“这个乐事，并非因为我们乐于看见别人遭受苦难，而是我们看见，我们自己免于受到如何的灾难。”
曹皇后一愣，言入肺腑，一时间眼泪汹涌而出。她已经失去了那个旧日温暖的世界，她抱着一个梦太久而付出了巨大的代价。
她拭去眼泪，说道，“你来找本宫，不是为了给本宫送吃食吧？”
“我想要皇后娘娘送我出宫。”
曹皇后显然一愣，淡淡地说道，“你来晚了，前几日，本宫还可以送你出去，如今本宫已如同阶下囚。”
“我知道，皇后娘娘有这个能量。”
“为何？这一切都是你的了。”
“我的，我选择的才是我的。”
曹皇后喃喃地重复着，“我选的才是我的……”良久问道，“以你之才，辅佐皇上，定能平定四海八荒，皇上又待你如掌中明珠，为何你反而要离开？”
“我想，皇后娘娘进宫时，也想要做皇上的妻，最后却做了皇上的臣。”
曹皇后脸上笑容浮现，更显神色悲苦，“皇上也只不过是个可怜人罢了，爱而不得。”
“爱有很多种，但无论哪一种，爱都不是为了得到。”
“不为得到？”
“这世界上，没有人比我更爱他，可我也知道，他不是我一个人的，他是天下人的。”
曹皇后曾未觉得自己如此悲哀过，曾未像此刻如此清醒地看到，自己是如何愚蠢地贪恋那些不属于自己的东西，把自己陷入何等凄惨的生活，“是啊，天子，人间敬畏的唯一的神，能给你所有，除了爱。”良久说道，“本宫答应你。”
“谢谢。”
“这是我们第一次说话。”
“是啊，也是最后一次”，谷穗转身走了出去。
“谷穗，谢谢你。”
谷穗稍作停顿，没有回头，出了慈元殿。
“天地之大，哪里都好。”谷穗顿觉的苍凉，可能是再也回不来了，回头望着宫墙，在夜晚灯火的映衬下，浮现出一片黝黑，晚星也刺痛了眼睛。兄长那孤寂的月白袍角还在那日的残存的晚霞中飞舞。
眼泪顺着眼角滑落，谷穗偷偷地抹掉，他不愿意让巴童看到她满脸的悲伤。
主仆两人出了城，一路沿着凉爽的地走，一路上连个茅草屋也没见到，渐渐地道路狭窄而崎岖起来，天色已渐渐暗了下来，大地和大树缝隙间的天空都显得朦朦胧胧的，主仆两人完全说不出自己在什么地方。
“公子，我们什么时候回来？”
“我再不回来了，你随时可以回来。”
“公子去哪儿，我就去哪儿”，巴童不解地问道，“公子，你不想咱们家里人吗？”
“想，可我现在就是一只热带雨林里的蝴蝶，扇下翅膀都有人丧命。”
“蝴蝶？”突然间，巴童靠近了些，悄悄地说道，“公子，你看右面什么光？”
正在这个时候，一阵可怕的呐喊声爆发了，几十个火把从四围奔来，他们手持着闪着银光的长矛，头发披散，巴童把谷穗护在身后。
谷穗见机行事，大喝一声“站住！”
最前面的身影随即停住，举高些火把，似乎要把两人瞧仔细了，随机大笑道，“穷书生啊，哈哈哈，我当是什么货呢。”
随即一圈人都大笑了起来，一个人笑道，“费什么话呢，直接扒了再说。”
谷穗小声问道，“能打过吗？”
“他们人多。”
“我分散他们注意力，你先把他们的头给逮住。”
谷穗说道，“天王盖地虎！”
“什么？”
“怎么？这都不知道，还上天王山。”
“哥哥，这是大水冲了龙王庙了。”前面的土匪道。
“闭嘴！”年长的喝道，又转头说道，“宝塔镇河妖，晒哒晒哒。”
谷穗大喜，没想到这还真对的上，却听得身后马蹄声卷着狂风而来。
旋即间，十几匹马已从黑暗中奔到眼前。长剑耀目，寒光闪闪，旋即寒光满天，犹如白雪纷飞，那些土匪已长矛堆积，尸体横陈，被跌落的火把燃烧着。火舌迅速吞掉草木，留下树顶枯焦，蒸发着焦土的烧灼。
主仆两人呆呆地立在原地，一人欲驱马上前，却突然停在那里，一动不动，神色骇然。十几个黑衣人从天而降，面容诡异阴森，空气中安静到只能听到风吹过剑戟的声音。
谷穗啊地一声惊叫，情不自禁地打了个冷战，主仆两人策马沿着山路狂奔而去。
一听谷穗不见了，赵桢惊倒，茫然若失，一阵寒冷的战栗通过全身的血管，玉佩从无力的手中滑落，脸色苍白。
日夜找寻，那些烧焦了尸身里没有谷穗。李齐只带一件划破了的衣裳回来，那是谷穗昨儿穿着的，在悬崖边找到的，悬崖下深潭幽暗，潭边荆棘丛生，白骨累累。
“我的穗儿是怎么坠落悬崖的？怎么就一下子坠落悬崖了？是谁对她下毒手的？穗儿，没有你，我还怎么活下去呢？我们说好不分离的。让我孤单地活在这世界上？”
赵桢整日抱着谷穗的衣裳，不吃不喝，混乱不清，说起胡话来了。
赵桢的病一天天严重起来，有时迷迷糊糊的叫着醒了过来，就清醒一会儿。这样缠绵病榻一个多月，太医们日夜守着，竟丝毫不见起色。妃子们整日哭哭啼啼，曹皇后倒是冷静，说道，“皇上只是身体不适，莫要再哭哭啼啼，惹皇上徒添心事。”
吕夷简，晏殊，庞籍等人和杨太后，曹皇后商量先隐瞒此事，先行立储。
曹皇后问立谁合适？三人均说十三哥儿，杨太后默默点头，打发人前往濮阳接濮王最小的儿子赵宗实进宫。
估摸着车驾还走一半路程，赵桢竟醒了，精神大好了。吕夷简忙命人追回车驾，赵桢说不用追回了，径直出了福宁殿，留下大臣们面面相觑，不知何意。
赵桢把侍卫令牌扔到曹皇后面前，“认得吧？”
曹皇后捡起带着血迹的侍卫令牌，神色如常，“皇上，臣妾昨夜梦见，一只才一岁的小犊被宰杀倒地了，从它的胸口流出温暖的血。”
曹皇后无声落泪，“臣妾还梦见，那失去了幼崽的角鹿母亲，在青青的林间草地上徘徊，她熟悉分趾蹄踏成的足迹，她用眼睛望望四周每个地方，寻求着能否在什么地方找到，她失去的小犊。”
曹皇后两泪长流，并不揩拭，接着说道，“母鹿的哀鸣充满了林间空地，她一次次因渴望而心碎，她再也看不到嫩绿的柳树，看不到蒙着露珠的茂草”，曹皇后哀声啼哭。
“皇后以为，只有你才为那个孩子伤心么。他也是朕的孩子啊。”
“皇上！我们的孩子都六个月了！六个月了！是个男孩啊！皇上！”
“你对贵妃一直记恨在心，贵妃突然暴毙，我不予追究”，赵桢双眼染血，“可是你为什么杀我的穗儿？！为什么？！”
“臣妾没有杀她啊！臣妾已吩咐张蒙德放过她了，臣妾也不知道为什么，臣妾真的不知道为什么。皇上，你一定要相信臣妾啊！”
“这都是你的了，你不是一直都想要吗？现在十三来了，你如愿了。”
“皇上！皇上！……”曹皇后看着赵桢离去，哀鸣不绝，哭倒在地，“皇上，臣妾真的没有杀她啊……她是这世上……唯一懂臣妾的人……臣妾怎么会害她呢……”
赵桢剃度出家，大臣们大惊失色，在大相国寺长跪不起。
赵桢说道，“人世光阴，转瞬即逝，尘缘已满，若似弹指”
大臣们一听这话，更是哀哀恸哭，悲不能绝。
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