“明蝉，你知道我对你有企图。”尹爰息的手探出被子，抬起来触摸她的脸，“你不肯走，是打算自荐枕席吗？当然了，如果你无所谓身份，我自是求之不得。”
他猛地攥紧了她的下巴，恨声道：“可是你明明什么都给不了我！”
“你真的不必这样脏了我们的感情。”
明别枝推开他的手，凑近他。她不信，他是从小陪着她长大的尹爰息，他说过，无论如何，他至少是她的爰息哥哥。
尹爰息的手臂忽然绕过她的脖子，把她的脑袋紧紧压住！他的鼻息粗重，好像一条离了水的鱼一般张开嘴，拼命喘息着。
“我可以让我们的感情更脏一点！”
这句话轻飘飘的，听在明别枝耳中却如雷声一般！气息交融中，她晕眩了，似乎又回到了那天踩在云端的感觉。
嘴唇上一阵刺痛，她从云端滚落到地面，用力摆脱了尹爰息的禁锢。
“你要我走的话，我走就是！我可以一辈子都不进这座院子，我说到做到！”
门被用力关上，连桌上的灯都被晃得光影摇动。
她带走了所有的热度，仅余下残存的脂香。床帐在她起身时被带落了一半，尹爰息睡在阴影中，好像浑身脱力一般，一动不动。
瑞儿在门外看到明别枝蓬着头发摔门而出，唇上血色嫣然，震惊得连手里刚倒的热水都洒得干干净净。
这天半夜里，浓云遮蔽了星月。明别枝守着盏孤灯，在窗前坐到天明。
竺州虽然温暖，终究也是会下雪的。
不知道是雪光照亮了天色，还是天本来就亮了，明别枝觉得这一夜短得有些古怪。
她昨晚一身狼狈地回了明老太太院子，虽然去见祖母时已经精心收拾了一番，但嘴唇上的伤却无法遮掩。因此老太太当机立断，取消了青禾与碧砌给小江氏添油的差事，命她们二人好好守着孙女。
这时候屋内碧砌轻轻地打着鼾，睡得正香，屋外的青禾已经起来了，轻手轻脚地在收拾床铺。
她觉得喉咙有些痒，轻轻咳嗽了一声。青禾进来看了看，惊叫道：“奶奶的脸怎么红成了这样？”
明别枝茫然地看着她，道：“是炭盆太热了吗？我也觉得有点出汗。”
说话间，她又咳嗽了一声，隐约有点腥涩的感觉。她摸出袖袋中的白绢，掩了掩嘴角。
“炭盆早就灭了！哎呀，碧砌这懒鬼，自己睡得好好的，屋子里都成冰窟窿了！亏得是在竺州，若是在京城的话，这死丫头恐怕都冻得硬了！”
碧砌一骨碌从床上爬起来，迷迷糊糊地打着呵欠道：“我说怎么梦见自己在冰窖里......”
似乎被什么卡住了喉咙一般，两个人同时息了声，屋子中瞬间静得好像冰封的深井！
“姑娘！”
“奶奶！”
明别枝脸色通红地倒在桌子边，额头上密密麻麻全是汗珠。她的白绢手帕扔在地上，无瑕的丝络间，染着一道刺眼的猩红！
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