初时，地道弯弯绕绕，不到十步就有一个拐角。那点遥远而模糊的光映着墙壁，吸引他们往前，拐过不知道第几次墙角，福纨微微眯起眼睛，终于找到了光源所在。
是一盏插在墙壁的鲸灯。
灯座雕琢成兽首模样，她看了几眼，就认出是宫里常用的款式。以这兽首灯为界限，道路开始变得宽阔起来，隔一段路便燃一盏灯，整洁干净，似乎常有人在此地行走。
“这灯……”福纨扭头去看林如晖，“这条路究竟通往哪里？”
林如晖挑起眼皮子，淡淡道：“养心殿。”
福纨心脏猛地一跳，想起那日躲藏在养心殿帷幕后的那个模糊人影。楚衡则脸色也是微变。唯有白蝉不明所以地看着几人。
林如晖补充：“确切说，是养心殿地下。”
福纨看着她，觉得她应该还知道些什么，然而林如晖没什么精神地趴着，并不想多说的样子。面对追问，林如晖只道：“放心走便是。”
福纨：“撞上养心殿的宫人怎么办？”
林如晖似笑非笑地：“不用担心他们。”
福纨蓦地想起那日养心殿引她进殿的哑嬷嬷，她那脖颈上有一道粉色的疤痕，显然是被除去了声带。难道养心殿服侍的宫人，个个都是哑巴？这座宫殿里究竟藏了什么秘密，要这样严防死守地封锁消息？
白蝉皱眉：“你的脸怎么这样白？”
林如晖吃吃地笑起来：“多半是怪你。你黑了张脸不说话，冰山似的，恁凭谁都要冻死了。衡则，你说是不是？”
楚衡则左右为难：“我……这……”
白蝉有点为难。她天生就情绪不多，平常和人相处少，一剑宗的弟子们见到她都恭恭敬敬，倒是没有人提起她的脸色不好。她一边想着，一边下意识抬手摸了下脸。
林如晖又道：“唔，别不信。不信你就对她笑一笑，我保证她立刻脸色红润。”
福纨恨不能捏上林如晖的嘴。
几人轻声斗着嘴，又拐过了一处转角。白蝉忽然停步，单手拦住了身后的人，福纨躲闪不及，险些撞在她背上。
她抬头，只见白蝉神情严肃。她单手执着软剑，将另外三人拦在后面，轻声道：“有血的味道。”
福纨跟着嗅了嗅，却只能嗅到林楚两人身上湖水混着血的腥气，根本辨认不出其他的气味。
白蝉提剑沿墙根往前走，片刻后，收剑半跪在地。福纨跟着她上前，只见前方不远处，似乎裹着一团乱糟糟的布。
白蝉回身：“别看。”
然而晚了。灯光一晃，福纨瞬间看清了那玩意儿的真面目——根本不是什么破布，而是一颗裹着凌乱发丝的脑袋。黑发浓密，凝固着血块，隐约可以看到下方苍白的皮肤。
福纨喉头滚了滚，哑声道：“是……人？”
白蝉提剑一挑，脑袋翻了个身，确实是个死人。辨认不出男女，只有孤零零一颗头，从颈部被撕烂了，喉管空落落悬空着。
再看五官，皮肤缺损，两颗眼珠被完整地抠了出来，只余空洞的两个血孔。伤口处皮开肉绽，一片狼藉，不像是刀剑砍的，或是和地面摩擦所致，反而像是……福纨心中一跳，不自觉看向白蝉，不料对方也正在看她，目光认真。明明身处危险之中，福纨还是忍不住脸色微红，轻咳一声没说话。
白蝉转向林如晖：“这地宫之中，可有猛兽？”
林如晖也已看见了那坨血肉。她一向淡然的脸色变了，血色褪去，整个人有些发抖。
楚衡则感觉到了她的颤抖，担心道：“林小姐？”
林如晖哑声道：“是‘它’。”她转向福纨，“还记得你问我，养心殿里的是什么玩意儿吗？”她惨淡地笑了笑，“就是这个，它出来了。”
福纨：“你慢慢说清楚，到底是什么？”
她摇摇头：“不知道，没有人知道。那些名贵药材全用在了它身上，却养出了一只怪物。”
福纨心跳陡然加速：“谁养的，女帝？”
“除了她还有谁？”林如晖笑了，“那日你误闯进来，哑嬷嬷当你是新来的‘饵料’，记得吗？”
“饵料？你是说，它吃的是……”福纨想起那股子冲鼻子的药气和腐臭味，捂住胸口，猛地干呕一声。
林如晖：“陛下是真的疯了。知晓此事的不止我一人。陛下这幅样子，底下人人自危。今日宫宴有人要杀她，往后还会有更多的人想对她动手。”
福纨道：“今夜的刺杀……你早知道？”
“猜的。”
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