九月放榜，秀州共解一百四人，曹景春所料不错，秀州解首正是其子曹方，齐映列第五。依制，地方官员为州内考中的贡生举行鹿鸣宴，为举子践行。中举后，等着他们的还有来年三月礼部主考的会试，大多举人腊月前边要结伴进京，或宿在会馆，或投靠亲友，准备接下来的考试。京城礼部试汇集各州府才俊，前路，更险。
得知齐映一试即中，周嬷嬷笑得见眉不见眼。自范嫂来道喜后，冯府上下往日和周嬷嬷说过话的，没说过话的，纷纷来竹意馆外道贺。
“放榜这段日子，哥儿有得忙，我不去给他添麻烦了。等过些时候，再告诉他，你说他能不能喝上你和林捕头的喜酒？”周嬷嬷对梅娘笑道，浑然不觉，博物架子她已经在擦第四回。
梅娘害羞，低头道：“如果齐公子得闲赏脸来喝几口酒，大田他一定高兴极了。”
周嬷嬷擦拭着架缘，回想自己误以为侄儿喜欢梅娘，一通乱忙，真是有些可笑。好在，梅娘嫁的是好人家，林大田瞧着粗，心眼细，对梅娘是真疼惜爱护。梅娘的亲娘不在人世，因此认了周嬷嬷作干娘，由周嬷嬷送梅娘出嫁。
两人笑着说着，隔壁明心斋传来一通摔东西骂人声，不用问也知道，魏氏犯病了。魏氏病重，常常胡言乱语，说吓人的话，大夫换了一波又一波，再不见效果，冯泰便顾不上家丑不家丑，卖卖面子，去请方家那位老医官。
周嬷嬷与梅娘默契地放下手中东西，一左一右，分别去关门窗。
此时冯府门外，来了个戴软帽，身穿黛色长衫襦裙的妇人，脚下一双麻鞋。久经风霜写满脸，一双凤眼，两横浓眉，依稀能见到年轻时的风姿。妇人手上牵着个到腰际高的小儿，头中绑着一个小髻，周围的头发剃个干净，小孩怯怯躲在妇人腿后，仅露出一只眼，向冯府张望。
“多大的宅院，多气派的大门。”齐氏暗自惊叹，无法控制流露出对富贵的向往。她振奋精神，牵着儿子走上前，一手扶在大腿上，微微曲了曲膝，卑微且小心地向冯府门房打听：“请问，贵府上，有没有一个姓周的老妈妈，她是沈小姐的乳娘。”
阅人无数的冯府门房乜了来人一眼，已知来的是个穷门户，这种人不会是什么不可怠慢的贵客。但她提到表小姐的乳母，谁还没个几门穷亲戚，当下硬生生道：“你是谁，找表小姐乳母做什么？”
真找对了，齐氏喜上眉梢，心喜之余正要说明来意，却听见门房皱着眉头，又道：“找人上东角门，等通报，这也是你站的地界？赶快走，赶快走，听见没有！别弄脏我们刚扫洒过的台阶！”
说着手臂一扬，挥舞起来，一步步逼着，把她往阶下赶，情形犹如撵走来富人家门前要饭的穷酸乞丐。
齐氏站在阶下，忍着一口浓痰在嘴里没啐出去，对着冯府门房的背影，心里偷偷在骂：“狗眼看人低，你就是个奴才，怎么死都不知道！我儿子中了举，以后可是做大官的人。等我见到我儿子，告上一状，叫他拨了你的皮，抽了你的筋！”
冯家门房转过身，见人还在，不耐烦呵斥：“还不走！”
齐氏僵僵地抬抬嘴角，赔笑脸：“走，走，我这就走。”
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