黄立极的工作其实是极不讨好，所以完了一任首辅之后，便在朝中清流和地方士绅的喝骂声中退休回家了。虽然黄立极的儿子和门生都受到了皇帝的保护，但黄立极本人却依然成为了市井百姓口中的奸邪，差不多成为了和严嵩比肩的人物。
至于崇祯朝第二任首辅钱谦益，本身因为性子较软才被皇帝推上了这个位子，不过是借助其新东林党领袖的声望，以调和朝廷内部的官员分歧，将改革继续推行下去，并稳住地方士绅而已。
钱谦益这十年中任期的表现大约是达到了皇帝的要求，但却也把自己的名声丢了差不多了。身为首辅居然没能够维护前东林党人所代表的江南士绅利益，而且在任上不仅连续兴起了打压士绅的大案，最重要的是任期最后三年的连年大旱，使得钱谦益在民间被挨骂的声音，也不比黄立极少多少。
至于去年中秋之后接替钱谦益上台的温体仁，刚上任没多久北方的旱情就开始得到了缓解。特别是因为黄河以北地区土豆、玉米的大量引种，区域内人口的连续外迁，使得河北、山西、陕西、宁夏等地的粮食生产终于出现了收支平衡的年份。
而河南、山东、安徽等地的旱情，也远不及前两年严重。加上海外粮食的生产、收购、运输组织渐至成熟，使得今年的灾区百姓，终于没再出现大规模的死亡，而各地高企的粮食价格也开始有所回落。
过了崇祯十五年的春节之后，河北南部数县去年爆发瘟疫的地区，又传来了疫情已被控制的好消息。一时之间，好消息不断向京城传来，连带着民间百姓谈到温体仁的口碑都是极好的。
就连温体仁都听说，已经有人开始鼓吹贤人出而奸邪远，朝堂上终于开始正本清源了，所以灾祸才会渐渐远去，接下来大明朝总算是走上正道了。
温体仁听后固然有些飘飘然，但也有人对传言是极为恼火的。比如前首辅钱谦益大人，据说在家中就把最心爱的一件茶盏都给砸了。
不过温体仁心中舒畅归舒畅，却同样不敢轻忽大意。他这个首辅可真是来之不易，如果不是崔呈秀和冯铨为新旧东林党人所抵制，而钱谦益的门生瞿式耜又缺乏党内的支持，首辅之位还真难以落到他的头上。
虽然崇祯最后和钱谦益达成了协议，让瞿式耜接任两广总督，换取钱谦益支持温体仁上位，但是他也不得不让出了吏部尚书的推荐权，让皇帝直接提拔了南京礼部尚书王朝聘接了他的位子。
温体仁觉得在崇祯朝自己也算是进步迅速，从一介中层官员入吏部尚书，现在又接了首辅的位子。但是和王朝聘一比，那就真是不值一提。人家起点不过是一个教授，但是三四年内就被提到了礼部尚书的位子，要不是年纪确实有些大了，估计还有机会坐一坐这首辅的位子。
不过即便对方提拔的如此迅速，朝中上下也不敢指责这位新吏部尚书是幸近之辈。因为在王朝聘身后站着的，是一个刚刚兴起的两湖学派。这三、四年里，两湖乡绅不计代价的支应朝廷的粮差，现在终于得到了一个回报，两湖士绅在皇帝的倾斜支持下，正快速的挤占着原本属于江南士绅的特权。
作为大明最为出色的政客，温体仁很快就从中闻到了双方在私下交易的味道。在两湖士绅兴起的同时，也是湖南、湖北两所大学在地方支持燕京大学，呼吁对科举制度进行改革的开始。
国家开办的学校体系正逐步取代着私塾书院的私人教育，而过去皇帝经常挂在嘴边的，中小学校不过是用来教育平头百姓识字，和为国家培育人才的的官学和书院并不是一回事等话语，现在已经渐渐听不到了。
倒是某个刚刚被皇帝赦免，从海外回来就被聘用为燕京大学教授的人物，却开始鼓吹夫子有教无类，官学、书院教出的书生地位并不高于学校毕业的学生。并且如今一些官学和书院的教师不仅才学浅薄，有人连经义都没搞懂，就靠着门生同窗的关系混在官学和书院内误人子弟。还有些人更是品格低下，不仅在家欺压良善，甚至还在教学中诋毁朝政，以误导书院的书生们非议朝政。
由是这位复社前领袖在士林中疾呼，一是要求朝廷对于私人教育进行更为严格的管制，以避免书院变成叛逆分子的大本营二是要求在朝廷准许开设的私塾书院内教授大明历代皇帝的语录文选，以令大明的读书人了解我大明历代皇帝为国为民之忧思云云。
对于这位前复社领袖回国之后的180度转变，南北士林一时为之失声，但是其声势却如烈火烹油，迅速的从京城向地方蔓延开去了。
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