鲁镇要说首富当属王子善，而非张桥。运河上下的驳船王子善已经发展到十多艘了。大水一侧的码头上装卸吊车一天都在忙碌着，大桥上数十辆重型卡车不间断地向这里运煤，工人很少了，都用机器装卸了。正如张桥所学到的经济学，经济决定政治。有钱了，王子善在沙洲跺一脚，整个鲁镇都颤三下。镇长竟然攀上王子善了，他们拜起了把子。这还是五年前的事。实际上这也是王子善安排的，他让李玉安排个名单。李玉果真起草一个，应该都是鲁镇有头有脸的人士了，但是不包括张桥。他们也知道张桥不会入伙的。王子善看了，有陈镇长，负责码头管理的沈君海，县城建委的李子明主任，当然还有杨林。王子善说加上张明。李玉问行吗？王子善不确定，他让李玉去探口风。
一次，从南方回来后。李玉找到了张明，说约他到酒馆喝一杯。张明正忙着手中工作。他直截了当地询问他有什么事吗？李玉给了张明一支烟。张明接过来。李玉要给他点烟。张明不让，从兜里掏出火机先给李玉点燃，然后自己再点上。李玉说找几个朋友聚聚，张明问都是谁。李玉说起陈镇长、沈君海等人。张明立刻摇头说不与这些人为伍。
“如果如此固执，恐怕你这个主人位置也得调一下了。”李玉嘴角一歪斜定然有不好的事情发生。张明是了解他的。
哪知张明冷笑一声，他说做人就应该光明正大，一丘之貉谈论的无非是蝇营狗苟之事。讨厌陈镇长，这是很正常的。张明太了解他了。至于那个沈君海，明明是恶霸，带着一帮兄弟霸占了码头。王子善的驳船可以例外，他们臭味相投了。李玉不再说话，将手中大半截烟头扔在地上走了，随后，转过身，冲着张明嘴里嘟囔着什么，还向地上吐了一口浓重的唾液。张明很讨厌李玉，他要比王子善严重十倍。
但是很快，事情果真如李玉所说。张明被降为科员了，他手下副主任接替了他的位置。陈镇长专门在镇上的会议上宣读了任命。张明腾地站起来，面对张明的愤怒，各部门的负责人竟然无动于衷，视若无物。张明叫嚷，这是违法的！陈镇长将任命书放到他的面前笑说，我的张主任，你难道是小孩吗，这几年来，你的高傲足以撑破天，镇长、书记都在他的脚下，背后不知道你叫嚷了多少遍，谁都不如你，有能耐，走啊，我们鲁镇容不小你这个大仙。书记在喝茶，重重地喝了一口后，然后便抽烟了。在浓重的烟尘中，他也曾看了张明一眼，但是依然无动于衷。
张明愤愤地走出镇政府大楼，回家了。他沿着大水岸走了长长的一圈。李玉在码头望着他。他走过去了，他质问李玉，是不是他的原因。李玉嘴角没有笑，非常凶狠的样子说，张明记住了，鲁镇是咱弟兄们的天下，不要说你张明，包括张桥早晚也得被咱们搞倒。
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