李斯的精辟分析，准确地击中了“合纵”之盟的要害，揭示出信陵君“强大”遮盖下的“薄弱”。无异于拂散笼罩在秦国朝廷上的乌云，使他们看到了前途的光明和希望，也在秦王政的心中，深深刻上了李斯这个名字。
李斯本是楚国人，年轻时曾当过管粮库的小吏，有一次，他偶然发现了这样一种现象：在厕所里的老鼠吃的是粪便，看到人或狗来了，还吓得急忙跑开了而粮仓里的老鼠可以随意吃细米白面，各种粮食，还很少受打扰。同是老鼠，生活条件为什么会有这么大的差别？他终于悟出了一个道理：是因为所处的位置不同，而人也符合这条“规律”。
为了改善自己的地位，李斯拜在当代名儒荀卿门下深造，与著名的法家代表人物韩非同学，完成学业后来到秦国。
初来乍到的李斯不过是个普通的一介书生，当然得不到重用，甚至找个工作都很困难，幸好吕不韦刚“开张”，大量招纳门客，李斯这才有了安身之处，默默无闻地坐了几年冷板凳后，终于等到了这次足以崭露头角的机会。
他决定了秦国的命运，也改变了自己的命运，先受到吕不韦的提拔，后又得到秦王的重用，拜为客卿，逐步进入决策高层。
就在他一帆风顺直上青云之际，一个意外事件又让他跌落尘埃：韩国人郑国是位水利工程师，为了大量消耗秦国的人力、物力，使其无力再攻伐别国，就劝秦王开修著名的“郑国渠”，渠修成后果然扩大了灌溉面积，使农业生产得到很大发展。但这是客观效果，郑国的主观动机被揭露后，仍被视为“间谍”，于是秦国的宗室大臣们就建议秦王：“外国人在秦国，都是为本国工作的间谍，还是我们本土的最可靠，外国人无论是否犯错，都一律赶走吧！”这就是秦国史上有名的逐客令。
李斯当然也在被逐之中，但他却还要同命运抗争，便在客栈里连夜写了谏逐客令书。先历数秦朝自穆公以来，在由余、百里溪、商鞅、张仪、范雎等“外国人”的帮助下，如何从一个西陲偏邦成为今天的头号强国，以说明“客臣”对秦国兴盛的重要性接着又反驳“排外”观点：如果说只有秦国出产的“可用”，则“夜光之璧不饰朝廷，犀象之器不为玩好，郑、卫之女不充后宫，而骏马駃騠不实外厩，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采。”因为这些都是“外国货”。但是，离开这些，陛下就不能“娱心意、悦耳目”，所以您“致昆山之玉，有随和之宝，垂明月之珠，佩太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。”此数宝者，秦不生一焉，陛下为什么喜爱它们？不就是因为珍贵吗？对“物”可以只重价值不论其他对更珍贵的“人材”却不论曲直，非秦国人就一律驱逐出境，这不是重物而轻人吗？
您把宝贵的人材都赶走，他们就会投奔到别的国家，用自己的才能帮助新主人与秦国为敌，秦因内自虚而外树怨于诸侯，想让自己不面临危险处境是不可能的，望陛下三思。
秦王政本就对李斯的印象挺好，讲的又非常有道理，就收回“逐客令”，提拔李斯为廷尉，他继续出谋划策，终于帮秦始皇统国，他也出任大秦帝国的第一任丞相，因此，他可以说是战国末期政治精英中的佼佼者。
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