五（一）

“我一介闲人，自是小姐随召随到。”杨兰陵心中不舍，坚持送到后门，亲眼看着玉长清登车而去才依依回转，不由对赴约去玉家之事生出些期待。

西院里，众乐伎见她送客归来，纷纷上前打听来者是哪家小姐，竟肯涉足烟柳之地。杨兰陵无意多说，随便敷衍几句便作罢，众乐伎到底对她心怀畏惧，见她似有不耐，不敢再做纠缠，杨兰陵乐得轻松，走到自始至终面色无动给琵琶调弦的兰彩面前，叫声七姐道：

“方才先生送来的新戏，七姐若得闲，到我屋里陪我过一遍可好？”

兰彩自无异议，两人登楼安坐，依着洛琴斋送来的戏本试演一遍，杨兰陵觉出有唱词尚可润色，遂取过狼毫小管，抵着下颚拧眉思忖。兰彩坐在一边给琵琶定音，两下各行各事小半刻，兰彩忽道：

“方才那小姐不知是何许人物，难得能让你青眼相看。你那些恩客里，就连卫世子也鲜有机会能劳动你亲自送到门口。”

“那起公子王孙成日留恋清心街，心都花了，不值得我恁般殷勤。还不如跟玉小姐多些来往，倒免去我口不应心地应酬。”杨兰陵平静道，提笔写下几个小字，“玉小姐人很好，我喜欢。”

“随便你罢，能跟大家小姐来往的乐伎，古往今来，你还是头一个。”兰彩说罢，管自垂首扭着琴轸，定准音色，练了一段轮指，淡声又道：“华屋会还剩不到一个月，接着便是鹊桥宴，满城乐伎舞姬都卯着劲争夺白鸾湖魁首名位。我看你今年风头正盛，劝你一句，提防些。清心二街，名楼苑野曲坊数不胜数，多的是为声名不择手段者，仔细遭人算计，轻则给你声名抹黑，重则直接下药毁了嗓子。不是人人都跟飞莺楼几位当家姑娘似的顾及邻里脸面，讲究有所为有所不为。”

杨兰陵不以为然，轻一笑道：“七姐说得是。既然人人盯着这魁首名头，我想着不如让出去算了。反正连着几年都是我，也没什么意思。”她眉睫一挑，难得露出些戏谑神情，“七姐可想要？七姐若也想品品万人追捧的滋味就拿去罢，左右都是一家人，坊里不吃亏，三娘也说不得什么。”

“我当不起。不该我得的，我也不想。”兰彩面无表情一摆手，“你不如给老八，我看她还心心念念想得一声‘蕙先生’的称号。”

“给八姐，怕要生生坠了坊里名头。好歹也是衣食父母容身的所在，我做不得这昧心事。”背后评点，杨兰陵脸上却不见半分鄙夷，只是陈述事实般毫不夹带私心。她就此捺下话头，将改好的戏文推去兰彩面前，两人反复推敲良久，又依着琵琶试练几遍，不知不觉间，已是日落黄昏，天染长霞。

“就该接客了，七姐歇歇罢。”杨兰陵温声说着，便听脚步匆匆，小嬛在外叩门道：

“妈妈请诸位姑娘东院说话。先生，就差您跟七姑娘了。”