武朝时，朝廷规定每五州置一军，这长宁军就是齐州府附近的驻军，之前因为太平无事，驻扎在镇州。眼下北方边境军吃了败仗，长宁军也紧张起来了。
次日起，齐州城就出现了官兵，这些官兵在镇州受够了贫瘠，一到富庶的齐州，三五成群在街上游荡，不时发生哄抢白吃白拿的事件，闹得全城不宁。
长宁军乱了几天，才逐渐安静下来。毕竟，齐州府离北方边境还远，城里的达官贵人不允许生乱，联名给官府压力，平息下来了。
太阳西斜，西门外，一片落日前的凄凉。
天冷，进城的菜农早早地回去了，渡口，李黑牛无事可做，缩在渡船里面打瞌睡。
宁放从白山书院出来，信步走到河边渡口，哪里有一群人蹲在柳树下赌蛐蛐。
入冬后，普通蛐蛐基本上全死了，能冬养蛐蛐的基本上都是行家，宁放心里暗暗诧异，走了过去。
等他走到河边，突然一只老母鸡从旁边的低矮棚户房里飞出来，一下子窜过宁放头顶，扑棱棱飞到了河上的渡船上。跟着从屋子里急匆匆跑出一个满脸菜色的大嫂，手里拿着扫帚，喊道“你个挨千刀的，还想跑，看老娘抓到你不活剐了你，炖肉吃。”
那母鸡飞到渡船上，看到大嫂紧追不舍，惊慌下扑棱棱飞入河中，冬天的河水冰冷，母鸡拼命挣扎，没命地向河中心游去。它被追急了，全然糊涂了，越游离河岸越远，渐渐只剩下一个黑影在河上扑腾。
那大嫂拿着扫帚，见状也不追了，骂道“挨千刀的，叫你跑，这回好了，省了老娘一刀。”
说着话，她回头看见宁放，一拍额头忽然啊呀叫了一声“这位兄弟不是那个宁宁？”
“宁放。”
“啊呀，瞧我这记性，宁兄弟，上次的事你忘了吗，我可记着呢掉进水里，还打湿了你的画。”
那大嫂极力提醒着，宁放拍拍脑门终于想起来了，这大嫂就是那日和他同时掉进河里，打湿了陆九渊那副狗屁不通的画。
“大嫂，你这是？”
“咳，宁兄弟，我家兄弟中午要回来吃饭，他可是大将军，厉害着呢，这不，我要杀只鸡款待。”
“大将军？”
宁放糊涂了。
那大嫂道“忘了给你说，我家兄弟叫雷横，在长宁军当将军，这不，刚才镇州回来。就要来家吃饭，我说杀只鸡，我家那口子还不乐意。说自己兄弟，客气什么，你说该不该杀鸡。”
“该杀，该杀。”
宁放揉揉鼻子，想起来了，这个雷横自己那天在遇仙楼好像见过了。
“对，还是宁兄弟懂事，哎，大黑牛快起来，给嫂子把鸡捞上来。”
这时河里的那只鸡已经游到了远处，大概力气耗尽了，扑腾了一阵子，不动了。
死了。
“死了，死了好，死了好，大黑牛，快去捞。”
渡船上，摆渡的李黑牛从里面懒羊羊爬出来，揉揉眼睛，嘟囔了一句“不就是杀只鸡吗，费这么长劲，得得，我给你捞去。”
说着将渡船划到河面上，捞上来那只母鸡，交给大嫂。17
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