李莲英偷听到了载潋与皇帝的对话，一刻也不敢耽误，连夜赶回到了太后宫里。适时太后仍未睡下，她散了头发，正倚在贵妃榻上由着何荣儿为自己揉腿。
宫殿内亮着澄黄色的宫灯，殿外吹进一阵阵微风来，将东珠挂帘吹得叮咚作响。李莲英含着腰身向内走，他跨过了两道花梨木八方花罩门，才回到太后身边来，他跪在榻前向正在闭目养神的太后问安，“太后，奴才回来了，请太后圣安。”
太后听到是李莲英的声音，才微微睁开了双眼，挥一挥手示意何荣儿退下，随后才问李莲英道，“都听见了什么，载潋值得我信任吗？”
李莲英抬起头来笑了笑，跪着向前靠近了半步，压低了声音道，“太后，奴才听见万岁爷痛骂三格格是首鼠两端的告密者，还说维新乱党之所以被杀，皆因为三格格告密。”
太后立时来了兴趣，她坐直了身子，冷冷一笑，想起“围园杀后”一事还是由荣禄在天津向她电告的，政变前一日载潋虽然进了颐和园，却什么也没有汇报过，这也是她一直不能完全信任载潋的原因。
太后冷冷笑道，“皇帝竟然是这样认为的，实际上载潋可什么都没告诉过我，不过…”太后捻起手边上的一枚玉石滚来按了按脸，随后又笑道，“让他这么以为也好，往后这对兄妹，可就不会再有破镜重圆的一日了，载潋也就只能为我做事了。”
“太后，万岁爷口口声声说三格格是太后您的人，还不留情面地说往后都不必再见了。可见在万岁爷心里，早已与三格格恩断义绝了！”李莲英说得面容带笑，他又靠近了太后半步，笑道，“三格格也不避讳，当着万岁爷的面就说自己是您的人，三格格也算是在万岁爷面前摆明了立场了。”
太后听得心情愉悦，她边笑边用玉石揉脸，合起双眼来淡笑道，“也算是难为载潋这孩子了，要她与自个儿的哥哥决裂，还要背负告密这样大的罪名，又不能为自己解释半句，也是委屈她了。”
李莲英接过太后手里的玉石，替太后继续按脸，赔笑道，“三格格有太后无上的福泽庇护，兄长之情还得了算什么，这点委屈又算得了什么呢？”
太后被逗得连连作笑，心里却又已有狠毒的盘算，她知道皇上现在恨极了载潋了，最不愿意看到载潋，看到载潋就会难受痛苦，就会感到自己被背叛，就会想起死去的维新党人。但越是这样，她越要皇上日日都看见载潋，她要让皇帝日日痛苦，她要用尽不被别人察觉的手段来折磨皇帝，惩罚他曾企图让维新党人杀掉自己。
听过了李莲英的汇报，太后才算真正对载潋放下心来，她心满意足地往寝宫内走，外头候着的小宫女都上来为太后放下了垂花罩上的帘子，吹灭了外头的宫灯。
李莲英候在外头，只听太后的声音从里头悠悠传来道，“听说载潋总咳嗽，先让她回去歇几日吧，过几日等她好了，再传她进宫来陪着我。”
载潋回府后心里积压的火才终于都发了出来，使她一日之间就病倒了，高烧不退，咳嗽不止。醇王府换了三四批大夫来给载潋看病，都不见起色。
大夫们都说载潋原有内虚不足之症，经常盗汗咳嗽，致使脾肺不和，加上近来急火攻心，才会突然病倒。病已入肺，就算高烧能治，咳疾也绝不可能在短时间内治愈，必须日日吃药，安心静养，才能稍见起色。
载涛心中焦急，四处打听，才得知京城中新来了一位游医，是一位“西医”，医术十分高明。自来到京城，他已经入过许多王府为福晋们看病了，前些时日载泽的福晋静荣病了，还是这位大夫治好的。
载涛于是也抱着一试的心态，通过载泽的介绍，为载潋请了这位西医入府看病。
载涛亲自领着大夫来到载潋房里，见里头拉着围帘，只有载潋贴心的下人在里头伺候，便请大夫先在外头落座等待。
载涛怕她不信任西医，便来到载潋床边宽慰她道，“妹妹，这几日你也见了不少大夫，他们都说你的病很重，可我心里怎么都不敢相信，你这样年轻怎么会病已入肺里。别怪哥哥，擅自去请了位西医回来，我怕你不信任西医，才一直没敢告诉你…潋儿，现在大夫已经到了，就让大夫为你瞧瞧吧，若西医有可行之法，妹妹也不必再日日挨受煎熬了。”
载潋的精神很差，迷迷糊糊中只听见载涛说为自己请了名西医来看病。
她满心想的都是要快些好起来，才好重新回到太后身边去，去打探太后的心思。只有知道了太后的心思，才能想出对策，继续保护皇上。
她想到西医或许有办法能尽快治好自己，便没有分毫拒绝的意思，向载涛点一点头，又转头示意静心过来，在静心耳边断断续续说道，“姑姑…帮我把…枕头垫高些，请大夫进来吧。”
静心去领了坐在外头中厅等候的大夫进来，那大夫因要给载潋做检查，载涛不方便在场，他便掀了帘子要出去，走前笑着向载潋嘱咐道，“妹妹好好配合大夫看病，哥哥在外头等着。”
载潋想睁开眼来，只见眼前白光一片，刺得她无法睁开眼，适应了许久后才终于不畏光，她见大夫是名健壮的男人，不禁笑道，“方才兄长说是位西医，我还以为是个洋人呢。”
那名大夫闻声也随和地笑，取出了几件工具后，才向载潋见礼道，“鄙人名屈桂庭，是在上海长大的，从小就学习西医，承蒙七爷信任，今日入府来给三格格看病，给三格格请安了。”
载潋一听这个名字，竟也觉得耳熟得很，曾经常听王府里的福晋和格格们提起，都说他妙手回春，医术颇为高明。
“既是在上海，怎么到京城来了？”载潋半靠在床上，有气无力地向屈桂庭闲笑道，“这儿的人，可都大多不信任西医啊。”
屈桂庭在一旁准备诊病的用具，一边含着笑回答载潋的话，
“三格格，我原是北洋医院的医者，也曾为李鸿章李中堂医过病，今年又受袁大人征召，入津为袁大人随侍看病，月前得知上谕，说皇上圣躬不豫，以至双腿浮肿，步履维艰，所以朝廷征召京外名医弛聘来京，入宫为皇上诊病，袁大人有意举荐小人，小人也想一展才学，博得声名，便入京候旨了。”
载潋因病已有七天未再入宫，病中外间消息一概不知，竟不知皇上已经病了！…
载潋用尽全力要坐直了身子，却浑身使不上力气，最后只有重重瘫靠在身后堆起的枕头上，她伸出手去想要抓住眼前的屈桂庭，字字如泣血，问他道，“你要明白告诉我，皇上怎么了！？”
屈桂庭见载潋竟不知皇上病重的消息，心中的疑云也越来越重，他早前在天津为袁世凯诊病时就曾听闻，今年四月以来，皇帝推行新政，广开言路，日览奏章数十起，日见外臣三四时辰，可见皇帝圣躬康健，精力充沛，并无异样，怎么会突然就病重不起了呢？
他自幼学习西医，对皇帝此前推行的新政颇有好感，不知为何新政戛然而止，对于民间突然流传起的“皇帝病重”的流言，更是半信半疑，他怀疑这些流言都是遮人耳目的谎言。
屈桂庭之所以爽快答应入京，也是想能有机会亲自一探究竟，当今皇上究竟有没有病。现在他亲耳听到载潋说，不知道皇上已经病重了，更加重了心中的怀疑。
“三格格，自今年九月以来，皇上病重的消息就在民间如蝗如雨，海内外皆在传谣，说皇上病重，已不能行走。”
屈桂庭暂时放下了手中的用具，目光审视地望着载潋，希望能在她口中听到一句实话，于是又问道，“可我并不相信，皇上今年还在推行新政，圣躬康健，精力充足，怎会突然就病重了呢？三格格是否知道这其中的真相？”
载潋此时此刻才冷静下来，她只需动脑一想，便能猜出大概，她前次见到皇上时，皇上还在看书，圣躬康健，并无异样。她恍然间想起自己刚回府那日，得知了一则将自己彻底压垮的上谕：
“现在国事艰难，庶务待理，朕勤劳宵旰，日综万机，兢业之余，时虞丛脞。恭溯同治年间以来，慈禧端佑康颐昭穆庄诚寿恭钦献崇熙皇太后，两次垂帘听政，办理朝政，弘济时艰，无不尽美尽善。因念宗社为重，再三吁恳慈恩训政，仰蒙俯如所请，此乃天下臣民之福。由今日始在便殿办事，本月初八日，朕率诸王大臣，在勤政殿行礼，一切应行礼仪，著各该衙门敬谨预备。”
正是因为这道上谕，载潋才会急火攻心，彻底病倒了，昏昏沉沉地睡了整整七天。这道上谕说明皇上从此无权了，形同废立，皇太后重新训政。
载潋默默在心中想，若太后想为自己的“训政”找寻合理的理由，必须要对外宣称皇上病重才行，她才好重新从幕后走回台前。
“三格格，您在王府中竟都不知皇上病重了吗？”屈桂庭见载潋久久不说话，心急之下不禁又开口问道，“谣传早就传到了南方各省，已是人人皆知了。”
载潋听他的语气，像是心系于皇上的，却也不敢唐突，便先婉转道，“屈大夫，您既然已说是谣传，想必心里一定已有答案了吧。”
屈桂庭忽笑了，他望着载潋久久未语，良久后才淡笑道，“三格格竟与外人不同，是第一个回答我心中疑问的人。”
载潋打起了精神来，望着眼前的大夫，她的目光中闪烁着期盼，她希望此人的出现能帮助到孤立无援的皇上，“屈大夫，您到底为何入京？真的只是为了博得声名吗？”
屈桂庭左右看了看，见周围无人，只有载潋贴身的两个丫鬟，便落座在载潋床前的圆凳上，语气诚恳地说道，“既然三格格问起来了，我也就不瞒了，我之所以入京，是想亲自一探究竟，当今皇上究竟有没有病？我不相信皇上已经病重了，更不相信，是皇上心甘情愿请皇太后训政的！”
载潋听至此处，心中大惊，又不禁被他感动，就算太后的谎言可以遍布天下，可还是会有头脑清醒的人，不会信她的谎话。
载潋立刻伸出了手去捂住了屈桂庭的嘴，她感动得眼中泛泪，却还是连连摇头道，“屈大夫，我明白你的心！可这样的话，在这里，不要再说了…”
屈桂庭听载潋如此说，立时站起身来，又激动问道，“三格格，您知道真相，是不是？！”载潋含着泪点头，刚想开口，却又咳嗽连连，最后咳得浑身气力全无，胸口剧痛。
屈桂庭此时才想起自己此行的目的，他忙将载潋背后的枕头放平，让她赶快躺平，从身后拿出木制的听诊器，在她胸口前与腹部上听了几回，又让她张嘴，检查她的喉咙。
屈桂庭检查后颇有些迟疑，又重新戴起听诊器，在载潋的胸口前反反复复听了好几回，才迟疑地放下听诊器，吞了吞口水道，“三格格，您一直都有咳疾是不是？”
载潋又咳了几声，点了点头，道，“是，偶尔反复，我一直没放在心上。”
屈桂庭的神情黯淡，眉头紧蹙，久久不说话，他想出去找载涛说载潋的病情。
他才起身，载潋就看出了他的意图，载潋一把拉住他的胳膊，极力恳求他道，“屈大夫！您入京来是还想帮助皇上的，对不对！若想保护皇上不受奸佞算计，你就把我的病如实告诉我！不许瞒我，还要替我保密！”
载潋自病后，已有七天没有入宫了，她身上带着病，是没办法进宫见太后的，太后上了年纪，最忌讳病气。
所以为了尽早入宫，为了能继续保护皇上，载潋也要让自己快些好起来。
屈桂庭虽不懂载潋的意思，却也不能违拗病人本人的意志，无奈之下又坐下来，对载潋道，“三格格，您这病，无论是西医或中医，都需要您静养。”
载潋听得发急，撑着自己的身体坐起来低吼，“绝不能！我要快些好起来，我还要入宫，不能每天都在家躺着…屈大夫，你可知皇上一人在宫中，有多么凶险？”
载潋也不知为何自己竟这样信任眼前的人，或许只因他一句“不相信皇上病重”而已。
屈桂庭长叹了一口气，目光中竟泛起几点泪光来，见载潋如此偏执，他忍不住说道，“三格格，七爷请我来前，说中医都说格格的病已入了肺里，七爷不信他们的话，才请我来，我不妨实话告诉您，您的病确实已入了肺里，若不安心静养，天不假年。”
此话落在静心耳里，只觉晴天霹雳，“天不假年…”她反复重复着这一句话，泪落了满面，不能相信载潋的寿命已不长。
“大夫，你真的没看错吗！”静心冲上来抓住屈桂庭的衣领，几乎要失去了理智，“三格格还这么年轻！您说话可要负责任！”
载潋拉过静心的手来，让她坐在自己床前来，用手擦去她脸上的泪，道，“姑姑别哭啊，我还这么年轻，会没事的。”
“这位姑姑说的没错，三格格的确还很年轻。”屈桂庭望着静心说道，随后又低头望着载潋，“可她还不知道吧，三格格除了肺病，腿上还有风湿，右腿最为严重，是不是？”
载潋不觉轻笑，想这位大夫果然名不虚传，只看了一眼就知道自己右腿有旧疾。
“屈大夫果然不负盛名…”载潋淡淡笑着，仿佛这些病痛都不在自己身上，她已经下定了决心，不能一直这样躺下去，她要回到宫中去，她开口求屈桂庭道，“屈大夫是西医，有没有见效快的药，让我快点儿好起来，好让我回到宫里去？”
载潋见他不说话了，才不得不向他解释自己的心思，“屈大夫也是心系皇上的人，一定能体谅我。皇上现在处于孤立无援的困境中，被太后与后党人物环绕，我是不得不依附在太后身边的…我必须要早点好起来，才能入宫…您明白吗，不然太后忌讳病气，一定不许我陪在身边，我如何能再为皇上做事？”
屈桂庭望着载潋，心中又惊又惧，却又被她感动了。他想起一味西药，名为“息宁丸”，专治咳嗽，只要患者吃了此药，白天就如同无事人一样，可夜里就会加倍咳嗽，高烧不退，加倍痛苦。但只要服了药，第二天白天又会像无事人一样。
这味药虽有解药，却也没有医者会给病人使用，因为此药并不能真正医治病人的病，长期服用还会让病人的病更加重，缩短病人的寿命。服用解药后再想根治，也很难了。
屈桂庭自己打消了这个念头，这根本不是药，而是毒药。他连连摇头道，“不行不行…绝对不行…”载潋见他似乎想起了什么，连连追问道，“大夫，您是不是有办法了？！”
屈桂庭拗不过载潋，便将息宁丸的药效与后果都对她说了，他本以为载潋会拒绝，却未想到她爽快答应了，道，“既然有办法，就用这味药吧，您要替我瞒住哥哥们，就说这药是治病的，往后他们若见我白天里无事，也会格外赏你的。”
屈桂庭忽然扑倒在载潋床边，目光中带泪，他入京后还没见过像载潋一样的病人，那些贵族们，都生怕自己有半个病痛，惜命得很。
“三格格，屈某的确是为了皇上的病才入京的…可也不想搭了性命进去，您这样做，究竟是图什么呢？”医者仁心的他不免为载潋难过，她还这样年轻。
“屈大夫，您起来吧，什么时候能把药带来？”载潋躺在床上，已有些累了，只想快点拿到药，明日就能再次进宫了。
她还答应了珍妃，要帮她去找皇上送她的镯子，还要帮珍妃给皇上递信，她都还惦念着。
屈桂庭擦了擦眼下的泪，默默转过身去，翻了翻自己的药箱，果真看见有一瓶从未用过的息宁丸在最下面，于是双手颤抖地拿出来，交给载潋道，“三格格，我一向最尊重病者本人的意思，今日您要的药，就在这儿了，您要三思。”
载潋接过药去，心底才渐渐宽慰，合起眼来略歇了歇，又问屈桂庭道，“屈大夫，我服了这药，还能活多久？”
屈桂庭含泪答道，“要看格格的底子如何，还够此药消磨多久，若您想做的事完成了，服用了解药，再根治您的病，或许也还来得及。”
载潋含着笑点了点头，转头对站在一旁已泣不成声的静心和瑛隐说道，“出去送送屈大夫吧。”随后又不忘嘱咐他，“大夫，若您未来有机会给皇上诊病，记住别让他知道。”
载潋当夜里便服用了那药，瑛隐在一旁看得抽泣不止，却也知道劝是劝不住的。静心去学堂里找了阿瑟回来，等到阿瑟回到载潋身边时，载潋正服了药，咳得声音撕裂。
阿瑟扑跪在载潋的床边，哭得上气不接下气，骂载潋糊涂，“格格！您的病一定能治好的，您何苦想不开，吃这样损伤身体的药！”
载潋一把攥住阿瑟的手，安慰她别哭，断断续续道，“现在…正是最危险的时候…外头都传太后要废帝，还想…以皇上…病重掩人耳目，我得快点进宫去，想想…办法，等不及慢慢治病了…”
阿瑟哭得眼睛红肿，泪水将载潋的床榻都打湿了，她恨极了自己今日不在，一门心思扑倒学堂里去了，才让载潋私自吃了这种药。
“阿瑟，你别哭了…”载潋又向阿瑟笑道，“大夫说了，这药有解药，等我心事了解了，我就服用解药，踏踏实实在家治病，我答应你。”
阿瑟此刻才感觉燃起一丝希望来，她将载潋的手放在自己的脸颊上，不断摩挲，她泪眼朦胧地望着烧得满脸通红的载潋，说道，“好好…格格，您一定不能食言，要好好看病，要好好活着，为了您自己，好好活着…”
载潋困倦地点着头，阿瑟却从衣袖里取出一卷宣纸来，交给载潋。
载潋展开纸来，跃入眼帘的是复生亲笔的“慧中学堂”四字。载潋立刻控制不住眼里的泪，古人总说见字如见人，可如今复生又在何处呢！
“格格，谭大人被问罪，这四字也不能明晃晃地挂在学堂外头了，我将这四字带回来了，您一定想留下来作个念想…”阿瑟回忆起谭嗣同，也觉得痛心疾首。
载潋望着眼前的四字，只有呜呜咽咽地哭着。阿瑟又取出两张宣纸来，对载潋道，“格格，我还得到两首诗，是谭大人和林旭大人问斩前，在狱中墙壁上写的…”
载潋展开宣纸，第一张纸上写着一首“狱中题壁”，诗文不长，却字字决绝洒脱：
“望门投止思张俭，
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