“水佩裳武功高强，夫人勿做停留，只管先行离去！”杨业气喘如牛。
“你以为我会受你所挟？”水佩裳冷声道：“这二人表面不说，心中向来瞧不起我，你要杀便杀。”
“哦！那我便替你除了这眼中钉！”赵匡颜缓缓探下钢叉，一缕血丝从万俟碧虚脖颈渗出，只要轻轻向侧一划，颈脉破裂，便是华佗再世，也救不回来了。
“等等！”水佩裳终于按捺不住，出声道：“我放你们离去。”
“这二人做恶多端，请夫人直接将其叉死，我还能拖他一时半刻！期间以够你从容离开此地。不然依水佩裳的武功，片刻便可追上我俩，以换二，这生意不亏！”
“杨少侠，我即答应于你，怎又会出尔反尔！”水佩裳不满道：“何必作贱自己，人命换狗命！唉，自相识以来，我可有欺骗过你。”
“这倒没有。”杨业略带愧色道：“是我小人了，即如此，他日若你落在我手，便也放你一次。”
“嘻嘻！”水佩裳玉面半遮，百媚千娇，笑道：“少侠越挫越勇，真是豪气万丈，教人心迷。不过我就是不给这机会，就要叫你一辈子欠着。”
林间的小河清澈见底，潺潺流过，一阵微风轻拂，波纹如绫。
郭凤小心翼翼蹲在河边，认真仔细地清洗着方帕上的血泽。
“这孩子真是孝顺！”杨业坐在岸边，往伤口上倒着药粉。
“多谢公子相救！”赵匡颜感激道。
“夫人哪里话，路见不平自当拨刀相助，况且我早对万俟碧虚与鱼灵渊起了杀意，今日纵不为你，也会出手。”
“听公子听言，乃本地人氏，敢问可是人称并州金刀的杨无敌杨业？”
“正是在下！”杨业道：“不过什么金刀、无敌都是江湖中人错诩的诨号，名不属实！夫人直呼我名便是。”
“匡颜见过小叔！”赵匡颜起身行了个万福，对着郭凤道：“凤儿，快过来叫声爷爷。”
“这……这是干什么？”杨业一脸木然，慌忙起身，挣破了伤口，咧嘴道：“夫人，我出手相救，实属偶遇，如此称成呼，折煞我也！万万不可。”
看着杨业惊恐万状，赵匡颜嫣然一笑：“小叔勿惊，我所言确是属实，你与我公公结义金兰，如此称呼，理所当然！”
“你……你是郭大哥的儿媳！”杨业惊诧不已，半晌方回复过来，冁然道：“当年大哥真心待我，一直无以为报，不曾想今日竟有机缘与之后人相遇于此！”感慨万千又道：“怒我冒昧，你如何……”
“兵者，唯求胜之，然途有多几，或直捷，或舍偏获全，勿以求小胜而失大局，勿以九稳之势而忘形，……”江湖险恶，赵匡颜自然明白杨业所虑何事，遂将郭家内传的阃外春秋笔记注释默背而出。
“信念之力不竭，军威不减，必可以少战多，以劣敌强！”杨业接过话来，吟诵完毕道：“大哥不惜传家之宝相赠，当这笔记总纲价值何止万金。可惜愚弟不悌，亡兄殡天之日也未去祭奠。”眼睛一湿，不觉流下泪来。
“小爷爷，你怎么哭了，是不是被刚才那女人划痛了？”郭凤摇摇晃晃走到近前。
杨业抱起郭凤，细细端详，乌黑茂密的头发似猪鬃一般粗硬，一对铜铃般的大眼睛中深邃透明眸子闪着精光，其上两道剑眉修长欲入鬓，五官棱角分明，确有郭威那般豪气干云之势。
“匡颜，你我年龄相若，大哥已逝，就勿以小叔相称。对了，你母子为何身处此地，还遭季坎派追杀？”
赵匡颜遂将出山至今所发之事大致讲了，杨业感慨颇多，女本为柔，为母则刚，一对妇孺，不远千里至此，其中辛酸非当事之人又怎能体会！当下决定一路护送二人返周。
赵匡颜千恩万谢，只是一来，还要去寻得京娘与韩保升二来，季坎派欲对九河帮出手，必须尽快告之，可苦于人地两生，不知如何是好。
杨业听了，笑道：“我俩所想，不谋而合，季坎派此番密谋已泄，或蜇伏不动，或提早动手，当前应速知会九河帮，做好准备。我与其汾阳分舵的折舵主素有来往，正可知会于她，也少些波折。”
九河帮在汉国境内崛起不久，虽有数名高手坐镇，论实力尚不如传承多年的季坎派，所谓汾阳分舵，却不在汾阳城中，而是设在汾州西南，距此约莫半日脚程。这晋阳城中定有九河帮的联络处，可二人不知，只得略做收拾，出了树林，寻一处村子，买辆马车朝汾阳方向疾驰。
一路上，见赵匡颜心事重重，杨业劝慰道：“只要今晚赶到九河帮，再请折舵主着人护送韩神医过来便是。”
“小叔说的是，莫不说去找他要耽误不少时间，就现在回去，也恐被季坎派拿住。只是好事多磨，现不得携韩神医同行，又恐再起变故，心中忐忑。”
“放心，论单打独斗，汉国境内除水佩裳外能胜我者屈指可数，我观你武功也不弱，这一路赶去，应再无枝节。”
“那水佩裳真是男儿之身？小叔如何与他扯上关系！”提到水佩裳，赵匡颜不禁来了兴趣。
“唉！一言难尽。”杨业长叹道：“我从小痴迷武道，师从法慧禅师，在恩师悉心指点下，进步神速。但学得太快也未必是好事，我修练的决命三刀，杀气太重，体内戾气激增。故师傅在授我功夫之初，先传佛法心要，就为压治这股戾气。只是当时年幼，不屑于学，总认为什么戾气心魔不过无稽之谈，光阴寸短，修练时间不够，那还肯多花时间去学习佛法。等师傅发现不对时，我几乎到了功废狂走的地步。师傅不惜内力，出手替我压制后，着我下山入世修心以灭心魔。故而凡听闻为非作歹者，皆赶去教训，扬我浩然正气。”
“难怪鱼灵渊二人见你会如此忌惮。”
“三月之前，汾水两岸，时有年经貌美女子失踪，我追查数日，得知是季坎派所为，便趁夜潜入。怎奈汾水分坛太大，兜兜转转间，见到一水榭台上侧倚着个女子面容憔悴、忧心茕茕。我以为她是被坛中恶人强抢而来当做填房的待女，心中不甘，却又无可奈何，只能在此默默悲切，故欲带其逃离虎穴。上前道明来意，女子也不吃惊，说自己身是男儿心却娇娥，受尽世人嘲笑，就连族中亲属无人不唤自己为二刈子，不如就躲这里，至少没人再口出恶语。我闻言大骇，心生怜悯，也未细想，便说带他出去，以后跟在身边，有谁再敢侮辱，就打到他求饶为止。他无奈一笑，道我不歧伪人，是其遇上的第二人。只是他主对之有恩，当初早立下誓言，护助一生，不愿离去。劝说无效，因要解救被抓少女，耽搁不得，只好与之告别，潜身再寻。终于在一监牢之中找到，但看守太严，根本救不出去这么多人，只得抽身离开，再做打算。出坛不远，恰与从离石、沱水分坛而来的鱼、万俟二人相遇，我三人便斗到一处，最后水榭台上的男子出手，救下了二人，我才知道他就是汾水坛主水佩裳。当时水佩裳本可杀我，却卖了个破绽，放我逃了。”
“想来水佩裳也是个苦命之人，能如此，是敬重小叔如常人般看他。”
“出来之后，我便将此事告之了九河帮，只有他们出手，才能在汾水水路救下那些姑娘。为得确实动向，期间我数次潜入打探，都被水佩裳查觉，可他也不拿我，甚至还在暗中护我出坛。我也劝说于他，弃恶从善，但每每谈及此处，便话不投机。在九河帮救下众人后，经过与水佩裳交手，我也明白了强中自有强中手，一山更比一山高，就一直在城外林中修炼，以求突破。这才遇上了你与凤儿。”
“原来如此！听小叔所说，这水佩裳想来心肠不坏，只是盲忠于主，若有机会再遇，望小叔再多多相劝。”赵匡颜心慈，对其早无了怨恨，只是满腹的垂怜。
“匡颜，你真气耗损过多，还要照顾凤儿，快到厢中恢复吧！还有长路要赶，等快到了我再叫你。驾！”杨业一挥缰绳，朝西南方疾驰而去。
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