况钟一把抢过来：“这……这正是诗筠身上的，她如今人在何处，你能否带她来见我，她是不是还在生我的气？”
傅升冷静说道：“我向南追出去了三里，在路边的草丛中发现了这个。周围脚步凌乱，且有被拖拽的痕迹。况大人，只怕顾小姐已经被人……”
“不，不可能的！”况钟一下子站起身来，来回来踱着步子，“她一身功夫，寻常人根本近不了身。更何况……更何况她生性善良，没有仇家，谁会来害她？”
况钟甚至想到了此事会不会与纪嘉卉有关，可是又一想，纪嘉卉绝不可能布局如此精密，而且她现在也没有必要这么做。
傅升说道：“我决计不会看错，但我也没有说错。顾小姐暂时没有性命之忧。”
况钟焦急说道：“傅大哥，你说过，这村子以前就有过少女失踪，活不见人，死不见尸。万一……”
傅升安抚他道：“况大人请放心，傅升继续追查，便是豁出这条性命去，也定要将顾小姐平安带到你面前。”
“傅大哥，你……你为何这么……”况钟心头一热，险些哭了。
傅升真诚说道：“七台村村民们已经愚昧不堪，难得你况大人肯趟这趟浑水。傅升也是被你况钟的一身正气所折服。我平生还从没有服过谁，你况钟，是第一个。只是盼你说到做到，还七台村一片青天！”
况钟双手抱拳，用力晃了两晃：“傅大哥放心，在下定然要查清此案。”
“好，既如此，傅升去也！”他转身打开了门，悄悄朝外面观望了一会儿，很快隐没在了黑夜之中。
况钟暗忖：傅大哥一去两三日，却仍能到这里来找我，必然是有过人之能的。
他转过身去，双手合十，竟然向着狐仙神像深深叩首，心中默祷：狐仙老爷，若你真的灵验，就求求你保佑诗筠平安无事吧。
因为记挂着心上人的安全，况钟一夜没有合眼，只盼着傅升随时可以来。
不知不觉，天已放亮。
忽然，门外有人轻轻叩门。
况钟一个箭步冲上前去，拉开了房门：“傅大……闫大人，怎么是你？”欣喜之情瞬间荡然无存。
闫达脸上堆笑，重重作揖：“况贤弟，早啊，当哥哥的还怕你没有睡醒呢，不敢吵你。”
“何事？”
“是这样的，你不是让我找那些作奸犯科之人吗？唉，说来也是巧了。经过我一夜的查访，这七台村竟然个个都是良善之民，既无偷盗欺诈，更无杀人越货了。也是当哥哥的无能，请贤弟责罚吧。”
这闫达颇通人情之故，他最后一句话，反倒让况钟不能轻易动怒了。
况钟笑了一声：“闫大人果然是一能吏呀，这大明天下，若想找到一块路不拾遗、夜不闭户的地方，恐怕也只有这七台村了。”
“是呀，贤弟你说的一点儿都没错。”
“既然如此，那为何方悦儿等少女失踪后，有人说是被强梁掳了去呢，那强梁难道不是在这附近吗？”
谁知，闫达呵呵一笑，答道：“贤弟有所不知了，前面这座山翻过去，便是金华府的地界了。数年前，在那里盘踞着一伙贼人，打家劫舍，掳掠少女，是常有的事。”
“哦？”况钟回身望去，只见那是在西边的一座高山，远山如黛，在晨曦的雾气中若隐若现。
他转过头来问道：“既然有这伙强人，金华府难道不闻不问吗？”
“如何能坐视不理？只是这伙强人着实了得，弓马娴熟不说，还颇通兵法。他们据山而守，官府屡次围剿都大败而归，后来也就听之任之了。他们无法无天，掳劫七台村，也是有过的事情。”
况钟沉思了片刻：“后来，这伙儿人如何了？”
“这我就不知道了。”闫达摇了摇头。
问这个庸官，也不会得到答案。
况钟想到了一个人：“闫大人，传天台县知县王大人来见我。”
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