“阿芷，顾芷，诶，想什么呢？”
浓浓的脂粉香扑面，几乎把人呛得要打出一个喷嚏。
一回神，眼前是一张俏丽明媚的鹅蛋脸容。柳叶眉画得细细蜿蜒，鬓角修饰出月牙般的弧度。浓密的睫毛下，眼波轻尘浮流。面颊生香，白中又透着一层晶莹剔透的绯红。
妆容恰到好处，削肩下披着一件烟花里时下最流行的薄纱贴金银箔的灯笼窄袖衫，拂动时金粉闪闪，另外裹着大红的抹胸小纱袄儿，鹅黄抽纱的间色绫裙。露出的脖颈上也敷了厚厚的一层雪白香粉。
正是已在学艺院多个月的娄兰。
“没，没什么。”顾芷连忙摇头，“怎么样，芙蓉糕味道如何？”
“还是阿芷你做的味儿才对我的口——只是淡了点，再多加些羊乳子什么的就更好了，”娄兰果然笑着道。
说着，款款捏起面前小圆案上的一只小薄瓷缠花碟子，慵懒倚坐向桃红锦绣软垫，捡了小银牙签儿，悠闲地翘起二郎腿，露出大红软鞋尖尖的一角，翘着兰花指，缓缓签了一小块送进口里，“这个也好，嫩滑，又不会弄上唇脂。”
雪白的碟子中，焦糖色的浆水浅浅地漾着，散发着黑糖浆与青梅汁极酸又极甜的味道。切成一小块小块的半透明水莹莹、透着桃粉色的膏冻状方块微微颤着伫立在其中，卖相极佳。
娄兰的嗓音也似乎比从前轻细了许多，就如同浸在了这糖汁里一般，柔柔媚媚的仿佛能酥掉人。转动着银签，在小方块上挂满糖汁，再往旁边细腻浅黄的黄豆粉里滚上一滚，便是一道入口即化的点心了。
娄兰点得鲜红的樱桃小口抿了抿，拍了拍留了寸余、染得凤仙花色指甲的纤纤素手，薄纱下透出的如嫩藕一般的手臂上挂着一只水头不错的翡翠镯子，吃吃地笑起来，“怎么了，这样看着我？”
“你这些日子瘦了，”顾芷脱口即出，“可是吃住的不合口？”
“教我们起居的姆妈说了，”娄兰笑起来，“我这肉长的不是地方，肩膀太厚了，背影看着不好看，得先把不是地方的肉减下来，才能补回去呢。”
说着掸了掸衣摆上的芙蓉糕碎屑，站起身来，拉过顾芷，触及顾芷因为常年在厨房干活时不时划破烫破皮留下的疤痕粗糙处，不经意皱了皱眉，随即恢复如常。
“怎么样，我这两日肌肤是不是又白腻了许多，这梨花香混上珍珠粉可好用。”笑着坐到半新的榆木朱漆梳妆台前，对着鎏银云纹铜镜，拂过自己的脸庞，“我这其他好东西都没有，这东西却从来不会缺着我们，你要不也包一包回去？”
“我成天对着灶台，用着也没用，倒辜负你的好意。”见娄兰不忘关心她，顾芷心下倒松了松，忙摆了摆手，把正事说明。
“——苏姑娘想着如今日头渐热，你又没日没夜地练习技艺，所以写了两三张方子，还带了一罐子上好的白梅酿给你使着用，据说可以使肌肤无汗。就是，一定要记着，要搭配着另一张方子使用，不然……”
“这字……是苏姑娘写的？”娄兰却只盯着顾芷递来的两张薄薄的纸，仿佛没有听到顾芷最后的话，便出声打断道。
“啊？”顾芷一瞬疑惑。
“没什么，”娄兰面上露出一丝尴尬，连忙摇头，轻声细气蹙起眉道，“只是瞧起这字，便想起姑娘的身子，如今可大好了？”
顾芷心中有什么东西一瞬闪过，开口的话便拐了个弯：“苏姑娘，唉，如今身子还是那样，只是比从前宽心了些。我还说我来动笔，姑娘却一定要自己写，唉。”
娄兰闻言顿了顿，这才长长地叹了口气，垂下头，飞仙鬟上插着的一排螺珠鎏银簪上的流苏簌簌颤动，“只是我不得闲，不然一定要去看看旧主人。”
等娄兰下一次踏出这院门，顾芷一时不知道该如何接话，“还要我给你读一下吗？这里头好些药材是比较生僻的，不必之前两回苏姑娘给你的方子，不知道你认不认识？”
“士别三日当刮目相看知不知道？还把我当跟以前一样呢你，”娄兰佯作生气地撇了撇嘴，点了点顾芷的额头道，“我好歹也跟着姑娘学了些的，底子比起却突然不知好了多少。若腹内没点附庸风雅的东西，跟外头的门子里的有什么区别？我如今，也快背下百来首诗了，进度已是极快了，好些个土丫头片子日日被姆妈气得打呢。”
认字读书已是辛苦，何况这“速成班”还是填鸭式教学，专门教些诗词附庸风雅，娄兰能学得这样快，想必是下了心思的，更可见决心。
娄兰却没有轻易察觉到顾芷神色的变化，将手中薄纸往妆台中一塞，站起身来旋了一个身，让裙上的轻纱散开如花，“阿芷，昨儿个舞娘又教了一套仙姿舞，要不要我跳一段给你看看？”
“别别别，”顾芷一回神，莫名打了一个颤，连忙摆手，借口道，“你学了一天的艺了，好歹也休息会。”
娄兰却仿若未闻般踢了脚上室内穿的光底软纱鞋，四顾找不到适合的舞鞋，干脆踮着脚连罗袜也摘下来，随手丢过一边屏风，随意挽了一披云袖，自顾自地便踩着地铺的绣着大片各色玫瑰的丝绒地毯，走向顾芷身后屋子正中央攒聚的花心。
但见她舞袖一提于面前遮住半张脸容，不顾顾芷有些诧异的眼神，一个媚眼随着扬起的声音抛来，“看好了！”
既云仙姿舞，想来是讲究一个舞姿翩跹，以描摹出天上仙子的姿态。故而娄兰腰肢轻盈，舞步流畅，裙摆摇曳，飘然回旋，一步之间做出许多极复杂却优雅的动作，宛如行云流水，快而不锋。
许是表现出如此复杂的舞姿是十分累的，不一会儿，娄兰的面颊便好似染上桃花的浓色，气息渐促，眼角眉梢也仿佛朦胧起来。便是从前，这般天生的眉眼也是极令人怜爱的，更不用说经过这些天的调/教，身体柔软了不知多少，直如能化消人骨。
顾芷却怎么也看不下去，只好移开目光，看着那云袖回旋间拂过室内的梁柱帘幔，目光渐渐移到这室内的建造陈设上。
学艺院不大，人却从来不少，楼阁屋舍自然也挤挤挨挨。娄兰住的便是在一座二层小阁中隔开的。四壁满满的锦绣红妆，地上厚厚的彩绘地毯，多宝阁上渐次陈列格式珠宝玩意儿，在顾芷眼里已是件件可以放进博物馆陈列方瑰宝。
横梁上悬下长长的素红绡纱，垂落地下，环绕中心的地毯，以六只冒着香气的绿釉香炉压脚，将整间室内泾渭分明地分为三块。
顾芷这才认真打量起来。三道樱桃木的彩绣山水屏风，三面雕花躺柜，三架张着重叠帷幔的梨花木矮床，另有三副榆木的台榻几凳，虽皆是半旧，但都刻花漆新。各据一边，唯有颜色相以区别。
娄兰所据的便是靠窗夹墙的一片，一色桃红的鲜亮色彩，堆叠着的是桃红彩绣的丝缎被褥，挂着春暖红花烟霞帐子，屏风上也是百样兰花蹙绣，针脚新的比旧的细密精良许多，想来是娄兰的功课。
而正对面一侧截然相反，满眼的深深浅浅的青翠墨绿，厚重的锦缎呢子，屏风不以彩绣而全为墨色，因此繁复中别有一种难得的华贵，半掩在墨绿色的轻绡帐幔后。这样，衬得另一侧的第三人的空间就十分素淡:各样器具不绘金彩，具是清漆描银，素白的水墨帐幔下，被褥皆是淡紫月白，连绣样都少。
看来，这一屋“临时”室友，也是性格各异，也不知道娄兰与她们相处得如何。
“好，好，”突然，一阵鼓掌的声音从门边传来，是一道高亮到有些尖锐的女声，“兰儿妹妹这舞真是学得极快，果然是深藏不露呀。”
这一声骤然打断了娄兰脚尖打起的节拍，娄兰舞姿顿时一顿，不能再续。
娄兰收了云袖，冷下脸来。
顾芷这才回神，越过娄兰看清门口的几名女子。
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