“有了粮食、淡水、黄金。这船要出海，还缺甚么？”朱允炆对于航海，当然是个十足的门外汉，只好向石永年询问。
石永年答道：“禀陛下，眼下唯一缺少的，便是掌舵升帆的水手。”
“水手？咱们自己便不会掌舵升帆么？”朱允炆不解。
“陛下明鉴，若是摇橹拉帆这等力气活，人人皆做得。但如何掌舵，如何依风向挂帆，这样的事情，臣是不会的，恐怕非得专门的水手才懂得。”
“海禁十余年，如今却到哪里寻水手去。”朱允炆皱眉沉思了一阵，便豁然开朗：“我怎地忘记了，军中当然会有水手。”
若鸿福号真是个寻常商号，以江船为名打造海船也不是难事，只不过经验丰富的水手却无处寻找。纵然又长江上跑船惯了的船帮，也是万万不敢出海的。
但以前澎湖巡检手下的水手们，随着澎湖巡检衙门裁撤，眼下都在京军之中。朱允炆一问之下，保安队中便有不少人，因曾在军中任职，识得个把水手船夫。朱允炆手写调令，将他们一律“发银遣散”，招募到保安队中，军中自然是一路放行。不消半日，便聚集了二三十位经验丰富的水手。
眼下铁匠们已经打造了数十只鸟铳，既然是长期雇佣，朱允炆也带着这四位铁匠一同前往夷洲，一方面鸟铳数量远远不够，便是到了夷洲，恐怕也需要他们继续打造。另一方面，夷洲的各种建设也需要铁器。只不过夷洲是否有铁矿出产，就难说得很了。
保安队这一次算得上是举家搬迁，就连京中鸿福号的商铺，也已赁了出去。京郊那一片保安队原本的驻地，一时不易变卖，何况变卖得来的大明宝钞也是无用。石永年便任由它闲置，只是把驻地一干物事，都办往船上。
好在五条宝船甚是宽大，纵然搬上了一百多人，诸多粮食清水，仍是十分宽敞。
洪武三十一年十月二十七，朱允炆的船正式出海了。
皇帝制造铁甲船的事情，京中大臣岂有不知。日前皇帝在兵部试制铁甲乌篷船，围观者甚众，搞出了好大动静。随后京郊便有一处码头开始打造铁甲大船。船只规模，远大于一般江船，若说这与皇帝无关，谁也不会相信。
因此朝中稍有实力的大臣，都派遣手下盯着这一处码头，想看看这新皇帝葫芦里究竟卖得什么药。眼见码头打造的船只越来越多，也明显在做着出海的准备。却不想一夜之间，码头却空无一人，几条大船皆已不见，想必是扬帆远航去了。
皇帝打造的船离开了码头，当然会有人猜测，皇帝也在船上。朱允熥、黄子澄和齐泰虽然被皇帝要求，要尽量隐瞒皇帝出巡的消息，但百官请求觐见皇帝的呼声越来越高，不过数日，便再也瞒不住了。
吴王眼见百官之中传言纷纷，有的道皇帝出海去寻长生，恐怕不会再归国，有的传天子已遭歹人暗害，恐怕已经归天。传言越来越不成话，吴王只能在朝上当众取出朱允炆的密诏宣读，自认暂摄监国之位。
自朱允炆出走，朝中奏折皆从司礼监秘密转呈吴王府，由朱允熥批阅后，再秘密送回司礼监。眼见这层窗户纸已经捅破，朱允熥便道：“今后朝中大小事由，若有奏折呈上，不必再送往司礼监，天子南巡期间，直接送来我吴王府中便可。”
朱允炆皇位来自朱元璋亲自指定，尚不能完全掌握大明实权。这朱允熥仅凭一纸不知真假的密诏，百官如何肯服，当下便有官吏站出来问道：“吴王奉诏监国，为何天子不当众宣布，而是要下密诏？”
又有人问道：“吴王此诏，不知是何人所写，又有何人可为见证？无端端生出这一封诏书来，恐怕难以服众。”
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