顾府。
大太太正笑盈盈地给她的长女秀姐儿整理衣裳后面跟着一串年龄相仿的小姑娘，顾家家大业大，他家大老爷足有四个兄弟兄弟们又娶媳妇儿、下崽子因顶头老太爷身子骨还硬朗，众兄弟并未分家混住在一起家中不算小子也有十多个姑娘。
秀姐儿两年前被选去做公主的伴读，与公主私交甚笃，公主三五不时地前来造访，她觉得多半有他们家孩子多的缘故。
她并不讨厌小公主小公主骄矜却不蛮横，甚是爱撒娇，是个天真烂漫又聪慧可爱的孩子。
招待得次数多了她对宴请公主颇有心得也不如一开始那样战战兢兢。
只是蹴鞠不像是吟诗、赏花，难免磕磕碰碰这就让人有些担心，于是她叮嘱孩子们要礼让公主，决不能让公主受伤，谁都知道小公主是皇上的宝贝疙瘩。若非此事由公主私下交代秀姐儿，她都不欲操办甚个蹴鞠赛，这些年京中的女孩子们愈发不像话，一个比一个不娴静，秀姐儿也是，尤其是打在御书房跟着公主念书以后比男孩子还要调皮。
屋里挤满小孩子，她觉得自己都快喘不过气，把孩子们都哄走了。
这才缓过一口气来，捻佛珠道一声“阿弥陀佛”祈祷今日一切顺利，希望小公主乘兴而来、乘兴而归。
时辰还早。
大太太饮一杯胎菊茶，与身边的掌事闲聊道：“公主许久没出面，前些日子听说病得都快死了，突然好了，竟然要来打球，也不知是个怎么回事。”
掌事嬷嬷说：“小公主安好，对我们秀姐儿最好。”
大太太点头赞同，皇宫之中的事，他们也不好过多揣测。那日宫中突然通知他们说公主病了，把秀姐儿送回来，他们问了以后，连秀姐儿也不知道发生何事，说昨日还见公主身体康健。一会儿活，一会儿死，倒叫她不由地想起小公主的亲娘，那位亡故后被追封为皇后的女人，那女人活着的时候还是皇贵妃，也是毫无预兆地死了。
她曾经见过那位几面，可是个难得的美人，无怪乎把皇上迷得至今难忘，还爱屋及乌，对她留下的唯一的女儿的宠爱有加。
这时，有下人前来禀告，说是小公主的銮驾快要到了。
大太太连忙起身，去前厅迎接。
她走得稍微慢了两步，小公主已经下了马车。
她的幼子正在那跟小公主说话，两人有说有笑。大太太愣了一愣，却顾不上问他，先上前同小公主打招呼，然后她才注意到小公主身旁跟着的宫女，更是失态。
这个女子身着青碧和藕色相间的宫服，眼角眉梢含笑地注视着小公主，她不似一般侍女那样低眉顺目，反而脊背笔挺，耳上一双琉璃耳坠，晶莹洌滟的光漾在她光洁秀美的脸颊。
像。太像了。
简直就是当年她见过的那位“皇贵妃”。
大太太心下一惊，却又想起先前京中的一些传闻，道是皇上寻了数位面容与皇后相似的女子，其中有一位还进了蘅芜宫，只不知是伺候皇上还是伺候小公主，也可能是两者一起伺候。
但待女子转过头，五官似乎又没那么像。她记不清了，她的记忆里那位做女官时太沉默，让人瞧不清脸，后来做皇贵妃时又太张狂，但凡出行，必是玉裹金妆、美的耀目，而眼前这位跟在小公主身旁的女人却像是一丛文竹，秀致清雅。
大太太掩住诧异之色，将公主及身旁服侍之人引进院子，不落礼数地招待。
她一时间也拿不稳这女人是谁，有几分圣眷，不知该如何对待是好，但她笑眼瞧着起码公主黏这女儿黏得很，一路上都要拉着手，纵是亲母女也就这么亲密了。
秦月安步当车，宁宁一直紧握她的手，在宫里都没这么亲密，像是在显摆什么宝贝，手心都汗涔涔了也不肯放。
为了蹴鞠，她没穿花裙子，穿的一身窄袖的劲装，像是男孩子穿的衣服，梳了两个结实的包包头。
秦月并非没注意到顾家的大太太按捺住惊惶地打量自己，她觉得有几分好笑，怕是全然不怕。
还跟着个顾家的小儿子，一直想跟宁宁说话，宁宁爱答不理。秦月记得这个孩子，当年他出生时，萧叡送了一份贺礼，还是由她准备的，她记得这个男孩子叫蕴和，转眼也长得如此高大。
等在后院见到小姐妹，宁宁一头扎入女儿堆中。
大太太瞪了一眼身旁才十一岁的小儿子：“国子监放假，你才回来就惦记着玩吗？还不赶紧回院子念书。”今日女儿家们玩蹴鞠，她特意把家里的男孩子都支应隔开，虽说公主年纪还小，但小心一些总没有错，没想到这小子居然从学校跑回来。
顾蕴和又遥望了一眼宁宁，依依不舍地走了。
大太太脸都要烧起来了，抬头见秦月在看自己，讪讪地道歉：“是我管教无方，打搅小公主了。”
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