苏杭织造太监李实与故吏部文选司员外郎周顺昌有隙,借机追劾周顺昌姓名其中遂遣官旗逮捕。周顺昌知之,怡然不为动。周顺昌生于万历十二年公元一千五百八十四年,字景文,号蓼洲,南直隶苏州府吴县今苏州市人。万历四十一年公元一千六百一十三年1进士,历任福州推官、吏部稽勋主事、文选司员外郎。吏部文选司掌天下官吏班秩品命,乃是一个肥差,然而周顺昌却能做到廉洁为官,确是很不容易之事。
周顺昌因看不惯魏忠贤在朝堂作威作福,而告假回家是时太监魏忠贤乱政,魏大中忤魏忠贤被逮,经过苏州。周顺昌往与之饮酒。三日,以季女许嫁魏大中孙。魏忠贤闻之,甚为恼恨御史倪文焕卖身投靠阉党,出卖同事,致其被魏忠贤害死,周顺昌写文章指责他,倪文焕跑到魏忠贤面前告状,魏忠贤指使阉党弹劾周顺昌,遂削籍。
周顺昌平日多行善事,乡民皆感其恩德周顺昌为人疾恶如仇,一日,乡绅请他观戏,众人观得入迷时,周顺昌竟上台将戏子打了一顿,众人问其何故,周顺昌曰:“余恨秦桧入骨!”原来那戏子当时演的是秦桧,周顺昌把他当成魏忠贤揍了。
比宣旨公廨,巡抚都御史毛一鹭、巡按御史徐吉及道府以下皆在列。小民聚观者数千人,争为周顺昌呼冤。声殷如雷。诸生王节等直前诘责毛一鹭,谓:“众怒不可犯也。明公何不缓宣诏书,据实以闻于朝。”毛一鹭实无意听诸生。姑为奸语谢之。诸生复力争,稍侵毛一鹭,毛一鹭勃然曰:“诸生诵法孔子,知君臣大义诏旨在,即君父在也,顾群聚而哗如此”
巡按御史见诸生言切,欲解之,乃语诸生曰:“且无哗当商所以善后者”众方环听如堵官旗见议久不决,又讶巡抚都御史毛一鹭、巡按御史徐吉不以法绳诸生也,辄手锒铛擿之地有声大呼:“囚安在”且曰:“此魏公命,可缓邪”众遂怒曰:“然则伪旨也”
众人争登阑楯,奋击官旗,官旗抱头东西窜。有死者。巡抚幕中诸将率骑卒至,或拔刃胁众。众益怒。将夺刀刃毛一鹭,备兵使者张孝鞭卒以徇。始稍定。知府寇慎、知县陈文瑞素得民心,复数为温言譬之,众乃解去。或谓周顺昌盍返私室。周顺昌不可,遂舍毛一鹭署中。是日也,他官旗之浙者。道胥门入城强市酒肉瞋目叱市人,市人复群殴之,走焚其舟,官旗皆泅水以免。
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