此人名叫梁叔夜，乃西安府人氏，目前在应天府衙任职推官。年方三十，鼻直口阔，骇下一副短须。
梁叔夜此时焦急万分，额头密布汗珠，身上的官服都湿了。
他拉住了况钟的衣袖言道：“出事了，况大人。向大人派下官来寻你的。”
“究竟何事，你慢慢说。”
梁叔夜不等将气息喘匀，便心焦地说道：“城中一巨富人家，报官说他的女儿失踪啦！”
“啊？”况钟觉得此案不可思议。应天府不同于别的地方，即便是山贼掳掠良家女子，也尽是荒郊野外的村落，哪里的笨贼会选择在应天府下手，活得不耐烦了吗？
他说道：“此事不会有错吧，那女子失踪多久了，多大年纪，几时离家的？”
他本想问清楚一些细节，但梁叔夜哪里肯给他时间？连拉带拽：“下官已经备下了车轿，还是到了府衙细谈吧，况大人快跟我走。”
二人乘车，路上这梁叔夜才说道：“实不相瞒，下官今日刚刚到了衙门，便接到了这桩案子。因报案人家资颇富，又与宫中有所关联，向大人与我都不敢轻动，这才想到了况大人。”
况钟心道：原来又是一个有着宫闱背景的，你们不敢动，却让我来蹚浑水。
但他不动声色：“此案详情如何？”
“只说是他女儿昨天下午去游玩了，至今未归。他派人寻了一夜无果，只好来报官了。”
“那女子姓甚名谁？”
梁叔夜却摇了摇头：“况大人恕罪，下官也只是一知半解，个中详情，还需到了府衙您亲自问向大人就是了。”
待车辆停靠在了应天府衙前，向珤亲自迎了出来：“况大人，你总算来了。”
况钟深深一揖：“下官见过向大人。”
“免礼免礼，伯律，此案甚是棘手。本官一时无措，这才想起你来了。”向珤与他一同进入了府衙，到了大堂，只见一人背着双手，心急如焚地来回踱着步子。他愁容满面，时而喟叹不已。
况钟乍然见到此人，不由愣了一下。
那人闻听得脚步声响，扭过头来，也不由惊诧：“这……你们……草民见过况大人。”
向珤万分惊讶：“伯律，你与孙员外认识呀！”
况钟苦笑：“两日前，曾见过了。”
原来，面前这人正是当日在席间讨了个老大没趣的孙琦。
自从上次那顿酒席之后，孙琦便鄙夷况钟为人。
可是昨夜爱女不知所踪，他今日来应天府衙报官。向珤却犯了难，他说道：“孙员外，你身份非同寻常，这件事不可迁延日久。这样好了，本官保举一人，他定可找到令嫒。”
孙琦激动得跪地纳头便拜：“大人呀，快快请来此人，您一定要帮帮草民才是呀！”
他适才满怀期待，值得应天府尹高看一眼的人物，必然尊贵非凡，哪知道正是那日席间奚落自己的况钟。
孙琦又气又愧，但事关爱女性命，他此刻也顾不得脸面了，跪地磕头如捣蒜：“况大人，您大人有大量，求求您救救小女呀！”
况钟虽然不喜欢和这样的人来往，但事关重大，他也就坦然了。
况钟搀扶起了孙琦，说道：“孙员外，请你将事情经过仔细说来，不可遗漏半点儿。”
“哎，哎。”孙琦一边抹泪，一边说出了原委。
孙琦一生醉心于生意，家资无数。他做生意深谙其道，又懂得八面玲珑，因此顺风顺水。就连当年的江南首富沈富沈万三也曾与他成为忘年交。
只是多年来，孙琦劳碌奔走，透支了身体。虽然纳了一十三房小妾，却始终未能生下一儿半女。一直到了孙琦四十六岁那一年，家中才有一位夫人怀了身孕。
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