姜祁簇被禁了足，寻常人等根本见不着他。
闻人吴从出了钟粹宫，就打上去南三所的主意。一三现下还窝在太医值房里，顶着头破血流的凄惨相。他是受自己带累，挨打都不敢还手，怕捅出篓子难以收场。
监栏院的小头目名叫丁惠，是尚膳监掌印的干儿子。前头想来投奔闻人吴的束可，就对于这厮很看不上眼，讽刺他是个司职“卖屁股”的玩意。
这人穷苦出身，生得貌美，擅长左右逢源，在监栏院也很有威信。一三被打一事，他能占七八成干系。
闻人吴往南三所去，然而胃里一阵翻腾。此刻天边的残霞已尽皆褪去，宫闱又恢复了孤寂静默。他回想起刚才的逢迎取悦，恶心感如浪潮般逐渐上涌，实在没忍住——
他扑在一株花树下，在重重叶影里扶住树干，止不住地干呕。因为反应激烈太过，他呛了一下，不停地咳嗽着，直至潦倒地弯下腰。
如何能像浸□□海的老手那样，不动声色地把控人心呢？他前头身家清白，忙着在战场上提头卖命；后边来了大崇，成了底层太监无根之草。
旁人都觉着太监身子残缺、下贱又可鄙。他自己不愿作践自个，忍着性子撇去清高，想曲意逢迎——可过不去心里那道坎！他碰到青纱就觉着乏味恶心，恨不能一记窝心脚将对方踹倒。
从前可是这样？闻人吴不知道，因着那时候没闲暇关注这个。可现今他成了太监，便落下再受不得男欢女爱的病根不成！闻人吴擦擦嘴，勉强从树边直起身，踉跄着朝南三所去。
再晚些待宫里下了钥，就更不好四处通行了。
用正当手段他摔破了头也没可能见上姜祁簇，闻人吴于是潜到南三所的墙根，攀着枝干立在树冠中，翘首以望姜祁簇的住处。
他此前并没找上过对方，故而也辨不清在那么多屋舍中，对方究竟住在哪儿。
于是闻人吴长久地伫在树梢上。在晚风的拂动中，树叶唦唦作响，虫鸟在绝静里鼓噪出声响。
然而还是太静，太静。
这样的境况让他回想起以前，曾有一次单枪匹马地走失，迷陷在旱地沟壑复杂的地形中，为了苟活而割开坐骑的脖子，大口吮吸马血。
马血和人血有区别么？他活动五指，透过老茧叠加的掌心，冥冥朦朦间像是瞧见一三涌流的鲜血。
现在他可以为一三报仇，倘若他立时死了，宫闱深深，谁还能记得个功败垂成的倒霉蛋呢？
一个人实在是独木难支，也太寂寞。闻人吴渐渐蹲在树梢上，听见周围宫门下钥的门臼转动声——不仅寂寞，他今夜回去，也要白费诸多功夫了。
在这样专心致志的情境下，从屋中踱出来的姜祁簇简直是分外醒目。闻人吴想射袖箭吸引对方注意，又唯恐对方闪避不及，被立时射个对穿。
于是他蹲在枝干上，发梢垂坠在脸旁。将手指搁到嘴边，轻轻地吹了个呼哨。
姜祁簇已经沐浴过，最惹人诧异的是，他外袍套得乱七八糟，系带显然是自个瞎捯饬的，松垮走形，瞧起来跟光鲜的皇子身份半点都不沾边。
他听见动静，仰头一望，就看见了隐在树上的闻人吴。于是瞪大眼睛，显然惊诧已极。闻人吴还没翻进院中，姜祁簇双手覆压下示意他别动，自己倒当先往脖颈处捋捋领子，点墙一跃就跳上了树。
闻人吴身前的枝桠叫他一踩，翩然下陷至不可思议的程度。他担心这皇子会摔下去，于是伸出手来拽对方一把。
“无事不登三宝殿，你上我这儿来，是盘算着什么由头呢？”姜祁簇倒没拂去他好意，转而一抚腰间的系带，显然是觉得那系带扭结成乱麻似的旮瘩，硌人得慌。
“奴才今天碰上了顺妃娘娘身边的妙语，她意图对庄嫔娘娘下毒。”从闻人吴嘴里蹦不出几句真话，他和妙语天知道有多久没见过了，然而他逮谁就现编一套说辞。
现在换成是手握生杀的姜祁簇，他就将事情往严重了讲。
“欸，顺妃娘娘可跟我母妃是一派的……”姜祁簇状似在沉思，闻人吴听他爆出个秘闻后毫不慌张，依旧蹲在枝干上，从姜祁簇发尾滴下的水珠，莹润而硕大，就这么惊溅在他的手背，带起一片凉凉的潮意。
“我母妃不至于干出这种昏头的事，不值当。顺妃娘娘也全没失了圣宠，你搁这预备唬谁？”姜祁簇一戳闻人吴的额头，笑容里是看不出阴霾的爽朗。
可闻人吴却觉着对方的不愉分明已毫发毕现。对于女人，可以靠皮囊来投机取巧，但对于男人，这套又岂能顺利奉行？
闻人吴不清楚，该怎样才能让对方心甘情愿地被利用，这实是不可能达成的举措。
他只好垂下头来，倏尔扯住姜祁簇的系带，抽绕几番，帮他解开。
姜祁簇一愣，随即明白他想做什么。为了方便他动作，索性凑近几步，在花叶斑驳的阴影里，这皇子的面目被投印得深浅不一，唯独双眸波光粼粼。
“下毒……倒也算是个良方。”系带被悉数解开，闻人吴双手虚虚地执起那两根带子，重新替对方绑结系紧。
“你别满嘴鬼话。只要说句坦诚的，只要求我——”姜祁簇犹有未尽，俯身撩起闻人吴的额发，“没什么不能商量的。奉朝的小将军都能为我系袍，我也可让步，为你做一事。”
“殿下，那大可不必。”闻人吴并不相信对方，故而只是低头专心地帮对方规整好衣衫，“您说得对，下毒是个良方。如果您还秉持着匡扶原生世界安定、大义灭亲的信念，不妨先以下毒尝试一下。”
丁惠是尚膳监掌印的干儿子，倘若尚膳监掌印失了势，任有十个丁惠也掀不出浪花来。
“你是看谁不顺，想借我手除掉他。才出这样一个主意……”姜祁簇搭住闻人吴的颈子，四下打量着，“天色已晚，难为你‘忠心为主’，还特地跑来出谋献策，回屋吧。”
这是叫他今夜宿在南三所？
闻人吴在内心筹划起整套行动的可行章程。不免分了神，只听了一耳“你可知我所求的是什么？”
刹那间，闻人吴恍似回溯到年幼时，那时国门仍在，长风万里，灵帝骑在他的肩头，二人迎风伫立在城墙上。对方故作老成地嚷道：“爱卿，你看这山河大好，可知孤所求的是什么？”
于是不假思索地，当年的应答潮水般倾泻出来：“我的东宫，您必会荣登大宝，成为万民之主。”
“谁说我要当皇帝了？”姜祁簇俯身，将刻骨的不满压抑在唇齿间，一字一停顿，“我必定会杀掉姜有怀，不是为了取而代之，而是……”
“他杀掉了我的兄长。须得血债血偿！”
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