叛军被剿灭，孙锡范却高兴不起来。鲜虞增援的十万大军顺利度过莽河与嵇贤会合，万俟天擎却镇定自若，不管嵇贤如何挑战，每日均高挂免战牌。除几场小规模的遭遇战之外，按兵不动。十月中旬开始，他调派大量兵力在三州各地围堵入水口、修筑水坝。南方三州境内河流众多，莽河是水量最大的一条，直通柳州南海。是以南方虽然多雨，但很少发生洪灾。如今万俟天擎如此，众皆不解，万俟天擎也不解释。两军对峙近两个月，这两个月里，万俟天擎除了修筑大坝，还派兵挨个检修三州百姓房屋，凡危房均给予加固。转眼十一月，到南方晚稻收割季节，他又命派兵协助百姓收割晚稻。甚至于十一月初下令，所有晚稻必须在十一月初十前全部收割完毕。这一连串的动作虽然赢得三州百姓交口赞誉，以孙锡范为首的众将却都疑惑不解。
右将军金淦性子急躁，寻孙锡范问他万俟天擎葫芦里卖的什么药。正好兵营粮草只剩二十天左右，宣武一个月前回京运粮尚未归来，孙锡范于是以军粮告急为由探听万俟天擎有何打算。
万俟天擎道：“将军提醒得对，我这就升帐议事。”他端坐中军帐中，环视众将一圈，道：“两军对垒已久，不知大家有何良策？”
金淦道：“王爷，恕我直言，前次鲜虞援兵刚至，你按兵不动，错过最佳战机。如今除两军对垒决一死战外，末将想不出还有什么办法！”
万俟天擎笑道：“将军是在怪我么？”
金淦硬邦邦地说：“末将不敢！”
万俟天擎见营中众将多有不以为然者，问：“众位可知我为何按兵不动？”
众皆摇头，孙锡范道：“我等不知，还请王爷解惑。”
万俟天擎肃容说：“一将功成万骨枯。嵇贤匹夫之勇，虽领三十万大军，我并不惧他。只是若正面对敌，终然取胜，我军必有死伤。”
金淦忍不住道：“打仗岂有不死人的？”
“我有一计，可令我军伤亡减到最低。”万俟天擎道，“如今时机已到，该收网了！众将听令！”
他命沿河大军分批退守星州城，将早已准备好的船只雨具分发众军，派四万大军分赴各地协助州府将低洼地带的百姓全部转移到高处。
金淦忍不住道：“王爷，三州连续两年大旱，莽河水位下降近一半。近来旱情虽有缓解，却毫无下雨征兆。不知王爷为何如此安排？”
“问得好！”万俟天擎道，“今日是十一月十一，从十一月十三开始，将四天连降暴雨，又有大风，莽河水暴涨，今日两军驻扎之地，四天后将一片汪洋。我观嵇贤毫无准备，届时我们只需痛打落水狗。”
“王爷何以知道十三日暴雨？”老成持重的孙锡范也禁不住问。
“天机不可泄露。”万俟天擎说。
军令如山，尽管众军将信将疑，还是按照万俟天擎的布置有条不紊地开始撤进星州城。嵇贤趁势将大军驻地前移，呈围城之态。孙锡范心里七上八下，金淦怒道：“一仗未打被鲜虞围城，万俟天擎以为打仗是儿戏吗？”
“噤声！”
十一月十三一早还是大太阳，嵇贤照例派了人来城下讨战。“缩头乌龟”之类的话不知骂了多少遍，金淦抬头看看太阳，再也忍耐不住，“谁要做缩头乌龟谁做去，老子再也不受这窝囊气了！”披挂上阵，带领本部五千军马就要出城。
守城官军拦住他不放，金淦正哇哇大叫时，背后传来众军齐声行礼：“王爷！”
万俟天擎骑在马上道：“金将军如此急于杀敌，此情可嘉！这样罢，一会儿暴雨起时，敌军必乱，便由你率两万大军追击，如何？”
金淦指着天说：“王爷，青天白日，哪里来的暴雨？”
“起风了。”万俟天擎指着城头大旗，嘴角噙着一丝微笑。
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