十月初一开炉节，也是运河冰封停航的日子。
宋玥来到南水门码头的酒楼巡察，却见这边没有半点儿冷清寂寥，刚刚辰时末刻，离着午饭还有一个时辰呢，酒楼外已经停了不少车马，酒楼内也坐了不少客人，大堂上多数客人的桌子上都摆着一个咕嘟咕嘟沸腾的火锅子，顺着楼梯走上去，再看楼上的客人，则选择了相对斯文、讲究的单人火锅，一人一个守着，夹着肉、菜不紧不慢地涮着。
宋玥一身月色精绣竹纹锦袍，外套着一件湖蓝色的氅衣，身后是替她捧着灰鼠皮斗篷的白芷。
自从这一批小丫头进门，宋玥就让青玉挑选合适的人选教导功夫，不指望有青玉这样的身手，至少体力要好，能骑马，再会几招功夫，紧急时刻能够格挡几下子。
十二个小丫头被青玉拉着训了几日，最后挑中了白芷、白芨、白蔻和白前四个。其中，又以白芷的天分最高，练功也最刻苦，短短一年功夫，与当初刚买回来时已经变了个样儿，不提功夫，身高就涨了一大截，才十二岁，已经与宋玥齐平。加上身板儿挺拔，腰背双腿笔直，走出去像杆劲竹，穿了小厮衣裳半点儿违和感没有，飒飒地，很是赏心悦目。
宋玥一边往楼上走，一边透过冰裂纹花窗看着楼上几层的客人，走到五楼露台大包间里，已经有人生了熏笼，将半个楼大小的大敞间烘得温暖如春。
一溜儿暖席矮几，又有梅兰点缀，下手还摆着一张古琴和几样乐器，另一侧大桌案上摆着精致的文房四宝，还供着一盆翠绿翠绿的金钱菖蒲，登时给严肃的书桌添了一抹昂扬的生机。
宋玥站在中间环顾一周，笑问：“今儿是新科的举子们文会？”
在旁伺候的两个小伙计连忙拱手应答：“回东家话，是新科前三名的举人老爷合资办的，邀平京城在籍举人一聚，说是商议进京赶考事儿呢。”
宋玥轻轻颌首，心里却盘算起来，因着新皇登基的恩旨，今年秋闱的录取人数比平常年份多了五成，加上历年来通过乡试的举子，偌大一个平京城，最起码有几百名。
当然，其中不乏以为年纪或者其他原因，放弃继续科考的，就剩下的仍旧准备参加明年春闱的，只怕也得有一百多人。
这许多人都来参加聚会……
宋玥回头叮嘱两个小伙计：“多叫两个人上来伺候着，别出什么乱子。”
两个伙计连忙垂手答应着，分一个人下楼去传话添加人手了。
宋玥巡视一遍，再下楼到了后院自己的房间，金梁才擦着额上的细汗，一溜小跑过来说话。
生意太好，每天早上又要接收食材，还要看着定菜式、汤品、主食……事无巨细，都要金梁这个掌柜的过过眼才放心。
这不，得知宋玥到了，他却一时分不开身，好不容易挤出一会儿功夫，连忙跑过来见一见。
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