脊骨

明晗从凳子上站起来，眼睛弯成两轮残月，“夜色已深，那我便不打扰大哥休息了。”

从院儿里离开，明晗抬头看着璀璨的星空，心绪欢乐不能平静，抑制不住地想找个人说说话，回到房中拉着映秋叽叽喳喳念叨了半宿，闹得映秋困成个磕头虫还不能踏实入睡。

同是当夜，顾清时在房中忐忑等待了半宿，熬不住困意，刚刚合了合眼，就被外面的小伺急急赶来闯进房内通报，说大少爷一回来就提着剑去了袁府，两个人恐怕要动手。

顾清时当即被一盆冷水浇醒，匆忙间连衣服都没来得及披就跑了出去。

祺官儿抱着大氅在后面追着，等两人到了袁府，却见正厅前已见了血迹，袁应林胳膊上多了一道血口子，大片的殷红浸染了衣袖，骇人地蔓延着，而顾永宁正拿剑指着他的心口。

“大哥！”顾清时被这一幕吓得双腿发软，踉跄跑过去，紧紧地抱住了他，满脸都是湿润的泪痕，“都是我的错，是我要姐夫帮我……大哥你不要这样，我真的知道错了……”

顾永宁一双眼睛全是密密的血丝暴涨着，盯着面前看不出任何情绪的人，他越是淡然，自己就越是怒不可遏，可他又不能真的将人刺死在这里，攥着剑柄的手攥得发疼，才在顾清时的抽噎相劝中松开手指。

长剑落地，顾永宁字字阴沉，“你护不住我大姐的孩子，就别管我们家要如何行事。袁应林，我会将你从我顾家家谱中抹去，你想另嫁便嫁，从此以后你再不是我顾家之人，若再敢坏我之事，我拼了这条性命，也定不饶你。”

“还有你。”顾永宁低头看向顾清时，攥紧的双拳咔咔作响，“以后胆敢再叫他一声姐夫，我就当没你这个弟弟！”

顾清时一颗心早已绝望，说不出话来，被顾永宁抓住带离了袁府。

夜里发了一场高烧，顾清时迷迷糊糊间是被窗外的雨声吵醒的，他睁开眼，借着昏暗的一豆烛光看清了坐在一旁脊背弯曲的大哥，他那双长满茧子的手捂住了脸，不知是醒着还是睡着了。

顾清时嗓子干得厉害，浑身却因为高烧而酸痛不已，稍微一动，闷闷地咳嗽起来。

他用被子捂住嘴，怕吵醒了大哥，顾永宁却已从那份封闭中被惊动，迟钝地从小炉旁温着的陶壶里倒出一杯添了蜜糖的温水，把人从床上扶起，茶杯送到了他的唇边。

顾清时怯怯不敢语，浅浅地饮一口，偷看大哥，却见他眼眶也是红的。

“还想喝吗？”喂完一杯，顾永宁问道。

顾清时摇了摇头，被放回到被窝里，视线却一直追着他，在他放下杯子后，声音微弱地哑声问道：“大哥，你哭了吗？”

顾永宁脊背微僵，在那一刻顾清时才意识到，他以为无坚不摧的大哥，也不过是个刚满二十岁，与他一样经受过丧亲之痛的儿郎。

可比之自己的软弱，他却在短短的时间里飞快地成长起来，把脊骨挺得笔直，帮他顶住了塌下来的一方天空，用没日没夜的练功，换了一身胜于女儿的武艺，撑起了顾家的体面。

若不是如此，早在几年前阿娘还在的时候，他就应该谋一门婚事，嫁个好人家享福去了。

“清时。”顾永宁声音略有嘶哑，“别怪大哥心狠，大哥是真的没有办法了。”

窗外细雨渐稠，打在树叶上沙沙作响。

顾清时沉默不言，过了许久，转头偏向一侧，掩饰了滑落的泪痕，语气卑微得几乎要掩入雨声泥迹之中，低低唤了一声大哥，“我还想再见她一面，最后一面，可以么？”