“陛下，臣有异议。沈其愚毕竟是读书人，可否稍留体面？”吕大器没及细想，连忙出班奏道。
他也是昏了头了，急于挽回，避免此事传出去在朝臣中留下不好印象，他却忘了，大辟之议是他首倡，此际再第一个提出反对，朱由榔会作何想？
“哦？俨若，大辟之刑不是你们内阁共议？”朱由榔诧异地问道。
“回陛下，是，是共议，亦是臣首倡之议。”吕大器被朱由榔一问，登时觉得不妥了，但事到如今，也只得硬着头皮认了下来。
“昏聩！”
果然，朱由榔闻言大怒，一拍御案，厉声怒斥。
吕大器“扑通”一声跪倒在地，其他大臣也不敢再站着了，慌忙跪倒在地。
皇上可是很少如此发作的，没想到吕大器上来就触了霉头。
“吕俨若真是昏了头了，你这是何意？欲施恩于沈某人么？置陛下何地？”与吕大器相善的杨乔然心里暗暗替他着急。
“既是首倡，为何如今又推翻自己的想法？哦，是了。前番首倡大辟，定是想卖好于可先、起田，而在朕面前反对，又起了结恩于沈某人之心，是不是？行啊，很不错啊，打的算盘好精明啊，左右逢源，四处市恩，没想到你吕大学士还是如此八面玲珑之辈啊。”
朱由榔咬着细碎的白牙，说出来的话冷嘲热讽，刻薄得跟小刀子一样，一刀一刀剜着吕大器的心。
自己挖了坑自己跳下去，吕大器被朱由榔一番诛心之问怼得一句话也辨不出。
他跪在地上，恨不得狠狠地扇自己两个耳光：“太蠢了！”
“你长袖善舞八面玲珑，朕并不反感。只是，你的事君之诚呢？何在！”
“给读书人留体面？好一副为天下读书人张目的嘴脸啊。只不过，朕看着你这副嘴脸是伪善！他沈其愚不给朕脸面，朕会给他脸面？！此次恩科乃朕即位以来第一次取士，就发生了科场舞弊之丑事，朕若不行雷霆手段，以后科举会成什么风气？你作为内阁大学士难道会想不到这一层？难道只想到如何市恩于沈其愚和天下士子？”
朱由榔被吕大器勾起来的气，一时之间平息不下，数落起来没完没了。
“臣知罪矣，请陛下责罚。”吕大器向来耿介，以敢言著称。只不过，这回的错被皇上抓了个正着，他是一句也无从辨起，只好连连请罪。
几位大学士都是从龙老臣，都知晓皇上的性子，那是怒起来不管不顾的，深怕他一怒之下革了吕大器的职。
吴炳是深知其中缘故的：“其实论起来，先是皇上不按套路行事，才发生了吕俨若急于洗白自己之事。若是皇上有施恩之心，吕俨若有了台阶可下，也断不会做出此等事。”
见皇上说得有些口渴，接过杨爱奉上的茶盏饮了一口润喉，慌忙磕头求情：“陛下请息雷霆之怒，请听臣下一言。臣以为吕大人向来忠君勤勉，未有过失，此次虽有失言，但其心未必不正，还请陛下明察。”
“请陛下明察！”
吴炳说完，其他人等也都齐声为吕大器求情。
“哼！若非念尔素来忠勉，朕岂能轻饶！”朱由榔骂了一阵，心绪渐渐平静下来，见众臣子都为他求情，也就顺水推舟，把板子高高举起来。
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