宫门落钥前，雪花仍旧飞舞，在琉璃瓦上覆上一层薄白。载潋在宫门合起前出了宫，她在西华门外遇到了等候已久的静心和瑛隐，瑛隐小跑着上前来迎她，扶着她上了马车。
载潋在马车里坐稳后，瑛隐才放心笑道，“格格您放心吧，事儿都办成了！”
载潋转头瞧了瞧瑛隐，笑着捋了捋她耳边的碎发，问道，“你今儿是不是帮姑姑大忙了，没给姑姑添乱吧？”
瑛隐不服气道，“怎么格格也这么说，我今儿可没有给姑姑添乱。”
静心听了瑛隐和载潋对话，不禁也在一旁发笑，她抬起头来对载潋道，“格格，放心吧，您捎的衣裳和点心，奴才们都给珍主儿送进去了。奴才那个同乡也同情珍主儿如今的境遇，也想帮衬点什么。”
载潋却伤感地叹了叹气，她想起因为支持皇上而被处死的寇连材，仍旧感觉心口绞痛。
载潋摇了摇头道，“姑姑，我实在不愿意再连累别人。”静心理解载潋的心思，她向载潋靠近了一些，心疼地用手紧紧环抱住她，靠在她耳边道，“格格，您要好好活着，才能徐图将来。其余的事情，奴才们能做到的，一定尽力帮您，不要心有负累。”
载潋靠在静心怀里，感觉眼底泛热，她努力止住泪意，又问静心，“珍主儿都好吗？”
静心抱着怀中的载潋，用力点头，“珍主儿性格刚烈，那群人压不垮她…只是她今日见了奴才们，没见着格格，珍主儿以为格格身上的病不好了，才没有来的…奴才解释了好几次，她还是放心不下。”
载潋含着泪点了点头，静心更抱紧了她，“格格，您一定要好好儿的，我们一直都在。”
载潋回府后见暖阁里亮着灯，走进门来见是阿瑟已经回来了，立刻迫不及待道，“阿瑟，你幸好回来了，你快来，陪我再去一趟英国领馆。”
载潋心里还记挂着皇上的嘱托，纵然入了夜后病得更重也不肯休息。阿瑟起身来迎载潋，她见载潋咳声不止，便端过一杯水给她，道，“格格，我同你去自是没问题，只是您一到晚上咳得厉害，还是好好在府里歇着吧？”
载潋喝了几口水，咳声才渐止住，她撂下手里的杯子，她只用手背擦了擦嘴角的水，坚决道，“不用，现在局面危急，义和团的拳民越闹越大，太后还不肯剿灭，只怕我今日不去，洋人们明日就要动手了。”
阿瑟无可奈何，却也不愿再看着局面恶化，便连夜陪着载潋去了英国领馆。
她二人到时已是深夜，院子里的洋楼却还没有熄灯，隔着院子外的闸门，载潋看见了艾德琳夫人，她正领着罗丝在院子里徘徊，神情焦急地似乎在等待着什么人。
艾德琳也看到了载潋，她拾起裙摆，领着罗丝急忙从里面走来，命外头的官兵开门。她引载潋一路进去，侧头问载潋道，“格格这么晚还过来，是不是有什么重要的事？”
载潋不敢耽搁片刻，未等进门，站在院子里便对艾德琳道，“我知道现在局面不好，但我皇上已答允了，要竭力阻止乱民，不会让局面恶化，还请夫人转达公使大人与各国公使，不要伤害百姓。”
艾德琳撇了撇嘴，无奈地摇了摇头，反问载潋道，“格格，您是否知道，我们已有多少人被义和团所杀？我们再不采取措施，恐怕连这里也要不安全了，更何况贵国皇帝答允了，贵国皇太后就能答允吗？”
罗丝听至此处忽然呜呜咽咽地哭起来，她拉着艾德琳的手，用另一只手擦了擦脸上的眼泪，哽咽道，“我要妈妈，她什么时候回来？”
载潋心底一惊，心中顿生不好的预感，她蹲下身去用绢子擦罗丝脸上的泪，她惊恐万状地抬起头去问艾德琳，“她的母亲呢？”
艾德琳更加气恼无奈，摇着头道，“罗丝的父亲是出名的在华商人，一直在天津，自从义和团闹起来，她父亲就和她们失去了联系，立德夫人放心不下，亲自去天津找了，现在还没消息。”
载潋听得气血皆向头上涌，罗丝才仅仅七岁啊！
她几乎要摔到，阿瑟忙在她身后扶住，艾德琳也来扶起她，扶她坐在院中的凉亭里，道，“贵国必须尽快剿灭乱民，否则我们不可能再坐以待毙。现在天津府已有了拳民，过不了多久京城的领馆也不再安全了！我国已照会贵国总理各国事务衙门，增派我国官兵入京保护使馆安全，皇太后答允了，但她为何还不肯剿灭乱民呢？！”
载潋知道太后对洋人的恨，是私恨。就算太后知道义和团拳民的“神功护体”是唬人的，她却还是要极尽利用，让他们杀洋人，泄她的私恨。
“夫人，我知道你们现在的危险与艰难，但恳求夫人能转告公使大人与各国公使，再给我们一些时间，相信皇上，一定能够平息乱局，不会再纵容拳民杀人闹事。我恳求你们不要伤害手无寸铁的百姓。”
载潋对艾德琳苦口恳求，艾德琳却仍旧又急又气地摇头，她收紧了双臂，抱紧了怀中的罗丝，对载潋道，“三格格，或许我可以等，但各国公使不能等，若有一日连各国驻京公使的安全都受到威胁，我们还要怎么等？”
载潋紧蹙着眉头长叹，她与艾德琳说不通，便起身准备离开。如今她唯一能寄予希望的人便是皇上了，在如今危急的时刻下，也唯有他是冷静清醒的人，知道不能放任拳民继续闹事，更不能利用他们。
载潋走前，艾德琳领着罗丝出来相送，载潋听见身后传来罗丝隐隐的抽泣声，心中的抽痛与矛盾一层胜过一层。
大雪停下已是好几日后，天气终于放晴，厚厚的积雪将什刹海畔的路都阻隔了，载潋却不敢耽搁，她想赶快知道外头的消息。
阿瑟又为载潋带来外头的消息，只是几日的时间，外头的局面急剧恶化义和团的拳民已经由山东与天津直隶等地蔓延到了京城，驻京的各国领馆得不到基本的保护，人心惶惶，请求增派本国警卫入京。太后允许了各国的请求，允许各国增派三十名官兵入京保护领馆安全，可涌入京城内的却是上千的洋人官兵，洋人的官兵们自入京以后，屡屡与义和团的拳民擦枪走火。
同时在天津，洋人们开来军舰示威，并已于天津登陆，逐步向内陆进发。
太后对义和团“先剿后抚”，实际上仍是在利用拳民，她下达了朝廷将维护义和团的诏书，更激化了洋人与义和团之间的矛盾。京城之中，瞬间动荡不安，乱象丛生。
太后传召载潋入宫伴驾，她还牵挂着灵儿的事情，也没有更多的时间听阿瑟讲下去，唯有尽快更衣，临行前只有叮嘱阿瑟道，“京城里也不安全了，让学堂的里的姑娘们都回家去避避吧。”
阿瑟点了点头，满目担忧地对载潋道，“格格要出府，也千万要小心！”
当日太后在仪鸾殿内召集了诸多王公亲贵，载潋也不知太后究竟要做什么，入宫前也没有听说。
宫中各处寂静无声，却唯有太后宫里欢声笑语，众人围在太后身边尽享繁华热闹，在他们脸上，载潋丝毫看不出对当下动荡局面的担忧。而在这花团锦簇的热闹当中，唯有一人不苟言笑，棱角分明的脸上冷若冰霜，就是皇上。
皇上也到场了，这更让载潋生了疑，自戊戌后，太后每每私下召见大臣，总不愿皇上在场，她总是命人将皇上送回瀛台。今日太后让皇上到场，究竟要做什么？
载潋规规矩矩去向太后行了礼，她目光低垂，只望着自己脚下的地方。她耳边的欢声笑语戛然而止，她感觉到有冷冷的目光投射在自己身上。
“潋儿，起来吧。去见过皇上。”太后语气平淡，似乎天下一切太平，任何事都入不了她的心。
载潋拾起身下的衣服，站起身后又低着头挪步到皇上面前，她仍旧连头也不敢抬，又规规矩矩跪下问安道，“奴才载潋恭请皇上圣安。”
“起吧。”载潋听到皇上冰冷的声音传来，他如今对自己说话的态度总是如此冰冷，宛如只是例行公事，与对待其余的福晋、格格、王公大臣们一样。
载潋起身后挪步到太后身后，站到众多福晋与格格当中，欢声笑语继续，热闹与繁华仍旧，而载潋却如同坠入了深不见底的冰湖。周围寂静无声，冰冷刺骨，在偌大的殿宇中，唯有皇上与她是站在聚集耀眼的光下，二人相对无言。
载潋的思绪被一声“大阿哥到端郡王载漪到”的通传声斩断，她立时抬起头去望向门口，只见载漪领着自己的儿子载漪大摇大摆地走进仪鸾殿来。
宫女灵儿被溥儁欺辱了，载潋还记挂着要为灵儿主持一个公道，更要借此事打压溥儁，让他失去太后的宠信，以此为皇上解围。
载潋用目光去寻找太后身边灵儿，与她互换了眼神后，灵儿坚决点了点头，可载潋仍能看到她脸上写满的紧张。
“孙儿给皇太后请安，给皇阿玛请安。”大阿哥满脸喜色地跪下行礼，端郡王载漪也在一旁跪倒，太后忙挥手示意他二人起来。
载潋不知道太后今日召众人入宫究竟所为何事，但她不能再耽搁了，恐怕时日一久，溥儁更容易抵赖。
载潋站在太后身后，向着奉茶走来的灵儿点了点头，载潋走出众人，假意替太后去扶大阿哥起来，笑道，“大阿哥快起来。”
大阿哥抬起头见是载潋，翻腕便搭住了载潋的手，又一笑道，“哟，今儿倒轮到姑姑来扶侄儿起来了！”载湉坐在太后身侧，他见溥儁对载潋如此轻浮，心中顿感不快，也更加不喜欢自己的这位“皇子”。
载潋面对着溥儁只是笑，她仔细打量，只见溥儁的领口处果然露出一段粉红色的衣边。
溥儁不再同载潋说话，他喜洋洋地向太后走去，太后也高兴地抬起手来，她连连笑着揽过溥儁的肩，让溥儁也凑到自己身边。
而溥儁却借着靠近太后的机会，轻浮地用眼去瞟灵儿。
载潋留意到了溥儁的目光，她自知机不可失，便立即向太后大步走去，载潋盈盈笑着，装作打趣溥儁的模样道，“这大阿哥也真正有趣儿！怎么还穿着件儿粉红背心呢，像我这不知道的人，还以为是女孩子家的东西呢！”
太后身边的福晋格格们听了，先是一愣，反应过来后便都掩着嘴偷笑，开始低着头窃窃私语。
太后听得满头雾水，不知道载潋怎么突然说出这样一句话来，她蹙了蹙眉，下意识地抬起头去审视溥儁。
溥儁却被载潋的话吓得不轻，霎时楞在原地不知所措，更对太后投来的目光躲闪不及。他不知道该要如何应对，连忙用手去拉扯自己衣领处的衣服，太后本没瞧见他里头的粉红背心，可他手上的动作却像是不打自招，太后正好顺着他的手瞧见，他果然贴身穿着一件粉红色的背心。
以太后的直觉和经验，她顿感不妙。因为她的亲生儿子穆宗皇帝，正是因为流连风尘场所而染病驾崩的，她绝对不容许这样的事情再发生。
太后的盛怒宛如席卷而来的压城黑云，渐渐演变成为滚滚的雷霆之声，她狠狠拍响手下的茶案，抬起一只手来直指着溥儁的脸，大喝一声，“这是怎么回事！”
载潋身边的格格福晋们被吓得低头缩脑，立刻鸦雀无声，都不敢再嬉笑，载潋却连忙用眼神去示意灵儿。
灵儿心领神会，她低低地发出“啊！”的一声喊叫，像极了怕极时想喊也不能发出声来的呼喊。灵儿手上一松，连同茶盘与茶杯一起滚落在地，随着一阵刺耳的碎裂声，破碎的瓷器碎片像是锋利的匕首迸溅开来，滚烫的茶水也淌了满地，殿内立时茶香四溢。
殿内所有人的目光瞬间都聚集到了灵儿身上，她惊恐万状地跪倒在地，任由茶水浸湿了衣摆。她梨花带雨地哭着，跪倒在地上连连叩头，额头磕在瓷器的碎片上已经血流不止，她才颤抖地开口，“是奴才粗心了，奴才该死！太后恕罪，太后恕罪！…”
太后心中更添了狐疑，她轻轻放下指着溥儁的手，转头去看着灵儿，怒目瞪着她问道，“你又是怎么了？”
众人都还没有开口说话，溥儁却欲盖弥彰地解释，“太后，太后！孙儿可不认识灵儿！真的不认识她！衣服不是她的，不是她的！…”
太后听罢后怒火滚滚，狠狠扇了溥儁一个耳光，痛骂他道，“你个蠢材，不认识她倒知道她的名字了！”
载潋站在人后不禁掩着嘴想笑，而皇上却转头注意到了载潋，他没有开口说话，只是心中也渐渐起了疑心，载潋已经是太后的人了，为何会故意让太后亲自扶立的溥儁难堪呢？
载潋控制住笑意，做出一副既惊恐又委屈的表情来，她走到太后身前重重跪倒，擦着泪道，“太后息怒，您息怒啊！奴才一句顽笑话，怎么惹得您动了怒，奴才实在惶恐…”
太后根本没心思理会载潋，只一把抚开她，让她去一旁站着，太后示意李莲英将灵儿带过来，低着头问她，“你说，究竟怎么回事！？”
灵儿泪眼朦胧地抬头看了看太后，吓得浑身颤抖，载潋却在一旁悄悄示意她大胆讲。
灵儿紧紧闭上了眼，心想已走到了这一步，再退缩恐怕又要让溥儁得逞，索性横了心磕头道，“奴才求太后做主啊！上月初六日，奴才给大阿哥送茶点，弘德殿内无人，只大阿哥一人，他见了奴才就心生邪念，奴才挣脱不过，就被他欺辱了！他慌乱中穿错了奴才的衣服，后来奴才想去找他要回这件衣服，他却不肯，还威胁奴才，说如果奴才不从他，他就要日日穿着这件衣服招摇，让奴才彻底无颜做人…他今日穿着的，正是奴才的贴身衣物！”
太后被气得头晕脑胀，她想起自己的亲生儿子，就是在年纪轻轻时，因为留恋风尘而染病崩逝的，她最痛恨秽乱之事，如今她亲自选择的皇位继承人，居然也是贪恋女色的品性！
她恨极了溥儁的不成器，痛骂他道，“混账东西！我叫你在弘德殿内读书，你却在做什么！我宫里派去的小宫女你也不放过，实在可恨！”
载漪此刻早已看不下去，跨出一步来替自己的儿子说话道，“太后，奴才求您明察啊！大阿哥自小德才兼备，怎么会欺辱宫女，这其中一定有误会！”
载潋向溥儁走了几步，悄悄用手捅了捅他的背，问他道，“你自己说，是不是这小宫女主动勾引？”溥儁回头看了看自己的阿玛，后知后觉地反应过来，又连连望着太后点头道，“是是是！太后，是的，是她自己主动勾引我！”
“我没有！”灵儿哭天抹泪地向太后爬了几步，她哭得肝肠寸断，额头上的血迹已经干在了眉梢，“奴才绝没有，奴才入宫不久，谨小慎微，怎敢做出这种事，奴才绝没有啊！”
太后却迟疑了，她往后坐实了些，将手摊在扶手上，毕竟大阿哥是她亲自扶立的，她不能自己打自己的脸面。
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