南老爷子早年出入无人区，受伤是常便饭，病久成医。
双方三言五语竟也商讨出了大致相同的法子。
找到解决之法，炼丹师协会主会松了口气，见南老爷子面色沉寂，便试问道：“国公他日可是决心站三皇子之流，也好让老夫不至于站错了列。”
“呵……”南老爷子哼笑，笑无暖意。
“老夫愚笨，还请国公明示，不要一家人进了两家门才好。”主会逐一清算着草药的用法剂量，且低声道：“青帝无心朝政，无所作为皆是有目共睹的……其威望不及昭帝，明智不及献帝……经十月围城真是让老夫替国公鸣不值。倒不如……”
“逼宫。早些确立储君之——”
南老爷忽而扬手打断对方，沉声道：“主会还是另做打算，与别个商量去的好。”
“国公何意？”
“年事已高，明儿准备向青帝请旨，卸去一生杂务，告老还乡。”
炼丹师主会闻言大惊失色，“切莫说笑，如今伽马帝国怎可失去国公；何况国公年富力强，一己之力守帝都尚且有余，何来告老还乡一说。”
老爷子笑笑，默而不答。
主会推测道：“可是与坊间传闻皇九子有关——国公如何看待。”
南国公厉色道：“少而城府，心思歹毒，难为其用。”
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南老爷子如此评价皇九子：“少而城府，心思歹毒，难为其用。”
炼丹师主会一听便知其中深意。
对方很是知趣，无须国公明个早朝亲自请旨，这夜便面见青帝告了一状。
状词里，主会将老爷子幺孙女病情状诉到病入膏肓，字字句句皆控诉皇九子如何少而城府，心思歹毒。
话里话外无非一个意思：
若是不处置皇九子，任之为非作歹，只会让所有朝臣心寒，大家难为其用，只能集体告老还乡。
一面是群权倾朝野替己分忧的权臣；一面是本就不讨喜的皇九子。
孰重孰轻——
青帝明确表示：非但要惩，更要严惩！
就这样，仅凭群权臣，一面之词。
少年再度受罚，撩袍于青石板路久跪。
长夜漫漫，但闻宫人议论：
“南国公……国公府已经不是第一次设计诬陷皇九子。”
“国公到底意欲何为？”
“醉温之意不在酒，在于皇权旁落于外姓权臣。”
少年听着，面无表情，唯在提及国公府时，眼底戾色一闪而过。
眨眼间，戾色又化作虚无缥缈，淡开了去。
…
帘幔低垂，没入眼帘。
南颜悠悠转醒，已是入夜。
夜如泼墨似的，将天色倾囊概括。
南颜缓了好一会儿，才回过神来，她忽然想起一双眸瞳，泼墨浓重也跟眼前天色似的。
她好像做了个梦，做了一个很长的梦。
梦的第一瞬似是怀抱……然后，漫长梦境里忽如其来的疼痛，像是被剥茧抽丝似的，即便醒来，那种清晰而分明的疼，仍使她心有余悸。
这副身子骨实在太娇弱，自保尚不能。就连脑子都不如穿进这本书里之前好使。
——虽然上一世她的脑子也没有多好使，记性倒是差得不行。
南颜轻轻呼了口气。
静候多时，莲儿闻声而起，急忙卷开帘曼，“谢天谢地，小小姐你可算醒了。你这一躺躺了两天两夜，真是把奴婢吓得不轻。对了，还有……”
莲儿忽然不说话了，眼眶红红的。
南颜被扶着坐起来，望见她通红的眼眶，安慰道：“我这不是醒了吗，怎么了。”
“国公……尚在外面等候小小姐。”
南颜偏头，随莲儿的目光一同向外看去。
她从来没有见过老爷子如现在一般，焦急但静默，于窗前反复踱步的背影；原著在老爷子身上没有什么笔墨，只用【南国公与幺孙女心生嫌隙，淡若生人】一笔带过。
南颜黙了黙。
南老爷子的反常，和原著有很大出入。
望着那背影，南颜有种错觉，其实……老爷子是关心着她的；她猜不透又摸不准，只低低地唤，“太公公。”
“什么？”老爷子的声音又颤又抖，“你叫老夫什么？”
“太……”南颜以为自己叫错了辈分，于是按照记忆改口：“太爷爷，让您担忧了。”
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