“你想一下，要是再让耿彪势力强大，你们一家的权力那岂不是可以为所欲为了！日中则昃，月盈则食，天地盈虚，与时消息。到那时候，你可就成了众矢之的了！宗内的世家大族也会看不过去，纷纷的打压你，那时候，你的好日子就到头了啊！”
“听你这么说，倒是有几分道理！但是你给他美女，这又是几个意思？不要奖赏不就行了吗？”
“怎么说你潘大人是聪明一世，糊涂一时呢？你想啊，给了耿彪美女，就会让宗主以为耿彪是沉迷于酒色之中，不再积极进取，那么，会不会让宗主减少对你的戒心？”
“嗯，倒是有道理，那么此事我还得谢谢你了？”
“谢谢谈不上，我们都是为了宗主办事而已。对了，潘大人，有句话我不知当讲不当讲？”
“哦？什么话？”
“敢问一句，你就那么相信耿彪吗？万一他是个白眼狼，那你岂不是就亏大了？”
“那倒不会，我相信他！”
“嗯，我看不尽然，害人之心不可有，但防人之心不可无啊！所以啊，潘大人，还是小心点好。小心使得万年船。”
“行吧，我自有分寸！对了，你怎么看姬荡和周浪的事？”
“依我看，燕边城城主赵风，虽表面不问世事，臣服于我们天下宗，但是此人有德有才，加上世袭爵位，在燕边城颇有威望，若将他逼急了，恐对我们不利啊。而汤臣，更是一个运筹帷幄之中，决胜于千里之外的老狐狸，对于他们，我们不可不慎重啊！”
潘成说道：“正因为如此，我才想找你出出主意啊。如果没有一个万全之策，只怕会辜负了宗主对我们的期望啊。”
“我倒是有一计！只是不知道潘大人认同不认同？”
“你且说来！”
“北边燕边城一家独大，而周边的许多小城虽表面上臣服于我们天下宗，但是呢，大多都是害怕赵风这个北境小霸王。但是若我们将他们全部拉拢，予以金银珠宝，若不听，那么就直接灭掉，那么燕边城不就成了一座孤城？一旦赵风孤立无援，他燕边城再怎么强大，还不是鼓掌难鸣了吗？而南极门，汤臣虽然雄才壮志，但已年迈，不足为虑，其手下不过就是一群庸庸碌碌之辈，我们寻找其中听我们使唤之人，将其扶上门主之位，那么，南极门不就成了我们的附庸？想让他壮大就壮大，想让他灭亡就灭亡，两全其美之策，不正是你我所想要的吗？”
“妙，妙，妙啊！杨大人果然是高，那就按照杨大人所说的办了！那姬荡和周浪怎么办呢？”
“这更好办。周浪和姬荡从前有张邯和罗文的相助，平步青云肯定是没问题的了。而如今没有了贵人相助，他们不过也只是龙游浅滩罢了！哪里比得上耿彪大帅呢？所以啊，我们的重点，还是在耿彪的身上。”
“嗯，听你这么说，的确如此，那好，我这就去办了！”
耿彪和潘超走在回家的路上，耿彪不敢像往常那般骑马回去，只能垂头丧气的走路回去。潘超想要安慰他，但是也不知道如何安慰。谁也不曾料到宗主会用这种奖赏，而且几乎还是命令的形式。这让原本打了胜仗的耿彪，原本可以扬眉吐气，居然现在只能垂头丧气，根本不像打了胜仗的人。
耿彪问道潘超：“你说，我该怎么样向你姐姐交代？”
“没办法，只能实话实说了！”
“岳父大人呢，我让他给我解释一下！”
“你就饶了他吧。这事跟他一点关系也没有。”
“那我可怎么办啊？要不，你跟我回去跟你姐姐解释一下？”
“我也怕啊！还是等等爹吧，他正在为你理论呢！”
二人在出口等了半晌的潘成，见到潘成出来之后，二人这才迎了上去，看到耿彪苦大仇深的样子，潘成自然明白耿彪在想什么。但是他也清楚，耿彪根本不想要这样的奖赏。但是自己与杨明的谈话，是万万不能告诉他的。于是他装作很自然的样子，对着耿彪说道：“彪儿啊，是不是感到很为难？我知道，你和芸儿真心相爱，但是这是宗主的决定，我们谁也改变不了，所以，只有接受了。男人嘛，三妻四妾是很正常的事情。只要你是真心爱芸儿就好了！”
“可是岳父，我根本不想要啊！哪怕不给我任何奖赏都是可以的，您能不能让宗主收回成命呢？”
“你也太看得起我了！一般我提建议他会听，但是这一旦他下了命令，那么我就无能为力了。这次是杨大人提的建议，我也没有办法啊。”
“可是我怎么跟芸儿交代呢？”
“走吧！我跟你回去，我来跟他解释！”
说完，耿彪和潘成父子两往自家赶去。因为耿彪回到宗城之时，直接就来向宗主复命，没有直接会自己的家，潘芸听到他回来的消息，自然而然的比较激动和兴奋，整日都在家门口翘首以盼。这一天实在太长，她等了一天，仿佛就像等了几个世纪。看到自己的丈夫和父亲还有弟弟来到自己的家，心中是兴奋，但也有些疑惑。自己的父亲和弟弟平时都不怎么来看自己，怎么今天就和耿彪一起来了呢？
她首先对自己的丈夫的凯旋而归表达了敬佩之意，然后向自己的父亲问好，再与弟弟打了招呼。她问道耿彪：“彪哥，你真厉害，你果真是个大英雄，没想到那么快就能胜利！我在家可是日日夜夜为你祈祷啊！”
“嗯，我知道！那也是因为想回来见你，所以才会想赶紧结束啊！”
“嗯，我也想见你啊！对了，爹，您们怎么来这里了？”
“哦，难道爹来见见你就不行了吗？”
“行，怎么不行呢？不过你老人家可是日理万机，无事不登三宝殿的，说吧，您这次来，有什么事啊？”
“哦，彪儿这次不是打了打胜仗了嘛，宗主就给他点赏赐，我是怕你有意见，所以我才过来的！”
“奖赏？有什么奖赏会让我有意见呢？打了胜仗得到奖赏我应该替他高兴啊。怎么可能接受不了呢？”
潘成看了看耿彪和潘超，示意二人先离开。二人看到潘成这般示意自己，便离开了这里，让潘成和潘芸二人在这里商谈。看着自己父亲，丈夫和弟弟的表情，这就让潘芸感到一阵的不安。女人的直觉告诉她，这件事情不会是那么简单。于是她便问道：“爹，究竟是什么事啊？搞得那么严肃！”
“我就是怕你接受不了，我才来的！”
“那你快说，奖赏给彪哥的，究竟是什么？”
“两个美女！”
“啊？什么？”听到这里，潘芸心中自然受到了很大的打击，她做梦也不会想到，会给一个有妇之夫奖赏两个美女，于是便问道：“你们没有给宗主说他已经成亲了吗？”
“说了，耿彪死活不同意。但是我想了想，如果耿彪不同意的话，恐怕就会像当年的周浪那样啊！”
“周浪？周浪怎么了？”
“周浪就是当年没有听宗主的话，将紫兰嫁出去，所以才会落得那个下场的。比起你们已经成亲，只是赏给他两个美女，而没有将你嫁出去，好的太多了！”
潘芸仔细想了想，心中似乎也赞同潘成的看法，但是自己还是无法接受，便问道：“难道这个宗主就那么乐意的拆散别人吗？”
“傻女儿，那是宗主，我虽然不知道他是怎么想的，但是我敢保证，耿彪只会对你一个人好的。”
“我接受不了！”
“我知道！但是事已至此，我们别无选择！难道你想重蹈周浪和紫兰的覆辙吗？”
“可是······”
“别可是了，爹也帮不了你啊！”
潘芸一听，便生气的向着自己的房间里而去了。潘成见到自己女儿不听自己的劝导，于是对着耿彪说道：“彪儿，你自己去安慰安慰一下她吧！现在，宗主就是天，天命不可违啊！”
耿彪听了潘成的建议，便回到自己的房间中去了。
见到耿彪进来，潘芸一句话也不说，只是在抽泣。耿彪像是一个做错事的孩子，跪在了潘芸的面前。潘芸怎么也没有想到，自己的丈夫居然给自己下跪。于是便问道：“彪哥，你这是在干嘛？”
“芸儿，对不起！我以前告诉过我自己，这辈子只爱你一个人，绝对不会让你哭泣。但是今天，我食言了。我枉为男儿！你打我吧，我对不起你！”
“你不要这样，爹已经全部告诉我了。我知道你是被逼无奈。这怎么能够怪你呢？要怪就怪那个宗主，先是拆散紫兰和周浪，让别人阴阳相隔，现在又想拆散我们，让我们貌合神离。简直就是昏庸至极。”
“嗯，我也觉得。可是这能怎么办呢？要不，我们悄悄地，远走高飞怎么样？”
“那可不行，就算我们两走了，还有我爹我娘还有我弟弟呢。我们跑不了。所以，我们只有接受！”
“可是，我接受不了除了你之外的其他女子啊！”
“我知道，我也不愿意看到你和其他女子在一起啊！其实我爹说的没错，这宗主就算天，天命不可违的！我们都是被他摆弄的小人物而已！”
“嗯，只要你一句话，什么我都可以为你做的，哪怕是冒死违背宗主的命令！”
“不！其实只要你心里最爱的人是我，其他的，我也不应该太在乎的！”
那两个女子最后还是住进了耿彪的家中，因为是宗主下达的命令，耿彪不得不从。但是没过多久，耿彪就发现其中的猫腻，于是，他便找到了蒋益，向他说说自己的情况，而且，让蒋益对这些事情的看法！
蒋益见到耿彪对自己的倾诉以及疑惑，便问道。“你把你所有认为不正常的事情全部告诉我吧！”
“那好！首先第一点，我在宗堂之内得到宗主封赏的时候，起初我看到潘成先是愤怒，显然这件事情他是不知情的，但是我看到他和杨明两个商谈之后，态度是大逆转，从愤怒到坦然接受，甚至，还有些开心；第二点，宗主赏给我的那两个女子，似乎总是有意无意的打听我的一切，甚至我与芸儿在屋子里，她们都会悄悄地来偷听！我越想越觉得奇怪！所以，特来问问你有什么看法！”
蒋益思索了半天，看着愁眉苦脸的耿彪，说道：“彪哥，我说句实话，怕你不能接受！”
“什么事我不能接受的呢？你说吧，你有什么看法！”
“你被宗主盯上了，而且，你的岳父潘成，并不是百分百信任你！”
耿彪听到这，大惊失色，连忙问道：“此话怎讲？”
“首先，正如你所说的，这件事潘成事先并不知情，我也知道他不可能会为你要这样一个奖赏，对吗？但是他之后和杨明理论之后得出了这个结论，所以，他肯定是听从了杨明的建议，而且这个建议，对他或者对杨明，都是有利的。但是呢，他并未把这件事情告诉你，说明，你在他的核心利益之外；其次，你说那两个女子总是有意无意的偷听你和大嫂之间的对话，那么如此说来，他们肯定就是宗主派过来监视你的了。”
“你说的有道理，但是为什么他们都不信任我呢？”
“很简单，你的出现，打破了他们之间的利益平衡，一些人害怕潘成的势力过大从而使自己失去话语权，比如说杨明；潘成虽然是你岳父，但是他也害怕你功高，然后取代他甚至是超越他，所以就接受了杨明的提议，这样的话，自己仍然是宗主身边最最受宠的人。”
“那宗主呢？怎么连他都要怀疑我呢？”
“其实，天下宗最没有用的人，就是宗主。他不过就是一个平庸之辈。凡事都听别人的摆布和利用罢了。而他也害怕你，因为你的实力太过于强大，功高震主你懂吗？”
“嗯，你说的太有道理。那你告诉我，我该怎么办？”
“我想问你，你的目标是什么？如果就是想为天下宗效力，荣华富贵的话，那么你什么都不要在做了，你已经做到了！如果你还想更上一步的话，那就得另做打算了！”
“我现在怎么能再上一步呢？我已经是五军的统帅了，想上去也没有上去的空间了！虽然是沾了潘成的权力，但是不得不说，我再也上不去了！”
“嗯，所以啊，那你就顺了他们的意思吧！”蒋益心里有话，但是又憋了进去，对着耿彪说道：“他们之所以那么做，无非就是让你失去进取之心罢了，你何不顺了他们的意，纸醉金迷，沉迷于酒色之中，这样一来，不就让他们安心了。你就不会有麻烦了。”
“虽然很不甘于这样，但是现在就只能这样了！哎，小人，一群的小人！”
“彪哥，有句话不知当讲不当讲？”
“说吧，我两兄弟，有什么当讲不当讲的呢？”
“我想问你，想不想再上一步？”
“再上一步？我已经没有空间了！”
“不，我是说，最高的位置！”
“最高位置？你是说······蒋益，这番大不敬的话以后就不要说了，今天我就当你没说过！”
“是，彪哥！”看到耿彪这般着急，蒋益也就停止了继续说下去的想法。他心里清楚，这是他的原则！于是他便识趣的闭口不言。
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