虽然不及小虎队这次出动的五百兵力之半，但白旺一下子能够拿出二百兵马参与熊耳山的征讨，想来他的总兵力，也应该有将近四五百之众。而且白旺的部队，甲仗比小虎队还要鲜明，士兵们穿的衣服都很新，一看就是近来才新买或新缝制的服饰。这老白，在栾川镇一带发展的真是不赖啊！
高一功见状，又觉得更加惭愧，他带着很深歉意对李来亨、白旺两人说：“你们平白无故叫我一声高大哥，可我这次却掉了队！大家在伏牛山和栾川镇的发展都这样顺利，我却在熊耳山碰壁，还在于大忠面前吃了很多苦头。现在还要拉上你们二位，叫大家走这么长的路来帮衬我，实在太过意不去！”
李来亨心想高一功实在是一个有大将之材潜质的人物，但许多时候他做事又考虑很不周全。后世历史中，高一功率领忠贞营在广西活动时，考虑就很不周全，先是为了一个名存实亡的永历朝廷而同本地军阀发生了激烈的冲突而后又帮着南明朝廷抗拒孙可望索封秦王，白白与大西军为敌，使得忠贞营最终无法在广西立足，只能北上夔东。
不过高一功毕竟还十分年轻，有很多成长的余地但李来亨却没想过，自己不是比之高一功更加年轻吗？但他心中，竟已经隐然开始以高一功的上位者自居，妄自点评人物，显露出了不一般的自负与野心。
“一功你不要自责，这不是你的能力问题，而是形势所限罢了。”李来亨宽慰高一功时，对高一功的称呼却不知不觉中，从高大哥变成了一功。
白旺也跟着说道：“这确实是形势使然，我看栾川镇就是一个节点，从栾川继续北上，越是靠近洛阳，地方越是残破，咱们越难得到好的发展。我上次跟一功去熊耳山，从这里北上，一路上但见岗岭起伏，村庄残破，人烟稀少，满目荒草，狐兔成群，一片凄凉景象。难怪河南人都说富了一个福王府，穷了一个河南府。”
李来亨冷哼一声，说：“世人都说崇祯是个什么圣天子，可他如果真的是有心无力，怎么不见他减少对自家亲叔父福王的赏赐呢？这位朱王爷，每年朝廷给他的盐引，只停下这项，他崇祯和老杨督师，还需要加派这么多的那饷这饷吗？穷天下而肥一王，崇祯哪里缺钱，无非是他家亲戚比天下百姓重要得多罢了，大明的钱财不都在他家亲戚的王府中吗？”
他们在郧西和商洛活动的时候，感觉还不明显。等到进入河南后，才真正感受到大明藩王的厉害。河南一省之地，就养了七个亲藩藩王，其中还有福王这样号称“穷天下而肥王”的顶级亲藩。
只要是稍微好些的良田，就几乎尽入藩王名下，有些是被藩王们巧取豪夺，有些则是百姓无力完税完役，只好带着田地投充到藩王的名下。除此之外，明朝虽然有一些法度法规限制藩王们经商谋利，但实际上完全是空谈而已，地方官府根本不能规制藩王。特别是在河南，藩王们到处开店经商，王府的承奉成为了河南最大的东家和掌柜，其他较小的商人们纷纷被藩王兼并，沦为王府旗下的账房之流。
而朝廷对藩王滥发盐引，就更加糟糕了，不仅严重败坏盐法，更使得仰赖盐引收入的边饷受到重大影响。结果只能再往百姓身上加派割肉，成为抱薪救火之势。
大家听得都很气愤，郝摇旗还把腰刀拔出来，砍断几条树枝泄愤。还是高一功劝慰大家，朝廷优渥藩王，重宗室而轻百姓，这是自取灭亡之道，迟早会遭了报应，才让大家收拾好情绪，继续行军。
就像白旺所言，从栾川镇继续往北走，进入到熊耳山山区的范围以后，一路上果然越发萧条。这既是由于熊耳山山区更加接近洛阳，受到了福王巧取豪夺的影响也是因为于大忠滥杀无辜，一有不快，便将一处山寨合家夷灭。
据高一功的介绍，现在这些道观道士也在结寨自保。熊耳山中很有几家山寨，寨主便是道士出身。还有些道士则干脆将高踞山顶的道观，直接改造为了山寨。
李来亨看着熊耳山中熊山魏魏、灌洛荡荡的气魄，不禁感叹说：“你们知道吗？隋唐的时候，瓦岗寨的李密兵败以后，就是在这熊耳山中被唐军的盛彦师乱箭射杀。”
郝摇旗将缰绳一扯，笑骂道：“我知道、我知道，这个李密和宋江是一号人物，都很虚伪！要是程咬金做了瓦岗寨的老掌盘，天下哪还有李世民的份！”
“呵呵，摇旗你这是暗戳戳想自己充老大了吗？”李来亨一口戳穿郝摇旗的小心思，然后问高一功说，“我们距离你的兵马驻扎处，还有李好的山寨，还有多少距离。”
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