“你，如何知道昆吾剑？”烈曜阳面不改色，仿佛仍是那个立于千军万马之中从容淡定挥斥方遒的王者。
“君不见昆吾铁冶飞炎烟，红光紫气俱赫然。三十年前，我还是个小学徒，是我师傅历经数年锻造出昆吾名剑。三年前，我在北地戍边，那时我有幸再次见到昆吾之剑，它持在威名赫赫的晅王手中，在有戎大军之中砍削无数敌人头颅，便如切西瓜一般。今日若能再见一次昆吾名剑，我当死而无憾！”老铁匠热切期盼的双眼，瞬间明亮炫目如同炉中炽热的烈焰一般。
烈曜阳默默解开包袱拔出昆吾剑，双手持剑递向他。
老铁匠慌忙抹净双手，恭恭敬敬地接过昆吾剑，炙热的眼神自剑柄缓缓移过剑锋，他慨叹道：“昆吾名剑，是我师傅穷其一生最为得意的作品。”
“名剑尚在，可叹昆吾之主如今生死不明。英雄末路，宝剑锋藏，从此便再无名剑......”忽然传来一个汉子粗嘎的嗓音，那声音厚重如缓缓倾注的铸铜之水一般，即使蒸腾沸热，却无波亦无澜，如同凝固了时光。
烈曜阳面色戚然，他转身走到窗前负手而立，仰望万里晴空。
说话的精壮汉子三十上下，赤膊之上满是虎豹刺青。老铁匠转身斥责他，“虎子，当着客人的面不要乱说话。”
若瑾见烈曜阳默立窗下，知他忆起过去，心头涌上一阵辛酸，勉强笑道：“师傅既能铸就乌晶之剑，假以时日必能铸成不逊于昆吾之剑的名剑。”
“名剑十年成，直为斩胡虏。如今英雄不在，空有名剑奈若何？”虎子双目蓄泪，仰天长啸。
一时间所有的铁匠齐齐低声吟诵：“名剑十年成，直为斩胡虏。”偌大的冶炼坊里粗哑的低音便如汇集一处的洪流，滚滚奔驰在每个人的心田。
若瑾徒然想起郴州街头的说书人，他们离开酒楼茶肆，蹲在街边巷角窃窃私语：短短三个月煜皇驾崩，幼子即位，柳国丈腿疾日重卧床不起，圣煜太后把持朝纲，不仅提拔柳霖为神护军大都统，还在各地大肆任用柳氏族人培植羽翼搜刮民财。傅相领监国之职后屡与柳氏意见相左，更是纠集一众朝臣时时弹劾柳氏族人，名为政务之争实成两派对立之势。
煜国朝内分立两党明争暗斗，各地官员趁机圈地强抢民女劫掳钱财，动乱之际庶民百姓命如草芥，逼得不少良民上山为匪......
“晅王遭奸人所害，至今生死未明，若是晅王在，以他在北地征战的英雄气概，绝不会眼睁睁看着煜国百姓受苦，国力衰微。”虎子当啷啷抽出一把宝剑，“如今郴州知府屈广与柳氏一族沆瀣一气，处处欺压郴州百姓。”
虎子身后的一个汉子小声说：“昨天屈广手下到我家催租子，说是再不交租，就把我妹子卖到妓院去。”
“在场的兄弟哪一个没被那恶贼迫害过？”虎子环视一周。
周围铁匠无人接话，却都在暗自点头。
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