“哼，我们忠州怎么做，却不劳你操心！”马祥麟毫不犹豫地打断黄子琦的劝告，“黄家前辈，本与我忠州一样，竭忠效力朝庭，黄大人，你却拥兵北上，与朝庭为敌，你就没想过日后入土，如何向令尊交待吗？”
果然话不投机，黄子琦愣了一下，无奈地挥挥挥手，“算了，算了，懒得和你说。你挑上十五个你们的人，御下武器，赶紧去追秦老夫人吧。”
在情报显示秦良玉确实率着大军，经一路向西北退去后，孙愉可便将西路军大部回调向东，逼向左良玉所部，所占的县城，则由蓝天奎等人组织瑶人地方村寨武装防守。
左良玉一路打打停停，搞不清楚黄子琦军队状态，面对这支有火炮的队伍，他既不能不追，又不敢追迫太近。到达宜章县，没费多少功夫便夺下宜章县城，正心中窃喜，以为接下来便可攻入广东境，收复韶城的左良玉，突然接到下属来报，“秦良玉所率西路军遭到黄家土兵迎头痛击，四万人马损失过半，秦良玉已率军西退，一路未停。”
左良玉听完信使报告，整个脸都白了，这不只是一路军马被打败这么简单的事，此前他一直和秦良玉说的是，东路才是主力，西路并非主力。然而，这里打打停停，缓慢推进，却始终损失不大，而秦良玉却一路追击，陷入伏击圈中。这就意味着，他的判断错了。更糟糕的是那封信，明显的挑拔离间，他本来不当回事，现在回想起来，他既然收到信，那么秦良玉肯定也收到信了，还不知道信中怎么说。这一人一封信，加上他的误判和全军几乎没有多少损失的现实，秦良玉肯定不可能不怀疑他。
现在摆在他面前的形势是，前方那支且战且退的军队，他还没搞明白究竟有多强。但后方战胜秦良玉的军队，却已经压了过来，本来两路攻击黄家土司的军队，现在成了他这一路被黄家土司两路大军夹攻的局面了。左良玉再有信心，也不认为自己一路人马，便能战胜黄家土司两路大军。看着刚打下的宜章县，想着后路可能被截断，前进则会到达瑶人聚居众多的粤北县域，情报更加难得，民众皆不附朝庭，左良玉迅速做出判断，撤回郴州，坚守待命！他很清楚，如果他退得慢一点，被切断了退回郴州的路，那么他这路人马，十有八九会陷入与秦良玉一样的境地之中，五万多人马，能回去多少就不是他能决定的了。
左良玉千算万算，压根也算不到，其实黄子琦根本没有打算和他正面碰撞。要的便是威压他退回郴州，然后将他围困在郴州城里，迫使朝庭主动谈判。
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