薛竞华有时觉得自己离他们很远，特别是昨夜听说了陛下的旨意，他明白那更多的是太子表哥的意思，却也只能无可奈何。他不像萧致和是皇室子弟，也不像唐晓是朝臣，他只是薛尚书的儿子薛竞华，能进到宫闱也是沾了姑妈的光，他没有功勋也没有荣誉的称号。姑妈虽未明示，但父亲已经告诫过他，不要与平阳侯府走的太近，要是萧致和真的有叛乱的心，他与萧致和的来往就是薛家的罪证，连薛皇后都救不了他。
萧致和不会有叛乱的心，薛竞华相信自己看人的眼光，只是他无法说服自己的父亲。他的父亲已经将薛家一脉的兴衰系在了薛皇后身上，系在了太子殿下身上，他不会允许任何一个人威胁到太子殿下登基。为此，他的父亲在朝堂上对萧致和虎视眈眈，连薛竞华在家讲起的关于萧致和的一切都能成为他上折子的理由。
薛家父子总是在互相为难对方。
今日大早，薛竞华送走了太子表哥的轿辇，直接来到了平阳侯府，此时他站在门口，心中万千心迹却如鱼刺一般哽在咽喉。一肩是亲人，一肩是朋友，无论哪一个都不能先放下，薛竞华本是个不爱愁的人，这次回到青州也不得不面对这些。
早知道就不回来了。薛竞华念起佛岭那一抹青黛倩影，心中生起向往之情。世人都说沈云岚是薄情之人，却不知她肯为了一朵竺宵花越过茫茫雪原，她也从未放弃过沈辉留给她的家学，分文不取救治了不少的人。从唐晓那里了解的越多，薛竞华就越想见沈云岚，他也想像沈云岚一样，不顾世人的眼光去做自己想做的事情。
薛家是薛家，他是他，可他摆脱不了自己的姓氏。薛竞华看着平阳侯府的牌匾，心中隐约有预感，迟早有一天他要在萧赞仪与萧致和之间做出抉择，也许是明天，也许是明年。一想到这些，薛竞华便觉意兴阑珊，正要转身回去却见萧淑灵出了府门喊他：“薛哥哥，你什么时候来的呀？天这么冷怎么站在门外不进来呢？”
还不等薛竞华反应，萧淑灵就拉着薛竞华的手进了侯府，直直往西院走去，一边走一边问：“薛哥哥来找哥哥还是晓哥哥？”
“小灵，我问你，知不知道昨天晚上你晓哥哥说什么了？”薛竞华知道削掉萧致和兵权这个主意一定与他父亲薛卫脱不了关系，江宁初来乍到什么都不知道，唐晓却清楚青州城的局势，因此薛竞华也更加在乎唐晓的看法。
“昨天晓哥哥是有些不太开心，太子殿下走了之后，哥哥就把晓哥哥叫到了房中，我并不知道晓哥哥与哥哥说了什么话。”萧淑灵摇摇头，毕竟她才十三岁，还不懂什么叫权谋，今天见到薛竞华这么焦虑，以为是往常那样薛竞华调皮惹怒了唐晓，问，“薛哥哥，是不是你闯了祸，太子殿下来找哥哥告状了？”
“不是。”
“那你干嘛问晓哥哥说了什么。”萧淑灵带着薛竞华去了集贤阁，打扫庭院的小厮说唐晓一早就出门了。萧淑灵自觉无趣，带着薛竞华正要去松墨馆时，却见一红爪白毛的鸽子落在庭院中的木架上，脚上还绑着一个小小的木筒。
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