节气过了霜降，天津府内下了三场秋雨，气候也愈来愈冷，眼见着就要立冬，载洵便吩咐了顺叔与静心到府外头去采买下过冬的衣物回来。
外头天色阴沉，正下着细雨，此时正是雨雾濛濛，载潋一个人坐在王府院落湖中的亭子里，她低头望着身下的湖水都结起了冰花，心中细想自己离京也已有一月之久了，这期间北洋战局情势急转直下，如今已到了最后存亡的关头，而额娘的身体状况如何，她也一概不知，思及此处，便更惴惴难安。
阿瑟一直留在府里，她左右寻不见载潋，便站到王府门外的回廊上来找，她见此时外头下着雨，王府一层门上的雕花玻璃都起了雾，而载潋却独自一人身着单薄地坐在湖心亭里，阿瑟心想，载潋大概是又在为心事而伤神，便忙去取了载潋平日里穿的斗篷，又往一只画着玉兰与梅花样子的烧蓝手炉里添了炭，撑了伞出来送给载潋。
阿瑟越往湖中走，便感觉周身越冷，她不禁也紧了紧自己的衣裳，她走到亭中时，见载潋并未察觉到自己的到来，便柔声道了一句，“格格，您瞧什么呢？”
载潋闻声回头，她见是阿瑟来了，便含了笑意道，“瞧这湖上都结了冰，我想京城里该更冷了吧。”阿瑟将手里抱着的斗篷披在载潋身后，为她系了盘扣，又将暖手暖炉塞到载潋的手里，低声道，“格格别多想了，照顾好自己才要紧，外头冷，仔细着了凉。”
载潋低头看着阿瑟塞进自己手里的手炉，瞧着上头的玉兰梅花样子精致，不禁用手轻抚，恍恍惚惚间仿佛又听到有人在自己耳畔低声说，“潋儿就像梅花，是冬日里才开的花儿，和那些春天里开的花儿都不一样。”载潋长叹了一口气，终止了自己的回忆，她想时下又要到寒冬，梅花又要开了，却不知今年要在哪里，与谁一同赏梅了。
载潋想起皇上在颐和园中的住处玉澜堂，里面的藕香榭前便种着几株白玉兰，便忍不住又多看了手炉上的玉兰花几眼，半晌后却忽然望着手炉发笑，阿瑟不明其中意地望着载潋，站在她身后问，“格格您笑什么呢？这暖手炉有什么不对吗？”载潋仍旧轻笑，捧着手炉端详，轻声道，“这花样子倒真是好看，可玉兰和梅花，怎么可能一块儿开呢，等玉兰开的时候，梅花早就谢了。”
阿瑟见载潋神情落寞，言语伤感，便忙抚了她的肩头道，“格格，您是不是又乱想了，您快别胡思乱想的了，您之前不是说想看海吗，趁着现在还不算太冷，我陪您去看看大海吧！等您回京了，可就没机会看了！”
载潋也来了兴趣，到天津这一个月以来，自己还从未亲眼见过大海，载洵也不允许自己在伤愈前去海边，如今身上的伤终于都快大好了，载潋也按捺不住自己的兴致了。载潋欣喜地猛站起身来，加快了步子往回走，边走边笑道，“六哥答应让我去了？”
阿瑟小跑着跟在载潋身后，也笑着回话道，“格格，六爷说只要你身上伤好了，他就不拦你。”载潋兴奋地点了点头，牵了阿瑟的手忙道，“好好，那你去嘱咐瑛隐一声，让她过来陪我一块儿去。”
阿瑟却道，“格格，瑛隐姑娘在小厨房守着呢，静心姑姑去采买衣裳了，她正离不开。卓义回来了，我和他陪您一块儿去，也是一样的。您放心，伺候人那些事儿，我虽没做过，可要是做，也同样能做得好！”
载潋却望着阿瑟淡笑道，“那岂不是委屈了你。”阿瑟搀扶着载潋向外走，吩咐了阿升去牵马车过来，两人立在廊下时阿瑟才又道，“格格，您可别再这么说，我是喜欢守着您，您再这么说我可就生气了！”
载潋忍不住发笑，拍了拍阿瑟的手背笑道，“好好，以后我不说了。”
顺叔在王府门外送别了载潋与阿瑟、卓义三人，临行前他只叮嘱卓义要照顾好了载潋，别无他话。载潋也叮嘱了顺叔去给载洵传话，说她定会在晚膳之前回来，让他放心。
阿升驾着马一路往城东而去，卓义自小便长在天津，对天津府最为熟悉，他便一路上为阿升指路，为了让载潋放心，卓义对坐在身边的载潋道，“格格，路途不远，用不了半个时辰咱们也就到了。”载潋点头，随口与卓义闲谈起来，问道，“卓义，你打小儿就在天津长大，你父亲说你在洋人的学校里学习，现在所学的知识你都喜欢吗？”
卓义却忽然犯了难，思考了片刻后才道，“回格格，若说真话，我并不喜欢。”载潋转了头去看他，见卓义略颔了首，规规矩矩坐在自己的位置上不敢乱动，便缓和了语气问道，“为什么？那你想学些什么呢？”
卓义蹙着眉略摇了摇头，仍旧颔首道，“格格，我想学些真正于国有益的知识，而不仅仅是洋人的思想与文字，若我不能将所学知识真正运用于自己的国家，那我多年来所学也只是徒劳无用罢了！我父亲不曾问过我的想法，我儿时也不能为自己做主…其实我想进京，如若有幸，我希望能到京师同文馆学习，那才算真正施展了我身上本领！而且我心中一直崇拜六王爷恭亲王，因朝廷自洋务运动始，不断自强求富，以中学为体，西学为用，他一直是洋务运动的脊梁，还创办了京师同文馆，为国家培养翻译人才！还同时教授天文、算学等科目…我总想，如若有幸，能追随在六王爷身边，施展我所学才能，才算是不辜负所学了。”
载潋忽想起来，第一次与卓义见面时，她曾在无意间提到过六叔，说起儿时教自己读书的师父也是汉人，还是自己阿玛和六叔一同请的。那时候卓义便颇为惊喜地追问自己，问她提到的六叔是不是就是恭亲王。
当时载潋还不明白，卓义为何会对恭亲王如此感兴趣，如今算是全明白了。载潋望着眉清目秀的卓义，缓缓开口对他道，“京师同文馆是六叔奏请开办的，专门为朝廷培养翻译人才，现在也开设算学班和天文班，我原先…也曾听皇上亲口提起过，皇上爱重人才，也格外看重这所学校毕业的学生们。”
卓义听罢后目光中更有向往的目光，可他的目光却忽然又变得黯淡，他颇有些灰心道，“可格格，我并非八旗子弟，也未曾考取功名，我父亲更不是为官的，我若想进入同文馆学习，恐怕是难上加难。”
阿瑟听至此处后，不禁笑出了声，她转头看着坐在身边的卓义，仰起头来笑了笑，伸出手去拍了拍卓义的肩头道，“我看你也不笨嘛，说这话给格格听，你还担心什么？你明知道格格心善，肯定会帮你的，格格是恭亲王的侄女儿，醇贤亲王的女儿，皇上的亲妹妹，若格格肯为你开了口，你还有哪所学校是上不成的？！”
载潋听得心里不舒服，忙拉了阿瑟的手，正色道，“阿瑟，你不要这么说，卓义绝非故意说给我听。”
卓义听罢后更是无地自容，却又无从解释，他只得拱了手对阿瑟道，“阿瑟姑娘曾往英国留学，卓义自知才学本领皆不能及，可我…是真心想去京师同文馆学习的，并非刻意说与格格听，博格格同情，靠格格来走捷径。”
阿瑟莞尔一笑，抬头见卓义紧张的模样后更爽朗而笑，道，“你别紧张啊，我说话不爱绕弯子，咱们都是明人，不说暗话，我不过是给你点条明路，若格格肯帮你，朝廷也算多了个人才，不是彼此都好吗？”
卓义虽双眼充斥着渴望，却仍有些窘迫，载潋忽笑出来声来，她拍了拍卓义的手道，“让你多学于国有益的知识，还是我阿玛曾嘱咐你父亲的话，若你真心想去京师同文馆学习，我会尽力帮你。”
阿瑟见卓义梦想成真后惴惴不安的模样不禁发笑，笑问道，“卓义，你是哪里的人，今年多大了？我猜你年纪还小吧！”卓义意识到阿瑟问自己话，忙回答道，“阿瑟姑娘，我是光绪三年生人，我父亲原是福建侯官人，在北洋水师效力期间为定远舰上参将，也就是令尊刘步蟾的部下，只是我父亲年事已高，离开北洋时你我年龄都还小，所以姑娘从未听说过我父亲。”
阿瑟听罢后，忽收起了笑意，目光中却多了几分柔软，她嘴角微微上扬，淡淡开口道，“没想到…你我居然是同乡。”卓义听罢后也欣慰而笑，他笑起来时脸颊上露出两个酒窝，更显得他年轻阳光，他欣喜道，“当真！”
阿瑟含笑点了点头，用力道，“当真。只是没想到，我年纪竟比你小，我是光绪五年生人。”卓义听罢后，目光中也添了几分亲近，而他又敢直视阿瑟的眼睛，阿瑟顿了片刻，又笑道，“看来我们两人当真有些缘分，你父亲原先是我父亲手下部将，我们又是同乡人。前次我在海边溺水，格格说，还是你救了我回来，我在此谢过了！”卓义脸上瞬时一片绯红，立时拱手道，“姑娘不必言谢，是卓义应当的。”
阿瑟与卓义交谈正欢，阿升忽勒紧了马缰，停了马，回身来打了帘子对载潋道，“格格，前头就到了！”
载潋顺着马车帘子的空隙看出去，见帘外竟是一片一望无际的墨蓝色，与天的尽头连为一线，载潋使劲向远处去望，却无论如何也望不到边际，远处的海水与天浑然一体，已令她分不清远处的景象究竟是海，还是天。
载潋此时已说不出任何的话来，这是她生怕第一次亲眼看到一望无际的大海，眼前的景象令她震撼。阿瑟搀扶着载潋走下了马车，卓义便跟在她二人身后。
载潋踩在细软的沙滩上，见岸边有礁石，海水打在礁石上，浪花便如碎玉一般乱溅开来，大海的潮汐声仿佛是它的呼吸，未曾乱了节奏。载潋望着眼前的大海，随波潮涌动而来的竟是一阵感动，她仿佛能感受到大海的心跳，即使眼前的一切平静，却依然令她感受到了强烈的脉搏。
载潋随着阿瑟一路沿着海岸线走，浪花拍打在沙滩上，溅湿了载潋的裙摆，她感觉穿着高底鞋不方便走路，便将脚上的鞋脱了，提在手里继续向前走。载潋低头捡了一枚沙滩上的贝壳，她用手指掸干净了上头的细沙，便对阿瑟笑道，“我还是头次见，新鲜得很。”
因有细雨，海边上有风，便更是冷得出奇，阿瑟紧紧搀扶着载潋的胳膊，因担心她的身子，便又为载潋紧了紧衣裳。载潋转头望着望也望不到尽头的大海，恨不能将眼前美景牢牢记住，如此便能与所爱之人分享。
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