雨淅淅沥沥地下了一整夜，终于在天明的时候停下了。
客商们赶了数日的路，到宜江城门下早已身心疲乏。匆匆来到临江楼里找个临窗的座位，沏上一壶热茶，观赏着窗外清丽秀美的江南风景，让人的心情瞬间好了许多。
正在宾客们享受之时，一阵嘈杂的叫喊声突然从旁边传了过来。
“大家都看看，这就是临江楼的饭菜！这还是人吃的吗！”
“真恶心啊！快把你们掌柜的叫过来，赔钱赔钱！”
“就这样还敢开酒楼！”
客商们回去看去，只见一大群人聚集在酒楼中间，众人围着一张被掀翻的桌子，盘子碗碟全都摔碎了，地上一片狼藉。
桌旁坐着三个满脸横肉的大汉，三人皆是腰系弯刀，满脸凶相。老唐正畏手畏脚地站在三人身旁，大气都不敢出一下。
“喂，老头！你来解释一下，这菜里为什么会有耗子屎？”其中一个大汉从地上的菜里扒拉出一粒黑色的老鼠屎来，揪起老唐的前襟逼问道。
老唐浑身哆嗦，支支吾吾地说道：“客客客官，这是误会啊！我们后厨每天都打扫，不可能有耗子的！”
“是吗！那这东西不是耗子屎是什么？！难道是你们大厨做的菜不成？今天父老乡亲们都在这里，既然它不是老鼠屎，那你就把它吃了，给大家证明一下！大伙说，对不对！”另外一个大汉义正言辞地说道。
“对！没错！”
“吃了它！”
周围的人群立刻被煽动了起来，纷纷起哄到。
“不不，别别！”老唐看着大汉递过来的老鼠屎，连忙扭头抗拒起来。
“给我制住他！”大汉见他一直挣脱反抗，朝同伴使了个眼色。
其他两个大汉站起身来，一左一右架住了老唐。
大汉见此伸出手来，狠狠地捏住了老唐的脸，把他的嘴挤开了。
他狞笑一声，刚想抬手把那粒老鼠屎丢进老唐嘴里。忽然听到耳边一阵风声，一个黑影穿过人群飞来，狠狠地砸到了他的脸上。大汉低头看去，地上躺着一粒小小的花生米。
他脸上红肿了一片，暴怒地朝着那边喊道：“是哪个不长眼的投老子！”
白曜懒洋洋的声音从人群后传了过来：“小爷赏给你吃的，还不赶紧捡起来吃了！”
众人见后面有人接话了，连忙给他让出一条路来。
“阿曜！”老唐一听白曜的声音，脸上顿时一喜，神色激动地看向了他。
“兔崽子，找死是吧！”大汉羞恼地大步走了过来，恶狠狠地朝白曜举起了拳头。
“住手！”大汉拳头还没落下，就被大门处传来的一个男子声打断了。
众人纷纷回头看去，只见门口站着两个人，前面的人身材微胖，鼻下两撮卷曲的小胡子，他身著缁衣，腰间带着把官刀。
他身后之人则长着一张马脸，正是掌柜的。
小胡子捕快看了领头的壮汉一眼，两人迅速交换了一个眼神。虽然动作十分细微，但还是被白曜看得一清二楚，他不禁一皱眉头，心里生起一股不祥的预感。
“放开他，你叫什么名字？为何在此滋事？快说，不然将你们带回衙门夹棍伺候！”小胡子捕快呵斥了那两个大汉一声，随后发问道。
领头的壮汉见了，立刻俯身冲着他磕起头来：“草民张大头，宜江城杷香村人。俺兄弟三在城里干了大半个月，好不容易挣了些散碎银子，想临走前好好吃上一顿。听说这临江楼在宜江颇有名气，便花了大钱置办了一桌酒菜，却没想到在菜吃出老鼠屎来！请官爷过目！”
他又在地上饭菜里一阵搅弄，手举着粒老鼠屎递向了小胡子捕快。
小胡子捕快眯眼一看，不断抚摸着胡须，转头对掌柜的说道：“罗掌柜，这到底是怎么回事？！”
掌柜的一愣，随后辩解道：“任捕头，罗某人敢拿性命保证，临江楼里绝对没有一只老鼠！这肯定是他们自己放进去诬我们的。您要是不信，可以跟在下去后厨看看！”
“你放屁！俺们都是老实的庄稼人，俺们从不说谎！官爷，你得替俺们做主啊！”另一个壮汉立刻大声喊起冤来。
他的同伴也开口起哄道：“官爷别上他们的当！这厮肯定是把耗子都赶跑了，才这么说的！”
小胡子捕快被他们吵得心烦，噌的一声拔出刀来，明晃晃地往旁边桌子上一拍，喝道：“都给本捕闭嘴！”
众人皆是一惊，不敢再出声了。
小胡子这才点点头，说道：“你们两方各执一词，罗掌柜说这老鼠屎是你们放进去的，你们又说是酒楼里不干净。本捕也不好偏袒某一方，这样吧，本捕来问问其他人好了。”
他转头看向旁边的酒客们，扫视一圈后眼睛突然一亮，指着个面容普通的赤面男子说道：“你，过来。”
那男子战战兢兢地走了过来，还没等捕快发问，他就结巴地说道：“我，我在这吃了，吃了好久了……他这里，老鼠，老鼠确实很多！官爷，我还见过，见过他们偷偷宰老鼠肉……充当好肉呢！以前，我不敢说，现在，现在，这几个兄弟敢站出来，我，我不能再，再沉默了！”
老唐听了，立刻驳斥道：“你胡说！我是这里的账房，以前从没见过你！你骗人！”
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