温庭芳赶忙出去看时，果见一顶素帷小轿停在门口，旁边站着一个梳双髻的小丫鬟，和一个四十多岁光景的仆妇。
那仆妇打起轿帘，小丫鬟扶着一位披着莲纹织锦羽缎斗篷的女子下了轿。
温庭芳瞧不见女子的面容，只觉仪态端方，一身大家闺秀气派。
便开口道：“姑娘找我？”
旁边的仆妇忙走近了悄声道：“姑娘能否借一步说话？”
温庭芳心下疑惑，忙请进门内，及至进了正厅，那女子方摘下斗蓬，露出一张清丽面容。
二人落座，步月早已上来斟茶。
温庭芳含笑道：“不知姑娘找我是为什么事？”
那姑娘起身上前行了个万福礼，这才开口道：“妹妹冒昧造访，委实失礼了！只是，如今我有一件十分紧急的烦难事，非离了姐姐不能成事，故此，一时也顾不得许多了。还请姐姐千万帮我！无论事成与否，我都感念姐姐大恩，结草衔环以报！”
温庭芳见她说得严重，忙问：“不知是什么事？未必我就能帮得上，且先说来听听。”
那姑娘道：“想来姐姐也听说了，今年上头采选秀女的事。妹妹前儿也递了名帖呈报备案，但此次大选佳丽众多，能否中选我心中并无十分胜算，因此，特登门来求姐姐助我。”
温庭芳道：“妹妹莫怪我唐突，且不说我帮不帮得了你，我听闻，当今圣上已年过四十，妹妹正当妙龄，看妹妹衣着谈吐，也不像是出自贫苦人家，何苦要......”
那姑娘叹了一口气，踌躇片刻便细细说了缘由。
原来这姑娘是三千营左副将沈涪昌之女，名沈雁容，今年方十六。
雁容之母原是沈涪昌的一房妾室，初时也曾受宠，生沈雁容时难产，身子受损，之后一直不大康健，至今一年中总有大半时间缠绵于病榻。
沈涪昌虽不常在家，却也有两房姬妾，内宅姬妾之间倾轧算计总是有的，沈雁容母亲自伤了身子便逐日容颜衰败，渐渐便失了宠。
且沈涪昌行武出身，并不甚留心内宅俗务，因此母女二人在家中日子越发艰难了，只有乳母刘妈妈和小丫鬟木心帮衬扶持着。
温庭芳叹道：“天下尽是可怜人！本该相守相爱一生的夫君，难道所有恩爱荣宠只在一张脸面上，只因色衰便要爱驰吗？“
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