苏蘅来到前厅，来人一身内宦打扮，见着她，笑眯眯地迎上来，躬身道：“奴才赵全宝，见过庆宜郡主。”
苏蘅一时不知他的来意，只好笑着点头：“赵公公免礼，不知此番前来，所为何事？”
“是这样的，前些日子贵妃娘娘听说郡主坠马，担心得很，本欲来探望，奈何宫中诸事繁杂，一时脱不开身。”话里话外，既表明了身份，又替温贵妃说了好话。
“贵妃娘娘抬爱。”苏蘅无意回应他话中的拉拢之意，只好四两拨千斤道。
赵全宝不愧为在宫中摸爬滚打多年的人精，脸上的笑容变也未变，只继续往下说：“这不，听说郡主大病痊愈，成昭殿今日又休沐，便遣奴才来，请郡主入宫一叙。”
见此，苏蘅甚至忍不住想要低头苦笑一声——
真是怕什么来什么。
贵妃相邀，她也不好直面拒绝，于是委婉道：“小年刚刚过去，成昭殿又恰逢休沐，府上诸事繁杂，一身罗乱，实在不好进宫，不若待本郡主整理梳洗一番，再去拜见贵妃娘娘。”一番说辞，倒是滴水不漏
那内侍态度倒是恭敬：“郡主请便。”却好似未听明白她的言外之意，八风不动，连眼神都未错开半分，大有要一直等在这里的意思。
苏蘅无奈，只好得体一笑，道：“劳公公稍等。”便带着雀枝离开了小厅。
“郡主，这回进宫千万小心着点，影卫都在暗处，都是成王殿下亲自教出来的一等一的高手，皇宫大内也进得，若是贵妃……”
房间里，雀枝正一边给苏蘅梳头，一边不放心地絮叨，话还未说完，便听见什么东西扑腾窗户的声音，被吓了一跳，忍不住“嗳”了一声，待停下动作细细去看，发现应是只雀鸟。
她快步走过去开窗，忍不住嘀咕：“这样的季节，长安也不知道哪里来的鸟儿，扑腾人家窗子，怪吓人的。”
窗子打开，一只白胖的鸽子正睁着无辜的豆豆眼和她两两相望。
“郡主，是只鸽子！”她回头冲着屋里道。
进了长安以后，保险起见，苏蘅和长安通信大多都通过米铺那边的暗桩传出去，驿站捎递出去的家书不过都是些迷惑人的官话，如今还与她飞鸽传书的，只可能是一人！
苏蘅想起她前些日子托书向那人打听的事情，忙道：“快！将它抱进来！”
雀枝依言将鸽子抱到妆台前，低下头来一看，果不其然在那鸽子的腿上发现一卷被红绳系着的纸条。
苏蘅取下纸条展开来看，信鸽传书，篇幅有限，上头只用蝇头小楷言简意赅地写着：阿蘅，信已收到，余观其上所述症状，并无医书所载与其相符，本不得法，却未想行至苗疆，柳暗花明，落笔之时余已与小友动身前往长安，不出半月便至，望万勿心急，若遇事不决，皆可留待会面后共同商议。
落款，裴茳白。
关中裴家，世出名医。
苏家与裴家是世交，苏蘅因与裴茳白年纪相仿的缘故，也算私交甚笃。不过此人醉心医术，很早便离家四处游历，悬壶济世，希望能效法先辈，有朝一日留下造福百代的巨著。
这么多年，二人一直书信往来，她之前在容晏府邸第一次见他发病后，回去便托书一封，写明病状并询问可有解决之法，本以为信长路远，要颇费些时日，却未想到对方回信竟如此之快。
寥寥数言，苏蘅却自其中读出些非同寻常的意味——
容晏的症状，并非如他身边人所说的宿疾！
苗疆……
难道是蛊毒？
裴茳白向来是个船到桥头自然直、万事来得及的悠哉性子，此番却在苗疆收到信便急匆匆地往长安赶，还不忘叮嘱她不要轻举妄动。
苏蘅将纸条慢慢靠近旁边的烛火，心里隐隐有些不祥的预感。
“郡主，”雀枝用一根玉簪替她固住云鬓，见她一脸出神，忍不住有些担忧道：“咱们还是快些出去罢，不宜教贵妃的人等太久。”
“嗯。”神游天外的少女垂眸，心不在焉地应了一声，随后起身一边往房门外走，一边压低声音道：“皇宫大内贸然带影卫进去，一旦被发现容易落人口实，你留在府里，也好有个照应。”
她语意未尽，雀枝却依然明白她话中的暗示：温贵妃这个时候请她入宫的目的令人生疑，但贸然带影卫进去，禁军都不是吃素的，一旦被人发现，掳走俞云台的这口大锅很容易扣在成王府头上。
于是干脆应道：“奴婢知道了。”
***
皇宫门口。
苏蘅并非第一次进宫，所谓一回生二回熟，她由奉命来接她的女侍搀扶着下了马车，有些烦闷地挥退了早在宫门口候着的轿辇，还不忘笑问：“怪闷的，便不乘轿辇了，想来贵妃娘娘应当不介意阿蘅迟些前去拜见？”
旁边的赵全宝忙谄笑道：“郡主客气了，娘娘宽厚，岂会因为这些小事计较。”
苏蘅点了点头，没再说话。
按照大襄礼制，后宫妃嫔应大多在以皇后所居的昭阳殿为首的皇宫西北角诸殿，不过温贵妃与皇后不和算是朝野上下心照不宣的秘密，温氏自诩一品贵妃又得明康帝宠爱，自然不愿意饮食起居都受皇后管制，是以自四皇子容凌出生后，温贵妃便称自己身子骨弱，病中喜静，搬去了皇宫东北角的祐康宫。
祐康宫附近多为皇子居所，容凌、容玥包括已经开衙建府的容涟和容晏出宫前的寝宫多聚集在此，毗邻明康帝的寝宫承德殿、大朝会的正德殿和宴请百官的海清河晏，便于皇家子弟参与政事。
为求近便，也为省去许多不必要的麻烦，苏蘅由那内侍领着，绕过承德殿和海清河晏前头的主道，穿过松雪小园，往祐康宫的方向去，却没想到，一抬头便瞧见了锦绣宫的匾额。
苏蘅瞧着那已经掉了色的大门微微皱眉，之前一直走的是皇宫主道，只觉得承德殿和锦绣宫宫门朝两个方向，一来一去要绕好大一圈，路程甚远，却没想到这两处宫殿实际只隔了一座不大的园子。
赵全宝当她好奇，在旁边笑着解释：“郡主有所不知，这是废宫锦绣宫的后门，原本是没有匾额的，但是此地废弃已久太过荒凉破败，又总有宫女宦官误入此处，没办法，内务府才又在后头悬了块牌子。”
苏蘅装作不经意地问道：“赵公公可知此处之前住着的是何人？”
内侍脸上方才还算得上可掬的笑容在她问完这句话后，突然变得讳莫如深起来：“这……郡主，奴才只是贵妃娘娘身边小小一内宦，只需要近好自己的本分，伺候好主子，旁的也是没资格过问的。”
苏蘅笑了一下，刚要说话，便听得小门内一阵喧闹，紧接着是门栓落地的声音。
“砰——”
本就不牢靠的木门从里面被粗暴地踢开，紧接着冲出来一个穿着低等宦官服的小太监，一边捂着鼻子，一边满脸不耐地催促道：“别磨磨蹭蹭的，动作快点！这么大味，你们也不嫌熏人！”
身后两个跟他穿着打扮差不多的小太监，一前一后地抬着一副担架，闻言忙诚惶诚恐地加快了步子。
一阵腐烂的恶臭顺着微风飘过来，苏蘅猜到了那担架顶上抬着的是什么，眉头微蹙，却也没说什么。
几个小太监急于快些处理了这没由来的麻烦，并未注意旁边的一行人，只顾弓着腰低头往前走，眼看就要从苏蘅眼前过去，最后的小太监却不知踩着了什么东西，脚下一滑，脸朝地摔了个结实。
原本由他抬着的那一边担架也因此掉在地上，上头覆着的白布滑落，露出里面的人青白交错的可怖面容。
跟在苏蘅身后的女侍受到惊吓，刚要尖叫出声，便被赵全宝一个眼神瞪了回去。
到底在温贵妃身边服侍多年，见多识广，赵全宝虽然心里觉得晦气，还是上前一步，厉声道：“皇宫重地，莽莽撞撞，成何体统！还不快些起来，冲撞了贵人担待得起吗？”
小太监心知自己闯了祸，疼也顾不上，忙不迭地从地上爬起来，点头哈腰地连声告罪。
他顾头不顾尾，担架也没抬起来，上头的白布滑到了脚底下，耀武扬威地随着微风轻轻抖动，赵全宝一阵心悸，简直快让他气个倒仰：“晦气东西，还不快抬走！”
小太监这才反应过来，手忙脚乱地把白布重新盖好，抬着东西就要走，却被苏蘅叫住：“你们知道他是怎么死的？”
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