梁军见状，怀疑晋军有伏兵，更不敢出城，掀百姓屋顶的茅草、炕席喂马，结果导致大批军马死去。要知道军马乃是昂贵的重要物资。
就在梁兵陷入困境之时，周德威与李嗣源、史建塘领3000精骑叫阵痛骂，梁将王景仁、韩勍被激怒，率大军而出。周德威、史建塘、李嗣源立即引军后退，梁军追击，晋军且战且退，时间不长双方转战至高邑之南。在这里，晋将李存璋早已统领步兵列阵于野河之北等候。
梁军横亘数里，竞相向前夺桥而过，意在过河冲杀晋军。
李存勖亲临督战，派人拼死守住大桥，将梁军拒于野河之南。晋军拒野河之北，以逸待劳，控制渡桥，相机出击，在战场上掌握了主动权。
梁军志在一举取胜，晋军志在击溃梁军，双方交战约一个时辰，未分胜负。此时正是午饭时间。
此时，李存勖对周德威道：“两军短兵相接，我之兴亡，在此一举。我先登陆，周公你可在后随之。”
周德威忙拦住李存勖：“梁兵想一举制胜，我们可以逸待劳。他们离营地30里，虽然携带干粮，但来不及吃，现在午时已过，饥渴交加，又有箭刃擦身而过，士卒必定疲倦不堪，此时怕是生了退意。如果我们用精骑追击，必定大捷。”
李存勖闻言，立即按马不出，继续观战。
此时两军胶着，晋将李嗣源记住这个名字跃马挺身，与部下百人直犯梁军精锐白马都都为军事编制，生擒二骑校而回，全身布满飞矢，甲胄之上犹如刺猬一般，由此三军气势高涨。
双方交战至申时15：001700，梁军因远道来攻，又没吃午饭，已无斗志。就在这时，周德威大呼：“梁兵撤退了。”
晋兵气势高涨，人人奋勇争进。
李嗣源又率人在梁军西阵大喊：“东阵应撤退了，你们为何还在这里久留？”
西阵梁兵不知虚实，一时惊恐、奔走，以致军阵溃散。
晋将李存璋又引兵追击，高喊让梁军投降，梁军战士闻言，都解甲弃械奔逃四散。
因为此前梁军曾残杀镇州士卒百姓，柏乡一带百姓见梁军溃败，纷纷自发加入战争追击敌人。
柏乡一役，梁之龙骧、神捷精兵殆尽，自野河至柏乡，僵尸蔽地。王景仁、韩勍、李思安以数十骑走，杜廷隐等闻败讯，也弃深、冀州而去。晋兵夜至柏乡，梁兵已去，弃粮食、资财、器械不可胜计。凡斩首二万级。李嗣源等追奔至邢州今河北邢台市，河朔大震。
此战后，梁军对李存勖心生惧怕，如柏乡之战后不久，李存勖于黎阳今河南浚县东北观河，值梁军1万余人将渡河，闻李存勖至，皆弃舟而去。
当柏乡战败的军报传至洛阳，朱温震怒异常。群臣拜了一地，不敢出声。
廷谔见朱温如此气盛，心中无不是拍掌称好。
待朝议散后，他与敬翔、李振等心腹叹息道：“生子当如李亚子李存勖排行老二！李克用的江山事业怕是不会亡了。反观朕的儿子们，个个简直是猪犬、不堪大用。”
敬翔在旁只是低头不语，李振忙附声道：“陛下不要多虑，不过是一战罢了，算不得他的厉害。”
朱温狼睛转目，鼻中似有不屑之声，喟叹道：“朕经营天下三十年，没想到太原余孽竟然死灰复燃、气焰嚣张至此。朕看他年少有为，怕是志向不小。而上天却不饶人，假若他日朕百年之后，朕所有的儿子们怕没一个是他的敌手。朕怕是没有葬身之地、更难享宗庙了。”
这河北素有“冀之得失，关乎国之兴亡”之称，无外乎河北所处之地，乃游牧民族与农耕交壤。这晋军本是沙陀西部突厥出身，擅长骑兵，出奇制胜，现在河北之地已在其囊中，与梁军隔河而望，对洛阳、汴梁皆是巨大的危险。
朱温征战这么多年，胜败乃是兵家常事，然而深知河北的意义。从此后，心火大燥，更是时常杀戮大臣，而进用灵丹更为频繁，从过去一日一用，竟然变成一日两用。
廷谔心中愤懑，却见朱温红光愈加满面，行事愈发乖张。
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