小虎队的大军将要出动了,李来亨还是像往常一样,模仿李自成穿着一身半旧的深蓝色标布箭衣,紧束丝绦,只是外面不像李自成那样罩着羊皮斗篷,而是披着幼辞给他缝制的绒布披风。10
他头戴那标志性的毡笠,脚穿一双厚底毡马靴,从张皮绠的手中接过马鞭,腾身上马,先去看了看各个营盘。李来亨的骑术近来又增长许多,几乎不输给闯军中一些征战十年的陕北老兄弟了。
他惯于作秀,临走前又特地到各个营寨看望留守小虎寨的将士和寨民们,这回因为事情匆忙,李来亨就没有提前背诵好慰问对象的背景资料,只好蜻蜓点水一样草草看望一番,不再上演一出展现自己亲民体贴形象的大戏嘞。
高一功、白旺、郝摇旗再加上勉强从军的方以仁,大家已经把队伍拉到寨门外了。五百多人的队伍排列在狭窄的寨门和山道中,旗帜飘舞、甲仗鲜明,虎头大旗迎风而动,让李来亨很有一种恍若隔世的梦幻感。
自己何德何能,可以掌握一千人的命运?
李来亨驾驭着马匹,小步向前踏行,他走到高一功身旁说:“我们要先往西北,去老白的栾川镇那边,汇合他的兵马以后,再往正北走,到伊水、洛水间的熊耳山一带吧!”
“不错,咱们先去栾川。”高一功还没回答,白旺就将马鞭举起来,他指着西北的方向说道,“栾川镇东与嵩县毗邻,西与卢氏接壤,南与西峡抵足,北与永宁摩肩,是洛阳的南大门。它号称是四河三山两道川,虽然在山中,但位置却是个商贸的要津。”
白旺接着叹息一声,解释说:“栾川镇虽然只是个镇子,但却修有城墙。我找本地人打听,据说那城墙还是宋朝时修筑的,十分坚固。所以我虽然拿下了栾川一带大部分的山区,但以镇城为中心的平原地带,就不在咱们手中了。这点便不能同来亨你比,南召县除了县城城墙里头以外,几乎都成了小虎队的天下啊。”
“行了,老白你不要给我灌迷汤嘞,我还不知道自己有几斤几两吗?”白旺的夸赞让李来亨听得十分顺耳,心里极为受用,不过他嘴上自然还是谦虚几句,做出一派绝不居功自傲的样子来。
只是郝摇旗很不懂得看风向,他见李来亨“自谦”两句,便顺杆爬地说道:“对嘛,老白,我们家管队肯定知道自己的斤两。你那套灌迷汤、捧大话的路数是没有用的。”
好在方以仁技高一筹,他赶忙接话说:“兵法有云,知己知彼方能百战百胜。又有云,料敌从宽。管队就是既知己,又从不自负自傲,永远料敌从宽、料己从严,这份谨慎和细心,实在是古名将风范。”
方以仁毕竟是个秀才,还出身桐城方氏这样的大世家,真要认真溜须拍马,自然能够将李来亨拍得服服帖帖的。
李来亨心情大悦,便挥鞭纵马,冲在最前头,带着大家伙下了山。小虎队蜗居伏牛山中,李公子的名声都已经传到了河南全省,那这一趟他李来亨亲自出山,就更要造成更大的成就与名声,迟早要让天下人都知道这一位李公子的厉害。
大队兵马沿着伏牛山北进,李来亨向远处望去,只见万山重叠,熊耳山雄峙西北伏牛山脉的千山万岭,绵亘西南。东面则是那太室主峰在苍茫的浮云中隐隐约约,全是灰青色。
从西北到西南的高峰,这时候就像极了一片青苍的海洋。虽然由于连绵的灾害,使得这一片山区也十分残破,但比之贫瘠的郧西和商洛,中州大地还是富庶许多啊!
将士们奔走在豫西壮丽的山川之中,翻越过伏牛山的主干,进入到栾川镇所在的小小盆地中。白旺虽然没能控制住栾川镇中心的平原地带,但这周边山区的豪强与土寇武装,都起码在名义上服从于白旺的号令与旗帜。小虎队穿行在这片区域里,不必要担心受到意外袭击,粮食、饮水、马草的补给也很充分便利。
大家聚在栾川镇西面的山谷里,等白旺将他麾下的兵马领来汇合白旺又带来了将近二百人的队伍。
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