果然起风，狂风卷起滚滚云堆，不一会儿黑云就遮住太阳。嵇贤大军还未来得及退回驻地营帐，泼天大雨就倾泻而下。两个时辰左右莽河水开始暴涨，嵇贤大军驻地是一片平坦洼地，晴天时便利，下雨积水却无处可排。又兼万俟天擎早派兵将上游几处出水口都堵住，此时积水都朝洼地而来。至夜雨愈大，莽河水涨过了岸，整个花莽平原变成一片汪洋大海，嵇贤大军上万顶营帐尽皆没在水里。虽南人多会水，还是有不少士兵淹死。
万俟天擎身披雨衣，亲率众将在城头观看。星州城从未下过如此厉害的暴雨，幸好之前排涝防洪准备充分，城中除个别地方积水外，并无大碍。星州知府张□□亲自带人各处巡查，转移安置受灾百姓。
金淦见嵇贤大营惨状，对万俟天擎佩服得五体投地，在风雨中拜伏：“王爷神机妙算，末将佩服！若不是王爷早早在星州城外筑起堤坝，我们便要和鲜虞国的小贼一样了。末将之前出言不恭，还望王爷莫怪！”
万俟天擎双手将他扶起，“将军一片赤心，何罪之有？”
金淦就请令出兵追击嵇贤残兵，万俟天擎摇头，“今夜风雨太大，不宜出兵。待明日雨小一点，兵分四路追击，定能将嵇贤杀得片甲不留！”
十一月十四午时，暴雨依旧下个不停，风却小了，金淦等率四路大军驾船追击嵇贤残兵。嵇贤在众将掩护下，夜里冒雨乘船往上游高地行驶，好容易逃到一座土山上，四周皆是汪洋，更兼狂风暴雨，只能在土山暂避。午时风停，赶紧驾船逃离，对面十几艘大冉战船袭来，却是新任武略将军飞骑尉臧宝宝领万俟天擎密令，在此埋伏等候。嵇贤军欲掉头，身后金淦率兵乘船赶来，四周箭如飞蝗般铺天盖地而来。嵇贤避无可避，负隅顽抗，臧宝宝恐金淦抢功，亲冒矢石率二十勇士驾快船靠近嵇贤大船，将之生擒活捉。
至十六日雨停，鲜虞二十七万大军淹死二十二万余，剩下小股残兵被万俟天擎派兵剿灭，活捉以嵇贤为首的将官十二人，而大冉死伤不过千人，捷报十七日传至亢都，举国欢庆。
万俟良进宫求见太后，把寻到凌风之事说了。木偶之祸中，皇帝借铲除康妃和万俟天越势力，一举裁撤三公，免臧北太保职位，只留盛国公爵位，太后系在朝中势力大减。此时星州大捷传回不久，太后有心拉拢万俟良，命人请五世来。五世与太后一同想法，慨然同意凌风认祖归宗。
太后建议皇帝封万俟天凌爵位，皇帝略沉吟，万俟良趁机道：“凌儿自幼与我离散，散漫惯了，他只求认祖归宗，不求爵位。再说，凌儿与他结义兄弟敖雷已定了同心契，以后都不再娶妻纳妾。此事有违祖训，皇兄若封了凌儿爵位，恐有损天家体面。”
“有这等事？”太后与皇帝皆震惊。“凌儿年轻胡闹，你怎也由得他？”太后厉声斥责。
“太后息怒，”万俟良苦笑说，“凌儿自幼在草莽中长大，礼法上本就淡漠，且生性倔强，昨日我不过说了他一句，他就要在他娘灵前寻短。我哪里还敢反对，他回来了就是意外之喜，我本来也没指望他传宗接代。若逼死了，我连儿子也没了。”
“可是，”太后沉声道，“凌儿不娶妻，擎儿又那等命数，你可怎么办？”
“命由天定，”万俟良说，“擎儿的事再说，毕竟他年纪还小。”
五世听说凌风与敖雷结契，神色反而舒展开，既然凌风无后，何妨卖个好给万俟良？“七弟的儿子是我万俟子孙，怎可没有爵位？这样罢，天擎大败鲜虞，你又找回天凌，此双喜临门，朕就封天凌庆亲王罢，俸禄参照天青天明，将原苍王赐田分一半给他。他的府邸，你亲自去挑。”
万俟良力辞，五世不允，板着脸说：“天擎已经不开府，天凌若朕还不给爵位，恐天下人就要议论朕了。”
万俟良无法，只得替凌风受了爵位，却说什么也不愿替他开府。五世即宣宗人府正淮南郡王进宫，安排凌风认祖归宗一事，待认了祖宗，再行封爵大典。
万俟良回去说了，凌风愁眉不展：“从此就被束缚在亢都，哪里也去不了了。”敖雷拍拍他：“我陪你。”
消息传到星州，万俟天擎大喜。想起虚空曾经预测万俟良会被自己儿子杀死，原来应在凌风身上，前世万俟良可不就是凌风所杀？幸喜今生命运改变，一家团圆。可惜虚空老和尚上次来星州自己忙于公事不曾与他详谈，看来这和尚确实有些门道。
因万俟天擎措施得当，暴雨洪灾并未给三州造成太大灾害。反观莽河对岸鲜虞国飞云州八县，皆受重灾，暴雨损毁房屋数千栋，淹死灾民十余万。万俟天擎等雨停后就着手打捞淹死的鲜虞国士兵，就地深挖掩埋。二十余万尸体漂浮水中，景象堪比地狱。南方温暖，这些尸体若不妥善处理，必引发瘟疫。
万俟天擎立在城头，看士兵打捞莽河浮尸，回首看三州百姓安居乐业，心绪难平，平生第一次觉得自己没白回来。
城头上空传来鹰叫，万俟天擎抬头一看，小云从云中破空而下。他不觉露出微笑，伸出手臂让小云落脚，慕轻霖的信来了。
自他出征，慕轻霖一月遣小云送一次信，不过是说些思念之类的闲话，可万俟天擎收到信却很高兴。十月那封信中，慕轻霖用了重纸把木偶之祸的经过详细跟他说了。重纸是敖雷的发明，用来传递消息再好不过。用敖雷特制的墨水在重纸上写过的字都会隐形，纸上可以任意再写其他东西，看时用显形墨水刷一遍，就能刷掉上面的字，把第一次写的字显露出来。万俟天擎看完木偶之祸的整个经过，出了一身冷汗，幸好太子听了慕轻霖的话，幸好慕轻霖反应够快，幸好有众多助力相帮，否则……若重蹈前世覆辙，今日太子就是昨日万俟天越。
慕轻霖这封信却没用重纸，只详细说了凌风认父的过程，末了加了一句：虚空大师说我不久将有雷劈之灾，天哥，你说好笑不好笑？
万俟天擎没有笑，眉头深锁。虚空的本领他是知道的，老和尚预言极准。有心立即赶回去，战事还未结束。万俟天擎已与众将议定，待洪水退去，将度过莽河，直击飞云州，行动就在这两天。但慕轻霖是心之所系，岂能不关心？提笔写了回信，再三叮嘱慕轻霖小心，将信塞在小云角爪，拍拍小云说：“小云，辛苦你，记得告诉霖弟，虚空大师预言非比一般，叫他千万小心。我尽快回去。”
人生岂能尽如人意？万俟天擎想尽快回去，形势却不允许。
鲜虞此次所以攻打大冉，是受翟爰邀约。翟芒遣使拜见鲜虞国主宇文拓，送上重礼，约定两家趁南部三州大旱、高敬祥造反之际共同出兵大冉。孰料翟芒出兵第一天，十万大军就败给了满蒙于。翟芒约鲜虞一起攻打大冉本来是想转移国内反对视线，谁知首战失利，国内反对声浪愈盛。翟爰只好收兵。嵇贤那时才渡过莽河，与孙锡范交手，打了两场胜仗，加之探子报来大冉木偶之祸的消息，愈发自信能占大冉个大便宜，谁知遇上万俟天擎未卜先知，三十万大军全军覆没。洪灾给鲜虞带去沉重打击，除飞云州受灾最重外，另有四州三十七县受灾，数十万百姓流离失所，宇文拓顾此失彼。两天后，万俟天擎率十五万大军横渡莽河，不费一兵一卒拿下飞云州。
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