在一府邸当中，一家三口坐在一起。这妇女对着这二人说道：“一个当爹的，一个当弟弟的，都不是什么有用的人。一个管不住自己的女儿，一个看不住自己的姐姐。现在好了，青莲都出去两个多月了，杳无音信。若她有个三长两短，我这当娘也不活了。你两看着办吧！”
这中年人说道：“夫人，你就放心吧！没人敢动她！她不把别人折磨死就算好的了，出去也好，我们好清静清静！”
“听听，听听，这是当爹能说出来的话吗？”
“娘，你放心吧，没事的，我也派人出去找了，应该很快就有消息了······”
正当这一家人在争吵之际，一位仆人走了进来，对着三人说道：“老爷，夫人，少爷，已经找到小姐了，不过，她正跟着一个年轻的公子，还叫我们不要打扰她！”
“哦？年轻的公子？”这中年人好奇的问到，“查清楚他是哪门哪派的了吗？”
“没有，查不出来，根本无从查起。但是可以肯定的是，他不是我们北方任何一个势力的人！”
“哦！那就奇怪了！”
“那她说自己这两个月都去干嘛了吗？”
“说了，小姐说是自己差点被锦山城城主的儿子胡泉劫持，不过，被这个年轻人所救！”
“哦！那个混蛋胡泉，我迟早要让他们付出代价的！不过就他的那个年轻人倒是挺厉害的，能从胡全手下众多高手当中救出她来，的确不容小觑！他大概有多大？叫什么名字？”
“二十五左右吧！好像叫周荡吧！”
“这名字听着好奇怪！年纪轻轻，竟然有如此本事，我得亲自去会会他！对了，他们现在在哪里？”
“按照他们的路线，我想，两天之后就到我们叶城了！”
“好，传我的命令，派人暗中保护小姐，密切注意他两的行动！”
“是，老爷！”说完，仆人便退了下去。这男子便对着妇女说道：“我说吧，她没事的！不过她身边这个叫周荡的男子，得要注意一下！”
“嗯。等她回来了，立马叫她来家见我！”
“是，夫人！”
青莲和周浪二人一路朝着北方走去，青莲问道：“你知道这往北走，会走到哪儿吗？”
“燕边城！”
“那你是要去燕边城吗？”
“嗯！”
“你去燕边城干嘛？”
“没事，就到处走吧！”
“那行，我陪你去吧！不过我想问你，你知道燕边城势力最大的人是谁吗？”
“赵风，对吗？”
“嗯，他可不好惹啊！”
“没事！我们又不惹他，怕什么？再说了，我的实力你是看到的，随随便便就能干掉他们，放心吧，没事的。你能不能告诉我你家在哪里？我把你送回家了，我一个人也好办事啊！”
“好吧，我告诉你吧，我家在叶城！”
“叶城！在哪里啊？”
“我就知道你们外地人不知道！叶城是燕边城旁边五十公里的一座小城。其实，就是有钱人住的地方！因为害怕战乱波及，所以就搬到叶城了！”
“听你这么说，你家也是有钱人了！”
“还行吧！对了，这几个月花了你多少银子？”
周浪将自己的银票拿了出来，数了数，说道：“我原本有一万两银子的，花了大概三千两，遇到你的时候还剩七千两，现在还有五千两，如果平分的话，你应该欠我一千两！”
“一千两啊？行吧，你先跟我去叶城，我回家把钱还你，然后我带你去燕边城！”
“燕边城好玩还剩叶城好玩呢？”
“燕边城人多吧！叶城的话，就是干净，安静！都差不多！两处我都经常去！放心，到了叶城或者燕边城，那就属于我的地盘了。你的一切我都包了！”
“看来，你是非富即贵了！不过，钱财对我来说是身外之物。你也不必在意！”
二人来到了叶城，周浪对着青莲说道：“这里就是叶城？为什么要叫叶城呢？”
青莲似乎有些得意，说道：“这你就不知道了。这叶城，不是用人来命名的，也不是用形状来命名的，只因是城中有一种树，其叶落之时，如同蝴蝶飞舞，每一片树叶都要在城中飞上三天三夜才会坠落，夜落之时，满城的树叶都像蝴蝶在空中飞舞，非常迷人。很是奇怪的是，这种树的树叶会在那三天之内全部掉光。而且这种树呢，一离开这座城市，树叶就不会再像在叶城这样飞舞。而且这种树数量极少，整个叶城也不过数十棵。所以，这座城就以这种树的叶子命名，就叫叶城了！”
“这可是真是奇怪了！怎么会有这样的事情呢？”
“天下之大，无奇不有啊！对了，忘了告诉你，燕边城城主其实也住在叶城！”
“哦！那我们的小心点，不要惹到他！”
“嗯，走吧！不过你也不要将他想的那么恐怖，我倒是觉得他是个很好的人！算了，先带你去吃好吃的，然后再送我回家吧！”
说完，青莲对着叶城轻车熟路，在城中走了片刻之后，便走到了一个叫“叶香酒楼”的酒楼，二人到了楼上，招呼好小二备好酒菜。青莲一如往常那样，借故到了楼下，立马遇到了府中的那位中年男人。中年人呵斥道：“怎么现在才回来？”
青莲有些撒娇又委屈的说道：“爹，人家不是回来了嘛！对了，娘亲可好？”
“还记得你娘呢？你可知道你娘想你都想疯了，还不回去看看她······”
“慢着，爹，让我吃完这顿饭再走好不好啊？”
“家里又不是没有饭？回去和你娘吃，这里交给我来打点，你先回去吧！”
“可是······”
“乖，听话，这里有爹来打点。我自有分寸！”
“那好吧！你不能赶他走！记得我明天还要来找他的！”说完，青莲便离开了。这中年人走到周浪的面前，对着周浪说道：“年轻人，我可以坐在你这里，和你小酌两杯吗？”
周浪笑道：“可以是可以，不过已经有人了！若不嫌弃，多添副碗筷，那也不关紧要！”
“哦！你是说穿青衣的那位姑娘吗？她已经回家了，说这些日子有劳你了，让我替她说一声谢谢你！”
周浪听完，脸上有些许惆怅，随后说道：“那也好。那我们就在此小酌一场吧！”
不一会儿，小二端上了一盆炭火，外加一大坛酒，还有温酒的工具。周浪有些疑惑，便问道：“今天是大晴天，为何还要温酒呢？”
这中年人说道：“这酒楼呢，叫叶香酒楼。这的招牌酒呢，就是叶香酒！这酒可就大有讲究了。是用这里的树叶正红之时，于早晨收集它的露水，一点也不能早于日出一刻，也不能晚于日出一刻；而这酒的叶子，采集于日落叶正红之时，也是不能早于日落前一刻，晚于日落后一刻。二者缺一不可！只有将二者完完全全做到，才能酿出这最完美的一坛酒。再来，就是北国多风雪，酒水多少都会受一点点的寒冰冷气的影响，所以酒就会受冻。只有将之用火温过，才能露出其原有的浓厚与醇香！”
“原来如此！这酒那应该是很名贵了！”
“名倒是没有，因为怕名声在外，而供不应求，导致假酒盛行，最后坏了名声。所以不敢到处宣传。这贵呢，倒不是在乎价钱，而在于待客。只有招待贵客的时候，我们才会用这种酒。这酒啊，是有价无市！”
周浪一听，感情自己还成了贵客，于是谦虚的说道：“多谢，多谢！”
“不用客气！”
二人相聊甚欢，周浪连连夸赞好酒，酒过三巡，这中年人说道了自己的名字，原来他叫赵风，是青莲的父亲。周浪笑道：“青莲给我说叫我不要惹到您，我还以为所为何事，原来您是他父亲。赵城主的大名，我是早就听说过了，只是没有机会见到了。没想到，今天还有幸一见！实乃三生有幸啊！”
“哦？”赵风有些疑惑，问道，“你听说过我？”
“北境小霸王，赵风！如雷贯耳，岂有不知之理？只是小霸王，也成老霸王了吧！”周浪打趣道。
“哈哈······”赵风大笑道，“对，说的没错，岁月不饶人，日日催人老啊······你来过叶城吗？”
“没有，不过，去过你的老家！”
“我的老家？你是说燕边城？”
“对，五年前去过！”
“五年前，你去燕边城做什么呢？”
“您还记得五年前天下宗与曼陀教那一仗吧？我当时就在其中！后来，我们赢了，却莫名其妙的撤兵，后来，我就解甲归田，到处流浪，那天见到有人劫持小姐，忍不住就出手相助，想着就散了吧，谁知道小姐偏要让我送她回来，不曾想，她居然是您女儿！不过，这才有机会见到您啊！”
“一切都是天意使然吧！五年前的大战，我也在。不过军政要务，全都收归于天下宗，我虽世袭城主之位，但并无实权，所以也只能做些后勤工作。不过我听人说，那一场仗，是有两个少年，一个当机立断挫败了曼陀教的锐气，一个利用妙计让曼陀教上当。一人当机立断，一人独挡乾坤，所以才能力挽狂澜，最后才取得了胜利。不过二人好像都失踪了，至今杳无音信，实在是可惜了！”
“天意如此，岂非人力所违啊？”
“不不不，我倒是认为那次的事，不是天意，而是人为！纵然天意不可违，但是人祸尤可恨呐！想当年，我的先祖将北境拱手相送于天下宗，一则是因为天下宗清正严明，有一统天下之力；二则是因为体恤百姓，不忍兵戈四起，涂炭生灵。到如今，宗门高层小人当道，残害贤人忠良，欺压寻常百姓。而对曼陀教一味忍让，有失尊严。如今的天下宗，已经不再是以前的天下宗了！”
“那依城主所言，您该如何是好呢？”周浪随便一问，便自顾自的将杯中的酒一饮而尽，随即说道，“好酒，的确是好酒！”
赵风看到周浪沉迷于酒里，便故意说道：“从古至今，若想崛起和强大，英雄豪杰是其霸业之资。像齐恒公而得管仲，秦孝公而得商鞅，刘邦得汉初三杰而一统天下；刘玄德得诸葛亮平分三国。古今豪杰英雄，无一人不心系百姓国土。而当今的豪杰之士，若分三教九流，第一流人物，当是周浪，姬荡，和耿彪，有勇有谋。只不过姬荡，周浪杳无踪影，是死是活尚不知晓，故不考虑；而耿彪位居五军之统帅，又有潘氏父子为辅助，下属又多臣服，是有王霸天下之资！而这二流人物，则是王峰，慧能之属。王峰武强，二少谋略；慧能功高，但太仁慈，所以只能算作二流。而这二人，王峰留守，慧能出走。这霸业之资，当还是天下宗啊！而流落在各地的英才，又大多被天下宗所用，想要天下宗衰弱，取而代之，无异于痴人说梦啊！”
周浪此时醉意正浓，听着赵风这般说来，便大笑道：“城主此言差差矣！天意之决，岂是人力所能决定？我看现在是天要亡了天下宗啊！你看当今之世，天下宗虽有霸业之基，但内部小人当道，朋党成群，成日纸醉金迷，不思进取，小人之间，勾心斗角，尔虞我诈，此一患也；而蔑视宗主之权，尽信潘成，主仆之间，而无伦常。此等宗主，早已失去民心，此二患也；而如今各地，天下宗虽设分宗，但各个势力之间，却拥兵自重，不守宗法，一旦开战，纵使天下宗再强，却不能一举灭之，久而久之，必会耗尽其力，此为三患也；而这第四患，则是这曼陀教亡我之心不死，表面上恭恭敬敬，暗地里却有起兵之心。纵然耿彪有天作神功，也分身乏术，不能全顾。至于天下豪杰之说，古人由于云‘人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！’太平之世，世人英豪上升无门，只能借酒消愁，著书立传，或云游四海，默默无闻。而一旦生逢乱世，则会像雨后的春笋，各自纷纷拔地而起。人才之说，不复存耳！”
此一番言语，让赵风大为震惊。本想再继续问下去，但此时青莲出现在二人眼前，青莲便先于自己的父亲开口问道周浪：“你这么能说，那你说说，为什么为何不在我推荐给你的人手下效劳呢？难道是不想接受我的恩惠？”
周浪酒至正酣，对着青莲说道：“那倒不是！只不过他们各自有各自的缺陷罢了！而他们的这个缺陷，却是致命的缺陷，所以我才不能在他们的手下效力！”
“那你倒是说说他们的缺陷在哪里，又为何致命了！”
“首先说说那个高城主吧！他第一次派来跟我交手之人，个个都是练武的好手，但是却都一个个绵软无力，我原先以为是他不会调教，以为他就是一个庸才；第二次叫跟我比武之人，全是他的儿子，但他们个个武艺高强。他的儿子虽然有练武的材质，但天赋是远远不如那些人的。所以，我敢断定，他不是庸才，只是一个任人唯亲的自私之人罢了！而在这样争夺天下的事情之上，最怕的就是任人唯亲，此为大忌；而毒龙镇的那位老人，事必躬亲，看上去的确小心谨慎，但是也反映出了他的用人太过于疑虑，不足以成大事；狄虎虽强，起于卒伍之间，但是通则观其所礼，富则观其所养，止则观其所好。他在自己大富大贵之后，并没有克制住自己，房屋虽不说是金碧辉煌，但是也是富丽堂皇；对下属没有平等对待之心，已经丧失自己的本性，加上在途中与三人打斗，这三人处处让着他，他不知感恩，反而将三人打败羞辱，实在难以言说。至于最后一位，虽有鸿鹄之志，但是过度仁慈，以至于这种仁慈，像是一种伪善。而他的手下趾高气扬，包揽一切，我想，他们也别想起什么风浪了！”
“原来如此，听你这么说，的确是有些道理啊！”
“你这丫头，不是叫你回家了吗？怎么又回来了呢？”赵风带着斥责的骂道青莲。
青莲带着些俏皮，说道：“我觉得我们还是一起回去为好，不然待会儿娘骂我，你不护着我，我就很难看了。再说了，一起回去吃个团圆饭嘛！”
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