第四章

许多人甚至断言，下一代“武道四极”，必从这八位后起俊彦中诞生！

若这白马只是八人之一，田知棠也不至于如此惊愕，毕竟这八人固然在武林年轻一辈中名头最响，实力是否最强则有待商榷，反正一定比他们强的青年高手，仅田知棠知道的至少就有三位。真正令他短暂失态的，是对方如今的身份——下龙坡“病龙王”手下头号心腹！

下龙坡位于燎州城南百里，看似只是一座小镇，实则是整个燎州的“粪池子”，什么脏东西都有。如此一处臭名昭著的藏污纳垢之所，偏偏能在燎州官府和武林正道的眼皮子底下太平无事，其背景可想而知。关于此地的种种传闻有一句最为耸人听闻——下龙坡的背后，是大半个燎州官场与江湖！此说真假无从求证，但作为当地的土皇帝，五位人称“太岁”者个个财雄势大手眼通天乃是有目共睹的事实，而病龙王正是五人之首！

“久仰！”田知棠继续低声道，“不知足下今日怎的有闲进城？”

“说来也巧，小可今日是来求见尊管的，不料竟在此相遇。”白马笑道。

“找我？”田知棠讶然。

“此处不是说话的地方，隔墙有耳。不妨先看完这场热闹再说。”白马轻轻道了一句。

田知棠闻言会意，当即点了点头。

二人中止谈话后，白马又将注意力转向弟弟。小孩子的气头来得快也去得快，小胖子早已生过闷气，方才见兄长只顾着与那个姓田的梧桐院管事说话，并不理会自己，索性如旁人一般专心看起街中打斗。见他正看的津津有味，白马伸手在那颗胖嘟嘟圆滚滚的脑瓜上按了按。

“你先前不是说长大后要揍死我么？那我考考你，这场打斗你都看了半天，究竟看出什么门道没有？要是什么都没看出来，那你这辈子都只有挨揍的份儿。”

“当然看出来了！”小胖子用力一吸鼻子，十分不屑地翻了个白眼。

“是哦？说来听听？”

“他们明明是四对一，偏偏只有一人动手。而那个长得油头粉面，人也姓游的小白脸明明有兵器，偏偏只以拳脚对那人的刀。”小胖子回答说。

“所以？”

“所以他们三个必定使的都是暗青子，却绝非什么高手。”小胖子胖手一指旁边那始终如礁石般纹丝不动的三人，又指指正与持刀汉子交手的俊俏少年继续说道，“小白脸也知道，所以才不用兵器，只靠拳脚与对手贴身相搏，只有如此，才能让那三个使暗器的家伙不便出手，免得误伤同伴！”

小胖子这番话说的很大声，此言一出，旁人纷纷露出讶异之色，尤其一些同样在此看热闹的江湖人，闻言更是心头大惊。以他们的阅历，自知这小胖子说的不错。如他所言，那俊俏少年腰间明明绕着链子枪，却主动舍弃兵器长度的优势，始终只以拳脚对敌，正是为了与使刀汉子近身缠斗，好教后者那三个暗器功夫尚未练到家的同伴投鼠忌器。

一个总角稚童，竟能有这般眼力见识，这小娃娃到底是何来头？

众人正自满心好奇，街中打斗陡生异变。

兴许是因为使刀汉子久攻不下，其三位同伴渐渐有些不耐烦。只见三人迅速换过眼神，竟不约而同地动了起来，六条修长手臂飞速屈伸，已然低垂的夜幕下骤然亮起数十点寒星，朝着交手双方疾射而去！

三人这等不义之举令使刀汉子是既惊且怒，仓皇间后者也顾不得体面，急急往地上扑去，如驴打滚似的滴溜溜滚出老远。反观俊俏少年，却是嘴角微扬，右手自腰间一抹，跟着反手一抽，那条链子枪便好似神龙摆尾般倒卷而出，于转瞬间将点点寒星尽数卷落，随即枪头又如灵蛇吐信般点向三名暗算者的咽喉。

“好身手！不愧是‘玉龙游江’！”眼见三名暗算者就要殒命当场，人群中突然响起一声大喝，跟着便有一道健硕身影飞掠而出，于半空中挥出数道细长灰影，不仅打散了少年手中的银蛇，也将正自从地上起身的使刀汉子及其三名同伴同时击中！

四人应声倒地，却是伤而未死。

俊俏少年的脸上闪过一抹青气，待看清来人模样，却又强自按下心头怒火，朝来人挤出几分笑意。

“原来是杨总捕，久仰大名，失敬！”

“游少侠客气。杨某早已不是什么‘京师总捕’了，蒙李大人不弃，如今腆为燎县快班头役。”来人阔额方脸虎目刀眉，手拿铁尺腰悬锁链，一身公门穿扮，赫然是燎县快班头役杨成贵。

按说捕头是役不是官，连吏都不算，这身份对普通百姓来说固然了不得，却决计吓不住连王法都不放在眼里的江湖中人，可杨成贵绝非寻常捕头——此人曾是因屡破奇案而获天子嘉许，特赐金鈚箭银鱼袋，身兼京畿一府六县快班头役，江湖人称“人面谛听”的京师总捕！至于其为何会从名满天下的京师总捕沦落为区区燎县捕头，坊间一直众说纷纭，有说其办错了案的，也有说其得罪了人的，当然还有说其是来查案，只在燎县挂了个名的。虽然种种说法莫衷一是，但自从此人来了燎县当差，只短短一年不到，就已先后破获几桩大案，更亲手擒得数名已在刑部挂号多年的大盗巨寇，直教整个燎州的治安都为之肃然一清。

堂堂“人面谛听”当面，又有几个江湖人还敢造次？也不怪俊俏少年只能强压火头。

“杨捕头既已现身，这四人，在下便交给燎县衙门处置好了。”俊俏少年看了眼原本是来找他麻烦，此刻却已被杨成贵出手制住的四人，心下一片敞亮。

朝廷和地方官府对于江湖人之间的争斗素来不予理会，甚至巴不得江湖人在自相残杀中死绝才好，可事情一旦牵扯到无辜百姓，亦或如九重天那般悍然杀官踩过朝廷底线，地方官员们为个人仕途计，自然不会熟视无睹，反倒每每下重手处置，宁可杀错，绝不放过。把四人交给官府的做法固然会弱了自家江湖名头，可能还会带来一些麻烦，但比起在“人面谛听”心中挂号，这点损失实在算不得什么。行走江湖之人，没有谁屁股干净，官府真要有心找茬，绝对是一找一个准。

“游少侠通情达理，杨某在此谢过。少侠好走。”杨成贵抱拳道谢，笑眯眯地看着俊俏少年快步离开。

热闹结束，最后一声暮鼓也早就响毕，人群在已然低垂的夜幕下各自散去，街面上迅速变得冷清。

跟随白马兄弟前往咸宁坊的途中，田知棠始终一言不发。从白马带着幼弟同行的这个举动，他能断定对方没有恶意，至少没有与自己动手的可能，但对方葫芦里究竟卖的是什么药，他实在想不通。

“难道和梁天川有关？”田知棠暗忖道，越想越觉得只有这一种可能。

在被朝廷发兵打得一夕星散之前，驰州九重天财雄势大，生意遍布整个燎北三州，其在别处的生意如何田知棠不甚了解，但他确信九重天在燎州这头的生意一定绕不开下龙坡。俗话说“断人财路犹如杀人父母”，九重天与下龙坡既有生意往来，他这个让梁天川翻了船的梧桐院管事自然会得罪下龙坡，哪怕他是奉命行事，可夏继瑶毕竟是严罗王的外孙女儿，下龙坡那些人便被猪油蒙了心窍，也绝不敢找后者麻烦，只能拿他泄愤。

不过事情若果真如此，白马又为何要带着弟弟？对方明明已经看出他当天夜里隐藏了实力。

怀揣着满心疑问，田知棠终于来到了咸宁坊内的一座小宅院前。