你的丫头，即便收进来也还是要听你的，你只要生个儿子处理啊，就不用在意底下的这些，任谁也越不过你去的。”
娘，我明白。”荷花只能顺着她应诺，但是太阳穴的抽痛却是越发剧烈，整个头部随看痛了起来，耳中一片轰鸣，也不知是心理作用还是真的，连肚子都跟着不舒服起来，她伸手覆着肚子，周围的人和声音都越来越模糊只能看见齐母的嘴唇还在一开一合，但是说的是什么就一点儿也听不清楚，她扶着桌子想要起身儿，刚一站起来就觉得眼前发黑，人顺着桌沿
儿出溜了下去。
屋里顿时乱作一团，苗儿和小真尖叫着扑上来查看荷花的情形，齐母也吓了一跳，但是她并没有上前，只是站起身，狐疑地看着荷花的方向。
苗儿和小真把一旁的椅子都挪开，见荷花面色涨红，人却怎么唤都不醒，两个人又急又吓的，全都开始抹眼泪。齐母见状这才上前查看，用手用力掐荷花的人中，看还是没有效果，这才扬声道“赶紧去请大夫，都杵着做什么。”
到底肚子里怀着齐家的种，齐母这会儿也着实有些怕了，但是心里又觉得不太舒服，就为了自己说要给齐锦棠收个通房，荷花就气性大成这样，这还没生出儿子来呢，若是真生出个儿子，那以后自己不是更插不上手了。
此时也不敢乱动荷花，几个人小心翼翼地抬着她放到次间的榻上，苗儿一边给荷花擦额头上的汗水一边抹自己的眼泪，小真急得几乎跳脚，一个劲儿地到门口张望，对门口的小丫头啐道“还不去门口看看来了没，木头桩子一样在这儿做什齐母司言骂道“这方刚去请大夫，你嘟囔什么，甩脸子给谁看”
小真本来就是个急脾气，只不过平时一直被荷花压着，这会儿荷花出了这么大的事儿，她本来就六神无主的，又听到这话，顿时忍不住道“奶奶如今有孕在身，奴婢心疼主子难道还错了不成”
“你”齐母本来就又气又急，听了这话越发生气，上前劈手给了小真一记耳光，“越发没有规矩了，敢这么跟我说话。”
小真挨了非但没有缩回去，反倒越发破罐子破摔了，也不捂着脸颊，反倒更凑上去道“夫人，我们奶奶的肚子里，怀得是齐家的孩子，哪怕不顾着奶奶，至少也该顾着点儿孩子。
奴婢们挨打挨骂都没什么所谓，心疼主子的心却还是这样的。”
“反了，真是反了”齐母抬手指着小真的鼻子，手哆哆嗦嗦地说不出具整话来，正坐下准备顺顺气，就有人来信儿说是大夫到了。
“到了还等什么，不赶紧请进来。”齐母没好气地道。
小真顿时跑道门口帮着打门帘子，将大夫几乎是连拉带扯地弄进屋里，“大夫，您快来给我们奶奶瞧瞧，这刚吃了饭一起身儿就倒了”大夫细细地间了情况，然后才开始诊脉，片刻之后收回手拽了一堆医书上的话。
苗儿和小真都听不懂，扭头看别人，见也都是一头雾水的样子，只得硬着头皮间道“大夫您说得简单些，医术什么的，我们着实不懂，人如今有没有事，孩子有没有事”
“母子平安，不过齐夫人这一胎儿，从一开始就有些不稳，虽然休息调整过一段时旬，但终归是有不足的，如今五个月本该是比较稳定的时候，但是最近许是有些操神劳力，所以便会胎相不稳，须得卧床静养，不能动气，更不能思虑过甚，不然难免会引起病根儿。”大夫用比较直白的语言解释了一遍。
齐母的脸色白了青、青了又白，半晌才间“大夫再给诊诊脉，看这一胎是不是儿子。”
大夫抬头看看齐母，见穿着打扮应该是主子，所以就也没多问，上前再次诊脉，半晌之后道“脉象看来应该是女婴，却也不敢下次定论，毕竟齐夫人如今胎相不稳、脉息也比较微弱，着实很难断定。”
小真此时已经等不及地间道“大夫，还是请您先开方子吧”
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