十一月初。
朔风簌簌，京城门外，一道白影如流星般策马而来。
守门的官兵上前拦下她，眉毛刚竖起来，瞧她一身银纹锦袍苏绣斗篷价值不菲，又落了回去，勾起一个讨好的笑。
他客客气气地说：“敢问姑娘，可否出示通关文牒？”
女子不答。
“姑娘？”
她腕子一翻，亮出一份薄薄的手令。
待看清那上面的官印，小兵面色变了。他忙拖过椅子请人稍坐片刻，自己紧赶慢赶爬上城楼通知校尉。
校尉一听，也是脸色微变。
两人一前一后奔下楼，遥遥便瞧见了那个白色的身影。
此人衣不染尘，虽未说话，周身似乎划出一道界限，熙熙攘攘的人群都绕开她几步。
她没有坐，只静静站在那里，虽遮着面，通身的凛然气派却遮不住。
校尉上前，抱拳行了一礼。
白蝉瞥了他一眼，没说什么，只将手令翻给他看。
校尉躬身接过，翻来覆去确认无误后，谄笑着递还给她：“姑娘初来京城，凡有什么需要，随时可以来找严某。”
“严某虽只是芝麻小官，对这京城地面却是再熟悉没有了，您若想要走动……”
白蝉收令入袖，淡淡道：“多谢。”
她态度十分冷淡，校尉却并不觉得冒犯。他忍不住朝她面纱多瞥了几眼，朔风吹起布料边缘，底下一截线条流畅的下颌似露非露，隐约可见一点轮廓优美的朱唇。
仅凭露出的这点风光，足可知这是位贵女，且是个非常漂亮的女人。
只是……这样一个气质贵重的女子，何以腰间配了一口貌不惊人的旧铁剑？
按理说女儿家多偏爱雕金镶银的匕首玉刀，再不济也是什么峨眉刺长鞭软剑之类 。
可是铁剑？
“怎么？”
他回过神，忙道：“不不，您这边请！”说着挥手示意放行。
隔着面纱，白蝉微一颔首，牵过马缓步进城。
京城一道天街直贯南北，华灯初上，游人如织。
今年冬日格外的冷，她想起官道旁倒毙的饿殍与流浪乞儿，再看这天街盛景，微微皱了皱眉。
酉时。
天街一溜儿燃起灯笼，手艺人和杂耍夫摆出摊子，琳琅商品映衬明晃晃的凡世灯火，人声鼎沸，热闹非凡。
白蝉便坐在一处僻静茶摊，百无聊赖地瞧着这副景象，心中盘算此次下山前师父的交代——据说这回来的是位贵客，掌门欠了他的人情，派了最得意的大弟子下山保护那人的周全。
约好的是正月，她特地早了点时间进京，顺道打探一下情况。
碧螺春快凉了，她一手轻轻晃着杯口，一手托腮，忽然视线一凝。
那是……？
三步开外的漆黑巷口，正蹲着个瘦弱的人影，背对熹微灯火，不知在钻研些什么。
白蝉望着那背影，心中微微一动。
恰在此时，蹲着的小姑娘扭过头来，瞥了她一眼。
借着灯火，白蝉看清了她的样貌。
这孩子四肢纤瘦，比白蝉略小几岁，竹竿似的躯干上顶着个脑袋，脸上没二两肉，就显得眼睛特别的大，也特别黑，活像一只瘦骨伶仃的猫崽。
看形貌服饰，大约是出宫采办的小宫女儿。
她全身上下，只有那双眼睛十分特别，也不算多么漂亮，却好像盛着一汪幽深的湖，盯着人瞧的时候，似藏了千言万语，欲说还休。
白蝉被她盯得心中一跳，轻咳一声，上前道：“你在做什么？”
小宫女扬扬下巴。
她顺势瞧去，只见地上躺了根吃一半的糖葫芦，红艳艳的山楂沾了脏污，颇为可惜。
白蝉：“唔。”她沉默片刻，看了看糖葫芦，又看了看小宫女。
——还当是什么，不过就是个……普通的小姑娘罢了。
解惑之余，她又有些失望，直起身，随手撒下两枚铜板：“拿去买支新的罢。”
当啷。
小姑娘的视线追着铜板滚了一圈，忽挑起眼皮，沉沉地望向她。
瞳仁乌黑，深不见底。
白蝉避过她的目光，转身欲走，却听背后一声清越的轻唤：“且慢。”
——那竟是一把难得的好嗓子，似盛夏冰饮，一口气沁进了五脏六腑。
她脚步一顿，心想世间原来还有这样的感觉，像是……像是有人持着绒羽，在她耳畔轻柔地搔了搔，那点陌生的酥麻顺着耳道，一路烧进了心窝子里。
白蝉稳了稳心神：“何事？”
少女拾起铜板掂了掂，唇角抿着一丝笑意：“请问姑娘这是何意？”
白蝉回身，微微皱起了眉头。
少女又问：“姑娘是在可怜我？”
隔着面纱谈话不便，白蝉犹豫片刻，举手摘下了斗笠。
天街灯火迢迢，直到这时候，她的模样才完全展露在人前——身量劲瘦高挑，高鼻薄唇，狭长的凤眼微微上挑，神色十分冷厉，偏眼下点了颗浅浅的痣，配着黑鸦似的长睫，一眨眼就仿佛落了一滴泪。
本该是个端丽的古典美人，却无端端的煞气逼人，而这一颗泪痣，又糅杂着一丝半缕的脆弱，着实有种奇异美感。
少女默不作声将人上下打量一番，笑容扩大了：“这位姑娘……”
白蝉道：“不要就还我。”
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