当天中午，李陶陶就去了张三郎工作的酒楼“高升楼”。酒楼生意果然不好，楼上楼下只有一桌客人。陈掌柜无精打采地拨着算盘，越算脸色越难看。
李陶陶走到了跟前，陈掌柜才发现来了客人，他强打精神招呼着。李陶陶微笑着，“陈掌柜你好。我要点几个菜，不过我想自己亲手做，你看可以吗？”陈掌柜有点没听懂，“大娘子这是什么意思？”李陶陶坦率地说：“其实我点菜倒在其次，主要是想给你推荐几个炒菜。如果你尝了，觉得可以，我们再往下谈。如果你不认可，那么这几个菜，我付钱带走。”
“这个·······”陈掌柜从来没遇到过这么奇怪的事，一时不知道该如何处理。李陶陶不慌不忙，“其实怎么你都不吃亏的，你想想？而且现在店里又不忙，闲着也是闲着嘛，要不就试一试？据说这代州的酒楼，竞争非常激烈，陈掌柜没两个特色菜，怎么留得住客人呢？”
陈掌柜一听，是有几分道理，炒菜在代州可是没有一家能做的，要不就试一试吧？李陶陶拎着手里的油罐，去了厨房。这是她特意从蔡娘子家的杂货铺，购买的菜籽油，据说是最好的，蔡娘子卖得可不便宜。
就着厨房的食材，李陶陶做了三个菜，“爆炒牛肉”，“红烧鱼”和“糖醋排骨”。隔着老远，都能闻到香味。菜端了上来，陈掌柜迫不及待地开始品尝，天哪，这世上居然还有如此美味！他们以前都是把食材蒸，煮，炖，炙或者是烤，现在看来，那简直就是浪费食材！食物只有这样炒出来，才能够充分体现出它们的特点。
香味引来了唯一的那桌客人。“掌柜的，什么菜这么香？”“咦？这个好像没见过？”“是你们煮了自己吃的吗？我们能尝尝吗？”“好吃，太好吃了！”“这个更好吃！怎么做的？这是什么菜？”“掌柜的，这三个菜，每样上一个。”客人们尝了鲜，竟是欲罢不能了。
陈掌柜呆在当场，一时竟然没有反应。李陶陶只好替他回答：“好的好的，诸位请稍等。”客人们回了座位，她说：“掌柜的，那我先去做菜了？”陈掌柜尴尬地说：“那就麻烦娘子了。”于是，李陶陶在厨房又一阵忙碌，很快就做好了，让张三郎给客人送了过去。
李陶陶这才走到陈掌柜跟前，说：“掌柜的，怎么样？这几个炒菜还能吃吧？”“太好吃了，没想到娘子你，竟是身怀绝技。”“那么咱们再往下谈谈？”“好的好的，娘子是想到我们酒楼来做厨子吗？”“不不不，我只是想卖菜谱而已。不过可以教到你的厨子学会为止。”
“那娘子想怎么卖？”陈掌柜小心翼翼地问。“二十两银子一个菜，如果想买断独家经营的话，要四十两。陈掌柜可以先买五个或是十个，先试一试效果如何。”陈掌柜算了算账，皱着眉头，“我一条鱼最多也只能卖到一两，这要到什么时候才能回本，更别说赚钱了？”
“陈掌柜不妨换个思路想一想，这不是人人都会做的普通菜，这是炒菜，全代州只有你家才有的特色菜，要定什么价格，还不是你说了算吗？再说了，只要口碑传出去，生意火爆起来的话，一道菜每天卖个几十份，那也是可以的。”
陈掌柜怦然心动，他这酒楼要死不活的，没准上了这新菜式，还真的可以起死回生？刚刚那三位客人的反应，他也看到了，的确赞不绝口。他问：“娘子这买断的价格，能不能再让让？”
李陶陶呵呵一笑，“这个炒菜，你自己也尝过了，绝对是物有所值。顾客吃了，铁定是要回头的。你如果经营得好，搞不好要独霸这代州的饮食行业。而且这是买断的价格，全代州只有你才有。其实我不管卖到哪个酒楼，价格只会高于四十两。”
李陶陶诚恳地说：“我是因为家里出了点事，才不得不出此下策，这可是我的家传绝学。你店里的张三郎，我们住一个院子，听他说了你这酒楼的情况，我才想到找你合作的。别的酒楼，他们都有固定客源，对于改换菜式，或许还会犹豫。只有你，必须改变。你看看你现在这个情况，只能放手一搏了。这样好的机会，你居然要错过吗？”
陈掌柜终于下定决心，“娘子说得对，我先买十个吧。”李陶陶点点头，“十个菜肯定是不够的，不过你既然没有信心，先试一试也行。”又给他出主意，“我看你最好先休整两天，把店里重新布置一下，厨子也好练练手艺。还有，在门口做个牌子，打个广告，炒菜两个字一定要醒目······”
李陶陶侃侃而谈，陈掌柜越听越佩服。到了后来，只有连连点头的份。李陶陶也很大方，把现代的一些经营理念，以及促销的小手段小花招，都教授给了他。陈掌柜如醍醐灌顶一般，终于大彻大悟。他决定痛改前非，加大改革力度，让“高升楼”旧貌换新颜。
最终，他买了十五个菜谱。李陶陶当然是有备而来的，这一上午她写了二十几个出来，当即拿出三张纸交给陈掌柜，并约好明天到现场来教授指导。
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