王黼虽然下台了，但他留下的烂摊子还在，急需整顿。客观地看，王黼执政期间，朝廷财政收入的确有所增多。但由于平定方腊叛乱和北伐，这两场战争，花掉了大量钱财，再加上王黼等大臣的个人贪腐挥霍，所以，王黼下台时，“国用日匮”，国家财政已出现困难。
尚书右丞宇文粹中对此深感忧虑，他对宋徽宗说：
“祖宗之时，国计所仰，皆有实数，量入为出，沛然有余。近年诸局务应奉司妄耗百出，若非痛行裁减，虑智者无以善后。”
宇文粹中是成都广都今四川成都双流人，崇宁二年登进士第三名。他是宇文虚中和宇文时中的兄，是蔡京的外甥女婿。
听了宇文粹中的建议，宋徽宗当即下令，撤销应奉司。接着，他又给蔡攸白时中李邦彦下诏，令他们于尚书省设置讲议财利司，以改革朝政弊端。从此，凡是不急之物无名之费，皆予以裁省。
然而，太宰白时中与少宰李邦彦，皆是巧佞轻佻庸懦无能之辈。对于如何重建朝纲，“扶大厦于将倾”，他们毫无主见，毫无建树。不久，京东路一些地方盗贼蜂拥而起，北方各地闻风而动，社会治安状况出现恶化趋势，朝廷面临着严峻考验。
宋徽宗闷闷不乐，心情沉重，苦思良策。
这时，许多大臣认为，白时中与李邦彦名望太轻，担当不了宰相大任，无力压服天下。他们呼吁，请蔡京太师重新出山，重振朝纲。
朱勔此时又很得宠，其地位类似于内侍，觐见宋徽宗时可以不避宫嫔。他也力劝宋徽宗重新起用蔡京，以振奋人心。
宋徽宗于是决定，接受大家的建议，请蔡京复出，收拾乱局。
宣和六年十二月，宋徽宗亲笔给蔡京写下一份手札，说：
“朕执权乘要，以正主道。赋事图功，责在大臣。比年以来，任非其人。政失厥中，明发怵惕。念我烈考之谟训，修革蛊弊，庶几持循，肆命近弼，置司讲议。太师致仕蔡京辅朕初，载诞著硕，肤属闵劳。以官职之事，即安里闾宪，其言行尚有赖焉。书不云乎：询兹黄朆，则罔所愆。京可兼领讲议司，听就私第裁处，仍免签书，毋致勤劳，以称朕贵老贪贤之美。”
就这样，蔡京又一次登上北宋政治舞台中心，第四次也是最后一次主持朝政，这年他已七十八岁。
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