把机械的事定下来后，还没等徐乙问起作人员的问题，查尔斯就像献宝一样告诉徐乙他已经用最低的成本找到了合适的人选。有些奇怪的徐乙询问后才知道，查尔斯所说的人选其实并不是他本来要求的白人工程师，而是从南方种植园购买的几个黑奴。
原来在美国，拥有知识和地位的工程技术人员肯离开自己国家远渡重洋，跑到中国去的人毕竟不多，再加上现在的淞沪还未像以后那样成为举世闻名的淘金者乐园，根本就吸引不了那些贪图安逸的工程人员目光。以美国的条件，怎么都招不到合适人选的查尔斯，最后只能退而求次，索性花了点钱从南方种植园买了几个能熟练作机器的黑奴充数。当然，关于这些事查尔斯可不会傻到把真话告诉徐乙，他只是以帮徐乙节约开支为由，大肆夸赞那些黑奴的技术水平完全可以胜任工作，同时借机向徐乙表功。
“不错！辛苦你了。”徐乙并不知道里面的区别，还真以为查尔斯为他着想呢，满意地夸赞了他几句。
处理完这些事后，徐乙顺便在查尔斯的陪同下参观了华府市区和一些工厂。华府作为美国的首都，它的繁华是刚开发的西部城市远远不能比的，一幢幢整齐而响着轰隆隆机械声的厂房、那些在机器前熟练劳作的工人、和拥有完善商业设施和平整街道的市区、与路上随时可见穿戴得体的行人这一切，都让徐乙留下了深刻的印象。而且，当他从查尔斯处得知，华府并不算美国最繁华的城市时，徐乙更对美国拥有如此庞大的工业和商业基础更感到吃惊，在他看来，能拥有这种基础的国家，成为一个世界性的大国，的确是件理所当然的事。
两天的时间很快就过去了，终于到了与美国总统会面的一刻。当徐乙在外交部长茜拉立的陪同下，来到白宫时，那位被称为“勤劳的总统”和“我愿打好这份工”的美国总统田纳西先生，准时地出现在他的办公室门口，迎接第一个踏入白宫的中国客人。
“欢迎您来到白宫作客，尊敬的部长阁下。”平时不苟言笑的田纳西先生满面春风，热情洋溢地向他走来。
简单的问候后，双方在茜拉立的陪同下，随意地聊了起来。
田纳西年龄并不大，才刚满五十三岁而已，但却是一头白发，满面的沧桑。虽然他非常健谈，头脑思路敏捷，叙事条理清晰，不失他年轻时候有“讲坛上的拿破仑”之称，可徐乙却能看出，在田纳西神采飞扬的神态中，却明显有着掩饰不住的疲倦与劳累。
田纳西是一位勤政的总统，他在总统的任期内，简直把所有的精力都奉献给了自己的国家。所以，田纳西的政也被历史上称为最有效率的政之一。不仅如此，田纳西还是一位勇于进取的总统，在他的任期中，美国战胜了强敌墨西哥，从对手那取得了大片国土，从而奠基了美国横跨美洲大陆的基础。
这是一位强势的总统，也是一位在美国历史上写下重重一笔的人物。对于徐乙的来访，他却显得特别高兴，同时也对遥远的中国表现出浓厚的兴趣。
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