虹羽一路只顾看着两岸的风景。她发现这是一条很美的小河，中途有一处三分岔的宽宽河面，右岸拐角处好像有几十户人家。看来是个小集镇。小内河两岸有一种柳树，枝条弯弯柔柔的，树形极为柔美，虹羽知道这就是垂杨柳，在化谷县随处可见，想不到这里也会有。“这真是何处垂柳不成行啊！”虹羽想着，还看见河边有很多桃树，还有一丛丛大叶红团花的木芙蓉。凡有树有花的地方，总能看见一架伸离岸边七、八尺的木水桥。虹羽到过水乡，知道这是人们用来洗衣、洗菜、挑水用的，有水桥的堤岸顶上必有一户人家。果然，虹羽远远看见一位穿红花大襟衫的姑娘提着菜蓝走下堤岸。一见这三艘热热闹闹的机帆船。她便手搭凉棚站在半坡看着。船队经过水桥的一时间，虹羽看清了她，她也看清了虹羽。虹羽对她笑笑，心里暗暗叹道：“啊，好个清灵水秀的乡里妹子！”这地方果然不错，水美景美人更美，难怪邵林要得意洋洋呢！还真亏了他老爸。
中午时分，到了东港公社良玉镇，机帆船一靠码头，便从四面八方划来十七、八条原在河面游荡的木船。船上的人七嘴八舌地喊着问，是知识青年来了吧？我们是来接人的！李三宝叫他们别急，上来吃了午饭再走。他们不肯，都叫三宝的名字，让他在码头把知青分了算了，他们好赶着回去呢。三宝说不行，公社作好饭等着呢，杨书记还要给知青们致欢迎词呢。那些人一边骂着三宝小杂种花名堂点子太多，一边下船上岸往公社里走。三宝追着叫道：“各位队长，劳驾给女同学们背点行李走吧？”他们这才笑骂着回来帮忙。
午饭后，公社杨书记说了几句欢迎、鼓励的话就算致欢迎词了，然后李三宝掏出县里的分配名单照念。邵林、陈大喜跟另外６个男生分到金牌八队；淑光跟她们居委会的七个女孩分到金牌十队；虹羽、兰兰、白梅跟段德湘及另四名初中毕业生（邵林的同学）分到升仙二队。三个队都在一个方向，每队中间恰好隔着一个生产小队。来接人的每个队派来两条木船，一条装行李，一条装人。六条船前后相连，当然是虹羽她们的船走到最前头了，因为她们最远。升仙二队的队长老憨说最远不过三十里水路，每个队之间大约只相隔两里路，所以最远和最近也不过相隔七八里路，“一泡尿，呃，一袋烟就能走到的。”老憨说完，解嘲地笑笑，又用力地摇着桨。
老憨队长姓杨，听说是公社杨书记的二弟。虹羽去的队就是杨书记的老家，书记的老母亲、四弟都在升仙二队。别看老憨外表有些憨憨的，心里却有算计，一边驾着船，一边让虹羽她们报名字，报年龄，报学问。说让女孩们选好一个组长，还有生活委员、劳动委员、文娱委员。他明天去公社开安置会，领生活费时等着报上去。老憨笑笑说：“本来公社交待，让你们今天晚上选的，现在大家坐着也没事干，不如现在选了，晚上也好早点睡是不是？这组长呢，要懂事，像个大姐姐；生活委员要管钱，管吃住，也要大点儿的；劳动委员要身体棒的，文娱委员嘛，会唱歌就行，这个带着拉琴的小丫儿，你叫个啥？你会拉琴吗？你就当个文娱委员吧？”虹羽说：“我叫凌虹羽，初中毕业，我不小了，今年十六岁。”白梅说：“队长，虹羽十五岁半，她琴拉得可好啦。”老憨说：“那好啊，你就当文娱委员吧。段德湘二十岁，高中生，当组长。吴兰初中毕业十七岁，当生活委员。刘毛毛十八岁，身高坯大，当劳动委员。好了，就这样，大家同意吗？”段德湘说：“队长，我虽然大一点可不知道能不能当好组长。”老憨说：“怎么啦？”段德湘说：“我家里我最小，我没有弟弟妹妹，没带过。”老憨说：“这有啥的？没带过不会学吗！她们又不让你背，让你抱的，是吧？往后你们要学的东西多着呢。假如你以后找了婆家，还得学会生娃儿奶孩子，哈哈哈……”段德湘被笑得恨不能跳下船去，虹羽她们却不好意思笑，小脸憋得通红。兰兰说：“队长您都定了，还让我们说什么呀？总之，让我当生活委员，我尽量作好，作不好可别怪我。”老憨说：“这不对了吗？唉，其实，让你们下来能干个啥呢？嫩嫩娇娇的，顶个啥用场？让你们学生娃儿还怕闪了腰呢！”划头桨的刘会计回过头来说：“憨哥，快别胡吣吣了！人家孩子还小呢。”老憨说：“哦，也是，俺又说走咧嘴，其实，这也就是政策大了，要不俺这穷水洼子，谁爱来呀？家里不定咋样舍不得呢！”兰兰听说，眼红红的望了队长两眼，段德湘也低头掐着手指头。刘会计叫一声：“憨哥！”老憨这才住口，等一会又说：“哦，也是，俺又说走咧嘴。不说啦，往后，我会当你们亲丫头。牛儿，哦，刘会计，明天去大队油榨房打五斤麻油给丫头们，让她们尝尝咱这儿的香
香麻油，也好少想家不是？哦……”虹羽觉得老憨真是憨得直爽可亲，一时童心大发，立即接口说：“哦，也是，俺又说走咧嘴！”这句话学得微妙微肖，大家倒是一时听得愣住了。老憨队长瞪大眼睛仔细看看虹羽，说：“咿──！这小丫儿，倒傻坏的！”说完便哈哈大笑，这一下大家全都大笑起来，数老憨笑得最欢最响。笑声顺小河淌得远远的。
清晨，天还蒙蒙亮呢，队屋旁的上工钟就敲响了。说是钟，不过是一根半米长的大工字钢，也不知道老憨是从哪儿弄来的，不过这个敲起来当当响的钢铁硬家伙，在这到处一片黄泥绿庄稼的庄稼场院里，威信却是足足的。因为它代表老憨，是老憨那大嗓门的前奏。它一叫唤，老憨就有话说，而老憨说的话，在这个二十户人家的生产队里，就是命令，就是行动。换句话说：也就是庄稼，就是粮食、棉花、油（麻油棉油菜籽油）。不过，从昨天晚上开始，这个队又添了一户人家，共计二十一户了。这第二十一户，可是一块掉进稻草灰里的嫩豆腐，既不能拍又不能打的。老憨大着嗓门安排完早工，“那一户”还没见一点儿动静呢！这可是老憨当队长近十年来，第一户敢于对工字钢的权威无动于衷的人家。
老憨搔了搔硬扎扎的平头，抬腿向专为知青新盖的四缝三间大草房走去。他一边走一边想着他哥杨书记昨天上午对他说过的话：“啥学习？啥教育？好好看着就是了。反正她们谁也不会在这长久呆着，三年二年的客，这兴许还算长的呢！第一条，千万可别出事！你明白？嗯，明白就好。第二条，别让她们饿着冻着，伤筋动骨地摔着撞着。第三条，不能让她们随便跑回家去，那对上山下乡运动的影响不好。除了这三条，其余你看着办吧。”老憨想到这里，咧嘴笑笑，心里说这还不好办吗？反正国家给了钱给了粮，吃了饭爱干什么干什么去，只要不给我找麻烦就行。这样想着，两腿带着身子可就到了知青户门口。老憨听见屋里似乎有人在撒尿，尿桶冲得哗哗响。他便大声干咳了几声，然后掏出烟点燃了吸着，蹲在离大门丈来远近的地方等着。
老憨的咳声刚落，就听见屋里像惊了一窝小麻雀似地吱吱喳喳闹腾开了：
“快快，别睡了快起来！”
“这个早！天还没亮呢？”
“快，别磨呛！队长来了！”
“我，呃，我还没方便呢。”
“不行！队长在门外呢，憋着吧。”
“我憋不住了！”
“那就小声点儿！快！”
“哎，我的裤子！”
“啊！妈呀，我鞋里有虫子！”
一会儿，屋里又没动静了，也不见有人开门。
老憨摇摇头，站起身想走开，“等会儿我再来吧。”老憨想着，忽见大队妇女主任杨春枝悠悠走来了。老憨喜出望外，这下可来了救星了！准是国栋书记让她来的。这春枝儿是憨队长的本家妹妹，２４岁。因为读过一年初中，高不成低不就地难得找上个如意的婆家，所以还留在娘家当她的妇女主任。
老憨指指屋门对她说：“春儿，你来得正好，帮哥带这班小丫头吧，哥得吃了饭去公社开会。”
春枝说：“那可不行，憨哥，你得给介绍介绍。栋哥让我来带她们熟悉熟悉环境，呃，就是认认咱大队的地方。”
老憨说：“那你不会自己说？”
春枝儿说：“那，那多别扭！人家是城里来的学生呢！”
老憨说：“你不也是文化人吗？再说，丫头们互相好说话。我走了，我在这儿人家尿都不敢撒呢！”
春枝儿嘻嘻地笑了。两个人正说着，又来了一个穿红花大襟衫的女孩子，手里提着一竹篮剖好洗好的小鱼。
春枝儿叫：“二丫，这么早干嘛呢？”
老憨说：“二丫，今早的鱼全拿来了吗？就这么多？”
二丫说：“给弟弟留了一小碗。也不知道人家爱不爱吃？”
老憨说：“交给你春姑吧，回去吃饭，下地。那西头老地里的棉花都炸白了垅，今儿女人们都得去捡花，下了雨可就全糟蹋了。春儿，这帮姑奶奶交给你了。三、两件单衣穿到这会儿还不出窝！我可等不了啦。”
老憨刚想走，就听见大门“吱呀”一声开了，八个女孩人人背着新棉花篓子走出屋来，刘毛毛带头一字儿排在老憨面前。
刘毛毛上前一步，大声说：“报告队长，知青全体准备完毕，请队长派工吧！”
老憨说：“你们这是……派啥工？”
刘毛毛说：“你不是说全体妇女抢摘棉花吗？”
兰兰说：“是呀，我们不是妇女吗？”
白梅几个人也说：“对呀！不就是摘棉花吗？我们会摘的。”
老憨大为感动，结结巴巴地说：“对对，俺也没说你们不是妇女，呃，这是，这位是升仙大队妇女主任杨春枝，呃，杨春枝同志。这点儿小鱼是我二丫头用壕儿逮的，送给你们尝尝鲜。”
吴兰上前接过去说：“谢谢主任，呃，谢谢队长。组长，这怎么办，这么多鱼？”
段德湘这时正上前去拉着春枝儿的手说话呢，她一时也不知道该怎么办。
老憨这时镇定下来了，清清嗓子说：“哎哎，丫头们，这样吧，你们初来咋到，搞不清厨房锅灶。再说，你们还没吃早饭呢，就这样去上工？肚子饿了可别哭鼻子啊？大队栋书记让春枝儿来带你们玩儿几天，呃，先看看俺们这地方的风景吧，也熟悉熟悉地方，过几天让二丫跟你们一道安排好菜地，安排好生活，再慢慢儿学着干点轻活。大家先别着急，慢慢来嘛，饭得一口一口地吃，对不对？春儿，我给介绍介绍。这是……呃，这样吧，我也记不住你们那名字，干脆每人叫个小名吧。湘儿，兰兰，毛毛，小玉，珍儿，小英，小胖子，小羽，哎小羽。好啦，我得去公社了，再不去可就迟了。春儿，就交给你啦，记住了，你们以后得早点儿起来，乡下可不兴睡到太阳晒屁股的啊！”说着，老憨转身就往堤岸下走，那里拴着一只双浆小船。
二丫说：“爹，吃了饭再走吧？”
老憨说：“太迟了，不吃。”
春枝儿说：“我这有几个发面锅煎，带上吧。”
老憨接过去转身走了，
段德湘说：“队长再见！”
女孩们都跟着纷纷挥手说再见，
老憨也挥挥手说：“再见。再，嘿，兴这洋礼儿。”
虹羽一出屋门，便看见穿着红花大襟衫的二丫，立刻认出她就是昨天见过的那位洗菜的女孩。二丫也认出虹羽正是船上那个朝自己笑的知青。虹羽对她笑着，走上前去拉住二丫的双手，却不知道该说些什么。二丫也脸红红地笑着，丝毫没有扭怩不安的模样。两个人手拉手傻傻地笑着，一点也不管别人在说些什么。这时大家也在说着摘棉花什么的，没有人注意两个一见如故的女孩。
虹羽看着二丫黑里透红挺俊气的鹅蛋脸上，有一双清纯明彻的大眼睛。那是一双可以透过它，看见其主人五脏六腑的眼睛，虹羽觉得这女孩一定有一颗纤尘不染的水晶般明净的心。二丫的手暖暖的，却不那么柔软，手掌及指节处有硬硬的茧。虽然二丫穿着那红花小衫并不显得俗气，虹羽还是在想像中给她穿上各种各样城里式样的衣服，比如说自己那一套带拉链的大红运动衫，甚至洋娃娃身上的连衣裙。“那样，二丫会更漂亮，更好看的。”虹羽想着，只是朝二丫笑。二丫觉得虹羽笑得真好看，甜甜的，真心真意不带一点儿假。这笑容二丫昨天晚上做梦还见过的，想不到她会分到俺队上来。现在就跟她二丫拉着手笑呢！她的手可真软，白白的，只是指头上有些不知怎么弄出来的道道，虽然现如今已经好了，当时可不知道该有多么疼呢！哦，爸说俺队的知青里有一个小丫儿会拉琴的，猴精傻坏的学他说话老像老像，难不成就是她？俺看过拉琴是用手指头按的，八成她的手指头就是让琴弦弦给割的吧？这么软的手，可怎么拿得动锄头锹把呀？爹说是***让她们来的。***也真是的，让她们来俺这穷乡下干啥？俺们生在这块儿，那是命。可她们是城里人，难道来这地儿也是命？说不定她们上辈子就是俺这地儿的人吧？对，兴许还是俺的姐妹呢！要不，她咋就跟俺这样儿亲呢？俺觉着像打生下来就认识她似的，这可怪了。愣了好一会儿，虹羽笑着开口问道：“你昨天去水桥洗菜的吧？今年十几啦？”
二丫点点头说：“十六。你，比俺小吧？”
虹羽说：“我也十六，比你大呢。”
二丫说：“不能，你哪月生的？”
虹羽说：“我，你先说。”
二丫说：“我问在先，该你先说。”
虹羽说：“说就说，我腊月二十三生的。”
二丫说：“巧了，我也是腊月二十三生的，我妈说我赶着出来过小年呢。”
虹羽说：“这可真巧。那咱们到底谁大呢？”
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