白厨司却不动声色，只正了声色，训道：“这便是你弄出来的菜色？新巧倒还罢了，只是这些味道过于醇厚，容易喧宾夺主，怎好呈到桃花宴上？而且这桃花瓣经沸水烫过了便有□□味，须得仔细处理，下去再做，急功近利是做不成好菜的。”顿了顿，又道，“东西都凉了，果腹也就罢了，品好坏是不行了。”
顾芷连忙道是，转身就要退下。
“对了，”白厨司却又叫住她，“你那酒浸的萝卜泥，雕虫小技不上台面，做个醒酒之物还罢了，且随机性太大，重复不起来，我先放着，有机会送到前院去，以后再说罢。下次弄东西小心些。”
顾芷心下暗自松了口气，面上连声称诺，提着托盘告退。
得到了白厨司的准话，顾芷来不及等待，将那一盘混搭版“麻辣烫”热一热跟杜棠一起吃了，趁着午休便去了琼楼阁，还揣了两包昨日新做的芙蓉糕，打算给苏蕊婳一份，娄兰一份补上之前的，最近太忙，好久去看过她了。
兴冲冲一路快走，即将到琼楼阁前时，顾芷却看到一道熟悉的身影。
一身柳绿细棉布衫，半旧的水红绸裙，鹅蛋的脸，柳叶的眉，身量适中，身影有些纤柔的，一头秀发斜分绕在脑后，乍一看陌生，细看，不是娄兰又是谁？
顾芷连忙跑过去。
娄兰见是顾芷似乎还有些想要躲开，但因为这时顾芷已经走到了近前，只得在门廊站下，朝她笑着招呼了一声。“阿芷。”
顾芷却是立刻眼尖地发现了娄兰怀中抱着的一只玉色小包袱，顿时大疑。
发觉了顾芷的目光，娄兰立刻有些尴尬，一面遮遮掩掩的就要把包袱往衣袖下藏，一面脚下就要绕过顾芷往外走。
“兰儿，你这是要去哪里？”顾芷连忙拦在她身前，问道，“帮你在大厨房留了一个位置的事才成了，你怎么……”
娄兰皱了皱眉，面色恍惚了一下，随即沉了下去。
“你怎么了？”顾芷心中突然生出一些不好的猜想，急道。
“我……”娄兰双手交缠在一起拧着衣角，目光闪避地转了好一会，终于吐出几个字，“我要去学艺院了。”
顾芷顿时脑袋嗡的一声仿佛炸开了花。学艺院是哪里？学艺院是浮萍苑新进的沦落贱籍的女子们暂且落脚、并学习各种规矩技艺直到定下三六九等的地方。
好的得到栽培的，能成为苏蕊婳那样卖艺不卖身的清倌，其他的更分作上中下，上等的就是将来力捧的，下等的不过多久便要安排到前院接客，流水的牌子挂在前院大厅假山流水下的一对由潺潺溪水驱动不断旋转的金丝檀雕漆嵌玉大圆屏风上，每日轮着排，客人点到哪个是哪个来。也有少数能作为乐伎，报到教坊司那边去，那就是另一番新天地了。
而娄兰，从未听说过有什么歌舞音乐天赋，如何去教坊司？顾芷顿觉心口震惊阵恸，有些控制不住自己的表情，不由瞠目结舌，心中难以置信。还是有些不甘心：“学……艺院！你要去哪里？教坊司吗？”
娄兰似乎因为顾芷难得的气愤到如此田地而有些慌张，却还是镇定下来，才要开口。就听见不远处有两道脚步声和一把有些妖妖佻佻的女声传来：“娄姑娘，收拾了这么久可收拾好了，今个就要录名入院了。”
顾芷不由转过头，就见一胖一瘦两个三十岁上下的女子，都是一身绛红色镶芽黄滚边袄裙、涂脂抹粉、簪金戴翠，打扮得十分艳俗。
一路扭着腰拈着身形走过来，似乎是嫌晦气，到琼楼阁三丈开外就停了下来，眼高于顶地瞧了僵持在门口的顾芷两人一眼，其中一个还用眼睛深深地将顾芷从头到脚打量了个遍，一脸看待货品似的露出些赞叹来。
顾芷顿时恶心地撇过头去，娄兰却仿佛松了一口气。
“我预备去前院……待客了。”
她声音不高不低，不强不弱地吐出着几个字。
顾芷心口一凉，她万万没有想到，娄兰竟然会想去入娼籍，眼帘就是跳了跳：“是谁逼你的么？！”说着，目光剜过那两个妇人。
瘦高个子的那个妇人立刻眼睛一瞪就要说话，却被那稍矮的妇人拦下了。
“我自愿的，”娄兰被顾芷的爆发惊了一下，却片刻就恢复了镇静，只淡淡出声，还破罐子破摔了似的，抬臂扬起裙角旋了一个身，微微一笑，紧紧看向顾芷，“阿芷，你觉得，我在桃花宴上挂牌梳弄如何？”
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