晚饭后珍珠要帮着徐氏刷碗，徐氏便让何氏先回房，之后打量着珍珠问：“明儿要接兴儿下学？看你大伯娘那脸色，怕不是你又要费力不讨好？”
“娘你放心，我心里有数。”
徐氏知道闺女是个有主意的，便没再多问，往木盆里舀了两大瓢温水，将碗一个个丢进去洗了。
饭菜没啥油水，盘子碗又被刮得一粒米一片菜叶也没留，刚下水还没用抹布，就已经干干净净了。
可珍珠还是不放心，又给过了两遍水，才摞好了放到锅台上。
做完这些，沈珍珠指指房梁，“娘过会儿帮我拿串干辣椒下来，我明早帮娘做菜。”
“早起有你三婶呢，用不着你。”
平时珍珠没少帮着下厨，但徐氏心疼闺女，早饭一般不让珍珠起来做。
珍珠这时候起身去腌菜缸里掏咸萝卜，“娘还记得我说这两天梦到些奇奇怪怪的吃食么，明早咱就试一道。”
“不过是个梦，你还当真了？”
“试试又无妨，或许就好吃呢。”
徐氏便从梁上拽了一串辣椒下来。珍珠挑晾得最干最红的拿了十来个，低头闻闻，又看看捞好的萝卜，指指腌菜坛子，“娘再多捞些出来，怕是不够吃。”
萝卜是自己地里种出来的，管够。徐氏也不心疼，挽起袖子捞出两把放进盆里，又按珍珠说的，往装萝卜的盆里舀满凉水泡着，问珍珠，“你那十来个辣椒是配萝卜用的？”
珍珠点点头，“不能放太多，大伯三叔和堂哥都不在家，剩下咱们这些个都吃不了辣。”
徐氏心道这心思倒是细腻，又到灶里掏了半膛的灰，压了两大块干柴，带着珍珠回屋睡了。
第二天一早，徐氏先起身，嘱咐珍珠再睡会，自己先去了灶屋。
徐氏倒刷锅水时张氏从她屋出来倒尿盆，不冷不热地问，“娘不是说今天吃两顿么，你咋还起这么早，第一顿吃早了第二顿就得早，那后头咋整，大半夜不得饿醒？”
徐氏把水泼到大门外去，回来时说，“娘就是那么一说，昨晚给出来的粮还是那些，依旧是三顿的量，再说了，就算咱们吃两顿，可兴儿还得上学堂去呢，我不得起来给兴儿热点干粮？”
张氏哼了一声，“说得好听，三顿的量，要还是昨天那么稀，都不赶往常两顿的量！”
徐氏懒得再多说，便说自己急着做饭，将灶屋的门关上了。
因为张氏为老沈家生了两个孙子，所以早起这顿饭她是从来都不下厨的。最开始午饭晚饭她还去装装样子，后来就借口灶屋太小妯娌三个在里面根本转不开身，便再也没去过了。
活是不干，可抱怨不少，前些年常说两个弟妹趁做饭的时候给自己的娃多吃两口，后来被王氏骂了两回，才不敢言语了。
今儿是腊月初五，眼看就腊八了，一大早北风就吹得凶，跟徐氏多说了两句后，张氏冻得脑门子生疼，捂着耳朵往回跑。她刚要开门，就见二房的门开了，珍珠没见到张氏，闷着头一溜小跑去了灶屋。
张氏心下怀疑是徐氏让珍珠去偷嘴，正琢磨着呢，自己房门被人猛地推开，一下子拍到了她脸上！
差点把个鼻子给拍扁了。
又酸又疼的感觉直冲脑门，张氏眼泪哗地流出来，破口大骂，“这是谁，瞎啊！”
沈桃吓得啊了一声，哭哭唧唧地说，“娘你干啥去了，咱屋尿盆呢，兴儿要尿尿，说找不到盆就尿炕上啦。”
沈兴从来没有这时候尿尿的习惯，不然张氏也不能出来倒尿盆。她糊了一脸的泪，都分不清东西南北了，只好朝窗根下努努嘴，“那不在那儿呢，还不快点给你弟拿去！”
沈桃儿抢了尿盆子就往屋里跑，还没跑两步呢，就喊起来了，“娘……兴儿尿了，全尿被上了！”
张氏气得发疯。要不是跟二房的多说那么两句又撞见珍珠往灶上跑，也摊不上这事。
这大冷天的，可怎么洗哟！
沈珍珠和徐氏可不知道大房这边的热闹事儿，娘俩正热火朝天地做吃食呢。
珍珠把干辣椒剪成小段，烧了些许的油，菜油没敢多放，怕她奶嫌她败家。
热油浇到辣椒段上，呲啦一声，一股子辣味腾空而起，干香干香的。
她去碗柜里找调料，结果除了一罐粗盐几粒花椒，啥也没有！
想想也难怪，这个家吃都快吃不起了，哪儿还有闲钱买佐料？
拿了三粒花椒拍碎了，拌到切好的咸萝卜里，等锅里的水开，把装着萝卜的大碗放进去蒸了一刻钟，出锅后再把辣椒油拌进去，最后撒上葱花，就成了。
徐氏瞪圆了眼珠子看着闺女这一套行云流水得动作，就跟做过多少次似的，心里直叫稀奇。
到了饭点儿，娘俩把菜端上，王氏瞅了一眼，见萝卜上面裹着一层红油，晶亮晶亮的，脸一下子拉长了，“咋放这些油？”
珍珠早猜到王氏得挑理，给了她奶个笑脸：“奶，就放了小半勺菜油，萝卜蒸过了不吃油，看着就油亮。”
王氏这才放心，夹了一筷子点点头，“嗯，是不错，看着红通通的，倒不辣，萝卜也没那么咸了，空口吃都成。”
余下几人连忙抓起筷子吃起来，一时间，除了稀溜粥和巴嗒嘴的声音，饭桌上再听不见别的动静。
连一向话多的张氏，都没吱一声。
不多会儿，一大盆萝卜被吃得一口不剩，里面的辣椒被沈木生挑走吃了，连盆底的那点汤都被三房家的两个闺女沈杏和沈蝶泡到稀饭里喝了。
比平时多吃了那许多萝卜，大家伙肚子里都有了底，全都一副心满意足的样子。
沈兴打了个饱嗝，爬起来下地穿鞋，因为早起尿了炕，这会儿看着张氏的脸色说，“娘，大姐腿还没好，要不今早你也别送我了，我跟顺子一起去学堂就行。”
珍珠这才发现张氏一直跟沈兴板着脸，心里估摸着沈兴定是犯错了。王氏也看出不对来，问道，“兴儿你不用你娘送？今儿咋这么出息？”
张氏瞥了珍珠一眼，刚要张嘴，珍珠便明白张氏是想让自己去送沈兴呢。
没给张氏机会，珍珠直接转头跟王氏说，“奶，咱家不还有萝卜干么，吃过了饭咱就泡上，中午再做顿萝卜干的，比这腌萝卜好吃。”
王氏吃得有点撑，心情好了不少，“行，过会儿奶就去给你拿，你看着做。”
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