陈家小儿冲哥儿一直闹着要去看花灯，他今年才六岁，是陈坚和徐氏唯一的独子。宁宁也说出去玩，招儿见外面已经有不少人了，便和徐氏商量着出去逛逛。
徐氏是个娴静的性子，本来还有些怕抛头露面，不过礼部给每家灯棚里都发了一些面具，倒也省去这点子顾忌。
一见娘点头答应了，宁宁忙叫下人去把面具取来。
这些面具怪模怪样，有的头上还有角，乍一看去有些吓人。
“礼部弄这些做甚，大晚上的出去戴上这种面具，没得吓着人。”招儿手持一个整体为棕黑色，头有两角的面具道。
这个徐氏倒是知道些，便与招儿解释了一番。
原来上元节赏花灯戴面具是许多年以前传下来的古习俗，来源自上古时期的傩文化。而傩有人避其难、惊驱疫厉之鬼的寓意，所以这些面具才会如此吓人，就是为了吓走疫病、厉鬼这些不吉祥的东西。
估计礼部弄这套，也是为了应景。另外也是这次来参加皇家灯会的，都是一些勋贵国戚与王公大臣，还有不少女眷，有了面具，也能替彼此避一避忌讳。
“原来是这样。”
见此，招儿也不免来了兴致，将面具分了下去，一人一个，连冲哥儿也分了一个小点儿的。
一行人各自戴上面具，便出了灯棚，没入人流之中。
“礼部和户部这次差事办得不错。”
灯市中，有一行人与其他人不太一样。
几个身形高大的男子拥簇着一个靠坐在轮椅上的老者，因为都戴着面具，也都穿着便服，倒是看不出其容貌如何，身份又如何。
不过能出现在这灯会上，又是坐着轮椅的，还能是谁，其他几人的身份自然不难猜出。
不过陛下及轻装简行，明摆着是不想人认出来，就算见到这行人并猜出其身份，也没人不识趣的主动说破。
甚至为了不败坏陛下的兴致，碰见的人都装得一副若无其事的模样。不得不说能当官的都得有一份七窍玲珑心，不然早混不下去了。
“户部不敢居功，多是礼部的功劳。”立在轮椅右侧的青衣男子道。
正是薛庭儴。
“薛大人也是出了不少好点子的。”代表礼部说话的是鲁王。
其实这场灯会说是礼部办，实则是鲁王操持。鲁王便是莫伽，不过如今已经他已经不叫莫伽了，而是改了祁姓。
“鲁王殿下谦虚了。”
“好了，你二人都有功。”嘉成帝笑着道，隔着面具看着这难得的热闹。
他有多久没见过这种热闹了？宫里的人虽是多，可个个说话办事都拘着，作为帝王必然是身在高处不胜寒，可久了也是眷念这份烟火气息的。
“卖元宵呐，皮薄馅多，又大又圆的元宵呐！”“炸酥果，又香又酥又脆！”“馄饨！馄饨呐！”
卖小吃的摊子前人最多，反正也看不见头脸，这些达官贵人们也愿意掏出银钱一二，买了小吃来吃，浑当体验民情。
不远处，就站着一个人正在吃元宵。
可能有些烫，烫得他连连吹气，还是径自往嘴里喂。
嘉成帝看向那处，看得津津有味。
四皇子终于找到说话的机会，忙道：“父皇可是让人买一碗来？儿臣见那元宵似乎挺不错。”
闻言，边上的李顺忍不住了，忙劝道：“陛下，这宫外的东西……”
剩下的话虽没说完，但都明白意思。
若是吃出个什么事来，今日这欢庆佳节就会变成惨剧了，估计这灯会上的人有一个算一个。
四皇子也意识到自己失言，没有再说话。
嘉成帝虽是有些想，到底是忍住了，一行人又往前逛去。可有着之前这事，到底还是被扫兴了。
逛了一会儿，嘉成帝便厌了，道：“朕困乏了，回宫。”
“儿臣送父皇回宫。”鲁王和四皇子几乎是异口同声说道。
嘉成帝摆了摆手：“还送什么，你们逛吧，别让朕扰了你们的兴致。不是说等会儿还有什么烟花，朕上了年纪，就不凑热闹了，你们留着看。”
言罢，他就让李顺推着他离开了，韦云杰等人当即护在其侧。其实暗里还有锦衣卫的人，只是从表面上看不出来罢了。
待嘉成帝走后，就只剩下薛庭儴、鲁王和四皇子几人。
四皇子看了鲁王一眼，便扭头走了。
留下薛庭儴和鲁王两个，两个男人隔着面具互视一眼，分道扬镳。
薛庭儴回了自家灯棚。
招儿和孩子们都不在，陈家那边也没见有人。又听留守的下人说都去逛灯市了，他便转身出了灯棚。
外面一片喧嚣，不远处有舞龙灯、踩高跷和舞狮子的，敲锣打鼓，热闹至极。
别的也就罢，那龙灯舞得颇为稀奇壮观。
龙灯有龙首，身躯分数节不等，每节中都燃有蜡烛，灯下有棍子以便撑举。舞时，由一人持彩珠戏龙，龙头随珠转动，其后数人各举一节龙身，随之舞动，并以锣鼓配合，十分壮观。
周围站了不少人，有男有女，有老有少，人人都戴着面具，难以分辨。
薛庭儴记得招儿今日穿了身桃红色衣裳，几个孩子的衣裳也都记得，只要找到衣裳了，自然就找到了人。
他环视一下场中，并无招儿等人，就换了地处找。
薛庭儴并不知晓，在他后面也有人去了薛家灯棚，得知都去逛灯市了，便也没入了人流中。
……
宁宁笑着和陈如月嬉闹着。
两个女孩都是十三四岁的年纪，正是豆蔻年华，笑起来即使遮着脸，也美得像一幅画。
“大姐，我看前面有卖好吃的，咱们去买！”矮个子的冲哥儿喊道。
说着，人便钻入人群里不见了。
“哎呀，冲哥儿你跑那么快做甚。”
两个女孩一前一后跟了过去，招儿在后面喊：“小心撞到人，这孩子也真是。”
徐氏急道：“快跟上，别跑丢了。”
“丢不了，这地方怎么可能会丢。”招儿笑着说。
徐氏这才反应过来这是皇家办的灯会，在这里若是能丢了孩子，天下估计没地方安全了。
“还是找找吧。”
说着，徐氏便追了过去。招儿左顾右盼，见不远处有个戴着面具的少年蹲在一个卖花灯的摊子前，匆匆对他说了句别乱跑，就跟上去了。
招儿不过转个头的功夫，就不见了徐氏，只能一面走一面张望着找着。可灯火璀璨，人声鼎沸，也炫花了她的眼，抬眼看去到处都是一片五彩斑斓的光。
招儿正走着，突然有人在后面拍她肩膀。
她转头看去，就见他站在身后。
“你怎么找来了？陛下呢？瞧你这面具真丑！”她自然而然上前拉住他的大掌。
“陛下回宫了。”
“你眼力真好，我戴着面具，你都能认出我。”
薛庭儴轻笑一声：“你不也没错认我。”
招儿先是笑，笑完了才道：“都老夫老妻了，我能认错你？你这身衣裳还是我出门前挑的。对了，快帮忙找找宁宁，那丫头也不知道跑哪儿去了。”
……
鲁王见前面不远处行着一个身形高挑，穿桃红色衣裳的女子。
怎么看怎么像她。
他唇角微勾，走上前道：“怎么在这儿？”
对方没有说话。
“吓傻了不成？你还能吓傻？”
这时，对方才有了动静，揭下面具迟疑道：“你是？”
是一个陌生的面孔。
倒是长相不俗，却让鲁王当即没了心情。
他眉头微蹙，正打算离开，旁边突然伸过来只手，是个小丫头。
个头不高，纤纤细细的，抓着他衣袖的小手，细白柔嫩。
“大叔，你怎么在这儿？”
只听声音，鲁王就知是谁。
他正想说什么，就见小丫头冲不远处招手喊道：“爹，娘，我在这儿。”
鲁王顺着看过去，就见一男一女并肩而立，回头看来。
……
就在这时，突然听见咻嘭的几声响，不远处的天空突然亮了。
大片大片的烟花在空中炸开，有的像火球、有的像银蛇、还有的像一朵朵盛开的花儿，美丽极了。又有大片烟花从天空倾泻下来，形成了银色、金色的瀑布，壮观得让人叹为观止。
烟花下，相互依偎站着的男女，美得让人窒息。
鲁王遥望过去，心中微涩。
晚了一步，终究还是晚了一步。
“大叔，你在看什么？”
“没什么。”
又有砰、砰、砰的声音接连响起，到处都是一片感叹声，都仰望着那美丽的星空和璀璨的烟花。
就这样，似乎也真的没什么了。
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