崔氏不知哪儿听到的风声，来得好快！
萧蓠双颊上柳眉轻拢，犹自镇定道：“来就来了，慌张什么。”
锦瑟觑一眼萧蓠身后，不无担忧地说：“小姐，你今日带回一名男子置于闺房内，虽是问心无愧的，若要崔姨娘瞧见了，定要外面乱传，届时还不知怎么添油加醋呢。”
萧蓠心念电转，一转眸立刻吩咐道：“锦瑟，你先去外头拦着，记住只需拖延一刻，拦不住了别勉强。”
锦瑟知她心中已有了计较，不再多话，转头出去了。
萧蓠收起心思，与瓜儿两个将那无名男子抬到卧榻下藏了，然后自己气定神闲地坐下。
不多时，一位中年妇人满脸堆笑地走了进来，那妇人细眉细眼儿，樱桃口，年纪虽长，倒也风韵犹存，只是来时大概精心装扮过，脸上的粉擦得多点，只差掉了下来。
这妇人自然是萧蓠口中的崔姨娘——崔月琴，崔氏不是自个来的，除了她身边一向随侍的婢女银红，另有两名妙龄婢子搀了一位老者蹒跚步行。
萧蓠认得老者是她的伯祖父萧平，长房长子的萧平高寿七十有三，现为萧氏一族的族长。
萧蓠见了二人，唇如月弯，绽出得体的笑容，“什么风把老祖宗您也给吹来了，怎的也不打声招呼，侄女也好提前预备着。”
她热忱地招呼萧平，却把崔氏晾在边上，只当没这个人。
萧平嘴边的褶子鼓起，一派慈祥地说：“咱们坐会就走，蓠丫头就不必多费心了。”
萧蓠吩咐婢子煮了上好的君山银针茶来，才瞥向崔月琴道：“听丫头说，姨娘你近几日来过几趟，我这处地方清净惯了，再者母亲养病中，人来人往恐打扰了她，姨娘没要紧事日后便少来吧。”
崔月琴听她说起姨娘二字时，眉心已隐隐有怒意，又见萧蓠摆明了逐客，心里更窝火，但想起来意，还是强自压抑，耸耸肩道：“我来一是为了看望姐姐，她一直病着不见人，怪可怜的，但凡有什么缺的，早说与我听，我尽可办齐了送过来。”
好个处处为人着想的崔姨娘啊！
看似殷勤的一番言辞，实则却是故作大方以抬高自己，彰显主人家的身份，有意无意压过她母女一头，果真是有备而来。
这点伎俩如何瞒过她，萧蓠蔑然暗笑，朝着崔氏上下打量起来，“我什么都不缺，倒是姨娘你，身上这织锦虽是好物，花样却有些旧了，我这里有上好的云锦，全是今年最时兴的样式，锦瑟还不去取两匹来。哦，等等，姨娘用的什么粉？闻着是香，上脸又不怎么服帖，上月我这从玉脂斋新购了一批上乘的玉簪粉，十两银子一盒，十分难得，也一并给姨娘了。”
“还不速去办好。”萧蓠抬抬眼皮，给锦瑟使了个眼色，特地又抬高声调问：“姨娘还缺什么？虽说上了年纪的不比年轻人，可万一有客到访，看见姨娘你穿戴得还不如丫头体面，失了萧家的颜面就不怎么好。”
以彼之道，还施彼身，锦瑟应声而去。
崔月琴脸色铁青，手中一方挂枝如意绣帕揉得皱巴巴的，权当做了出气筒。
她正气恼着，忽念到什么，转而轻蔑地扯了扯嘴角，“老爷宠你，月例与年节的赏赐都是双份，只差没把金山银山往这儿搬了，但你们娘俩也得懂些事，你娘病着也顾不上你，你便乘机三天两头地往外跑，不知事的会说萧家教女无方。”
黑漆嵌螺钿小几前，萧平端起茶盅，和颜悦色道：“蓠丫头，你二娘心直口快，你别往心里去，咱们也是担心你年轻不懂事。”
“说来说去，还是老爷出征在外，府里缺个主心骨。”崔月琴垂着眸子，装模作样地一声叹息。
萧平搭着她的话头，试探道：“蓠丫头，堂堂国公府少不得要个主事的人，你二娘掌家这些年头算得上竭心尽力，也该给她正一正名分，此事你怎么想？”
萧蓠目色一深，心里大致已有了数，萧平近几年向来少管闲事，他能上这儿来，崔氏从中定使了不少力。
来者不善，善者不来！爹爹不在，国公府大小事务泰半交给崔氏来打理，堪堪也算半个主母了，崔氏犹不知足，这是打算要名正言顺地越过娘亲去。
萧蓠怎肯让崔氏的如意算盘打响，正色道：“老祖宗，爹爹不在，蓠儿一个待出阁的女儿家能有什么主张，谁要是越俎代庖，爹爹凯旋归来问起，难保不会被怪罪手伸得太长。”
萧平捋了捋花白长须，点头：“蓠丫头说得有道理，毕竟是国公府的内务，还需等当家的回来从长计议。”
一树枝叶亦免不了良莠不齐，萧氏虽是望族，但长房一脉近数十年未出过杰出才俊，靠着萧家的声望及萧晏的威势得过且过。
萧平人如其名，资质平平，袭了祖上的侯爵，一直过得中规中矩。
凡人都惯于踩低捧高，萧平才智平庸，为人却甚识趣，萧晏就如同萧氏一族的擎天巨柱，纵然萧平身为族长也不愿同萧晏结怨。
他说罢，咳嗽了几声，连连说：“老了，不中用了。”
萧蓠颇有眼色地关怀道：“老祖宗，我这儿有支上好的百年老参，给您拿回去补补身子。”
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