顾芷本欲说出口的“莫要行极端、不值得如此”也再无讲不出。毕竟，烟花里女子的命运，似乎，这也是苏蕊婳唯一可以选择的路了，一条她曾经愿不去想、拼命去反抗的路。
苏蕊婳仿佛看穿了顾芷的想法，微微一笑，转头看了秀草一眼。秀草便上前一步将一张折叠得整整齐齐的彩笺双手递到顾芷手中。
彩笺很是精巧，外面是封住的，唯有两张纸条可以抽出，顾芷看了苏蕊婳一眼，见她微微点头，才有些疑惑地缓缓抽出来，仔细一看，一张纸质字迹很陈旧了，上头是一方菜谱，乃是一道以花入肴、颇迎合了春日宴席的细作工夫菜，却是顾芷从未曾见闻过，看着仿佛是那个钟鸣鼎食之家留传下来的私房；另一张上只有一两个字。
隐岫。
这是……顾芷还没问出口，苏蕊婳便有些嗫嚅地轻声道：“我……能否请你帮我最后一个忙？”
“这食方是前日我收拾旧物时翻拣出来的，当是我儿时从家里的藏书中撕下了夹在什么里头，故而才带了进来也一直未发觉，不久便是赏春宴，我想着给你或许能用得上。”苏蕊婳便解释道，“无论如何有求于人，我也须有点诚意。你如何选择都收下罢，若再翻出来其他的再找你——勉强算是我的补偿和心意了，你可别推脱——横竖摆在我这里也只有白白浪费，在你手里反而能有另一番新生……”话到最后，语中已有了不少往事与惆怅。
“我请你，帮我找这个人。”
隐岫，一个名字？即便在京都一地，只凭一个名字，凭一个没怎么出过烟花里的小丫头，找一个人都不啻于大海捞针。不过，显然，苏蕊婳不会给她一个不可能完成的任务。
果然，只听得苏蕊婳缓缓似在边回忆着边道：“是一位郎中，我只知其名字却不知姓氏，如今莫约花甲之年，就住在京都的善财里，仔细一打听便可找到——只是时过境迁人之相貌恐有改变，我又拿不起笔，秀草也不通画，无法作个小像给你，只能劳烦你寻访一二——不过这个时节青黄不接，善财里多是贫民，他便是平时不在，每年此时必然会在此处舍药。”
“他之医术极为精湛，只是不好名利，这才隐于市野我这病症，如他也回天乏术，那便再无治好可能了。实在是我身不由己，别说人，就是消息也无法送出去，只能请你帮忙找寻，将这一封笺交与他便可。”
顾芷明白过来。苏蕊婳想要东山再起，这副容颜残败、病体沉重的身子必然是不行的，然而青楼里惯会捧高踩低，现在到底没过几天，再过一段时间，怕是琼楼阁都要被新人占据了，又哪会有郎中来给瞧病呢？
烟花里十家馆子九家是做的优伶娼妓的行当，虽也有几家医馆药铺，但多得还是得了病便赶出去自生自灭的，只怕一年都郎中踏足青楼的次数一只手数的过来。而且，听这意思，这老郎中，想必可能和苏蕊婳还有些故往的。
若是其他的忙还要思虑一下前因后果，但苏蕊婳能治好病恢复健康也是顾芷的期望与心愿，无论出于对一个无端受病痛折磨之人的怜悯还是出于对朋友的关心，因此，顾芷也没有往下问，只将彩笺连同字条小心地放进衣襟里，算是应下。
“姑娘，这一碗紫玉核桃酪，婢子现在就去温一温，你喝下罢，上午用了药却没睡，午间也没用饭，这会子该是要好好歇息了。”这边厢，秀草便取过顾芷提来的篮子，从中取出一只盖碗来，说着惊喜出声，“还有一瓯儿蜜饯！”
“这紫玉核桃酪是拿紫皮核桃剥的仁儿去皮水磨成浓浓的浆，一颗紫枣取芯子也碾成泥，一起用从未沾过油的小砂罐煮成，过滤后盛在碗里，兑上一点酒酿上笼蒸过，最后再稍稍加一点糖罢了，取的是核桃本身的原味。”顾芷接了口道。“之所以叫紫玉，是因为若盛在薄瓷小碗里，如上好的一块玉一般光泽柔嫩，还隐隐透着一点枣泥的紫色*。若大量用红枣，反而颜色发灰、不美了。”
当日顾芷本以为真是“一小包”，结果当看到那近半篓子的紫皮核桃送到大厨房的时候，可以说瞠目结舌，暗自咂舌于夫人、安柿的出手阔绰。
而这紫皮核桃也确实是好物，皮极薄，核桃仁也极脆嫩，生吃可能还有些水糯，却正是做核桃酪的好材料。捣制简、耗材少，连甜度都比用其他食材高了不少。给白厨司做了一连数日，带着顾芷杜棠自己也跟着吃，才不过将将用掉一半，眼看就要干得只能剥了裹红糖汁做琥珀核桃仁了，故而今个苏蕊婳也沾上了光。
苏蕊婳接过核桃酪的小碗，目光划过那如牛乳一般光洁诱人的酪皮，目光微微一滞，这才慢慢搅动起，持着银匙缓缓地一口一口沉默地饮起来。
“这蜜饯的是温桲*，只要将储过冬的温桲拿蜜先煮过，撕了皮儿挑出核儿，用一般白渍的法子，封起来便可随吃随取，最是酸甜适中，温和养胃，比起杏脯海棠柔软不涩，比起梨子林檎又不过分甜腻，还看着红艳艳水灵灵的，用来佐药、防止倒胃口再合适不过。大厨房无特别好物，这一瓯儿我只好拿普通的槐花蜜来做了。”
顾芷兴致勃勃地说完，才看到苏蕊婳不知何时已放下了碗盏，一双妙曼生尘的眼睛微微眯着，一眨不眨地看着自己。
“咳咳。”顾芷仿佛被看穿了什么似的，尴尬垂下头。
“有什么话，说罢。”苏蕊婳挑了挑眉，一双眸子直视向顾芷，一字一句柔声开口，认真道。
“我只不过是一个小小的整日在厨房忙碌的丫头而已，你为何这么相信我？”半晌，想了想，顾芷还是忍不住看着苏蕊婳依稀灵妙妩媚的眼眸开口道。
苏蕊婳沉默片刻，微微一笑，“我也只是一个身如飘萍、朝不保夕的娼/妓罢了，你又为何与我相交若故？”
顾芷歪头一想，也笑了，有些缘分，自在不言中。
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